知無涯聽從語君然的建議去了冷宮，見過那癲狂癡傻的小妹後，心中滿是苦楚。
若是當日我不曾將那三生入夢遙的配方交與你，或許你不會如此大膽去暗算她。
又或者，當初我便不該聽任二位兄長的安排，讓你入宮，不這樣你也不會遇上這冷情帝王，無端害了自己。
見知言微神智如同回到幼兒般，蹲伏在牆角，摳著塵土往嘴裏送，知無涯苦笑著拍掉她手中髒汙，揚手為她擦拭幹黃麵頰。
閉鎖冷宮數月，曾經邀得帝王無限寵愛的容顏，如今早已如花消逝。
“你雖是自作自受，可這懲罰到底還是太重了……”知無涯張臂，將懵懂無知的知言微小心抱入懷中，“放心吧，無論如何，二哥不會讓人傷到你的性命。”
被那一夜血腥撕裂正常人思維的知言微不懂這一句承諾因何而來，隻貪戀他懷中溫暖，兀自探頭往他懷裏又蹭了蹭。
多少年不曾有過的兄妹親近之舉隻換來知無涯滿心酸楚。
“對不起……”
此語一落，再無半點音息，唯點滴水珠滑落，驚塵而起，並無人查知。
待得日暮黃昏，知無涯離開冷宮，將隨身物件交與宮中侍者，托其多加照顧自家小妹後，這才端著張異常冷靜的麵目一路平緩離宮返家。
途中路遇一遊女，瞥見對方衣袖上那驕傲盛開的大朵桃花，知無涯不著痕跡改變了前進步伐，借著俯身查看路邊店鋪所售物品的空當，與那女子擦肩而過。
待得再起身，察覺到那遊女自街角投來探詢目光，知無涯淡淡低頭，快步離去，目光再無相接之處。
這番無聲的錯過很快經由專人傳給了顏如初，當她麵對這簡短至極的回報時，神色微動。
知無涯此舉實在讓人難安，但既然他能平安出宮，想來語君然是放過追查他了。
“知家雖然沒了神執之位，可在你縉雲境內經營了這麼些年，儼然也是成了一方大族，天澤帝就算想要動它，也得尋個適當的理由。無故對忠臣痛下殺手之事，可不像是那個愛惜名聲的帝王會做的。”
冷月幽閑嗑著堅果，搖頭嘲笑著顏如初的關心則亂。
顏如初張口，本想為自己的擔憂尋個說辭，但一時之間到底想不出有力的反駁來，隻得搖頭失笑，道：“或許你是對的吧，畢竟如鬼方女王那般無端屠戮朝臣的帝王，本就是異數。”
被人這般打臉譏諷，冷月幽卻完全沒往心上去，直讓顏如初滿腹底稿備了個空。
顏如初忌憚著語君然或許會有的行動，異常謹慎地過了幾日，見一切風平浪靜了然無痕，這才略微放心下來。
恰此之時，常飛宇遣人求訪，欲當麵商談殘稻售賣之事。
殘稻，顧名思義自有其殘損之處，食用量累積到一定程度，可使人肌體無力，甚至萎縮。數年前縉雲南境出產的水稻忽然大麵積出現此等現象，令得當時巡幸南境的孝武仁皇後察覺，她當下禁止售賣此類水稻，更是清查大商戶的糧倉，封存大量殘稻以免有人私售。
然而因封鎖了真相，旁人不知殘稻厲害，總有人想挽回損失私下販賣殘稻給貧民，這一點顏如初早有察覺，隻是當初無力追究，如今倒是能拿來一用，成就其謀劃。
憑借當日位居皇後至尊而獲取的信息網，顏如初出麵聯絡到了當初因采買了大量殘稻而無力清貨的商販，以略高於其平日出售的價格買下全部殘稻，交由常飛宇的龍海商會，售往鬼方。
這一交易進行了數月，一直無人查知，如今常飛宇卻忽然提出麵見之事，這令顏如初心生警惕。
難道，官府已是有所察覺？
懷揣滿心疑慮，顏如初將見麵地點約在一諾書院附近的茶室，在這人來人往的地方遇見常在水上漂的常飛宇，想來也不至於讓人心生懷疑。