語君然複又坐回昏暗雅間內，於眾人不可見處展露陰霾如怒的神色。
尚無棱鬥膽上前，為自己不曾探得顏氏姐弟真正關係而告罪，語君然目光沉沉看他一陣，忽然語意平和寬恕他的大意。
“顏氏一族行事素來低調，雖這一輩中出了個以容顏之盛名動四海的顏聖卿，但其族內三千子弟仍是固守古訓，要撬開他們的口難度不亞於登天，會查不到這事與你的能力無關。”
得了語君然的寬慰，尚無棱心中並未鬆懈半分，猶豫著起身，左思右想半刻，試探性地開了口。
“可是陛下，這顏氏一族未免太不將您放在眼裏，是否需要臣出手，給他們一點警告？”
馬屁似乎拍到了馬腿上，尚無棱這逢迎一語未能得到語君然的賞識，他冷眸一掃，似笑非笑斜睨著冷汗層層下的尚無棱。
“在無棱看來，朕原是個昏君不成？”
“臣斷無此意。”這項罪狀實在太過巨大，尚無棱不敢生受，忙跪倒在語君然腳下，言辭懇切地說道，“陛下英明神武，在您治下百姓安康和樂，世人無不稱頌。”
“那為何無棱會認為朕會因此動怒，要對那顏氏一族施以懲戒？”
“臣……”
尚無棱絞盡腦汁欲尋到合適的借口來帶過自己的失誤，可在語君然沉默而壓迫的注視下，心中那點小小算計總是無所遁藏，隻得壓低了嗓音，低聲回複語君然的詰問。
“臣以為陛下誌在天下，征服伊祁國是遲早的事，如今缺的不過是個出兵的正當理由。”
“衝冠一怒為紅顏嗎？朕與先帝不同，不想枉擔這虛名。”語君然麵無表情瞪著尚無棱跪地拜服的姿勢，良久之後終於淡淡開口。“無棱，你莫不是忘了，當日令尊為此上疏先帝，觸怒天顏，被冷落多年後才再次起用，果真是初生牛犢不怕虎嗎？你倒是想到什麼就說什麼，平素沒個顧忌。”
“臣所思所想皆為陛下，一片忠心，還望陛下明鑒。”
語君然所言及的自是二十年前先帝出兵洪雅一事，普通民眾自然不清楚當日出兵的緣由，然而彼時已是朝中大臣的尚思珍最知曉得太過清晰，因見不慣先帝為一女子而出兵的舉動，尚思珍大膽上疏，卻總是觸怒先帝，被貶官擱置，備受眾臣奚落，也使得尚無棱的童年過得極為慘淡。
尚無棱一門心思全放在揣測君心上，為的便是立於人上，光耀門楣，雖是為其父不齒，卻也無所畏懼。然此刻被語君然這樣從旁敲打一句，忽而背脊生寒，不由急切地出言表白忠心。
“是嗎？”
語君然語義不明輕笑一聲，起身離開，尚無棱提心吊膽隨行在後。
穿堂而過時，語君然抬頭，與那垂眸下視的饕餮對上眼，二人目光寸土不讓地對視半晌，嘴邊均帶起一絲森冷的笑意。
饕餮還待出言刺激語君然兩句，卻見顏如初使了冬暉前來喚他過去，當下便懶得再戲弄樓下的失意人，樂悠悠往後院走去。
內室中，顏如初端坐案前，正苦著臉麵對一疊文本，秀氣的雙眉微蹙，顯然一副煩惱過度的模樣。