數日後，葉府深院內，葉寧舞劍林木間，光影淩亂。
憶不起為何罔顧聖意抗旨回京的緣由，心底空落落失了一大塊，有些人思不得，有些事記不起，就這麼空空蕩蕩的，若有所思的疼著。
葉寧試著遵循記憶力有過的軌跡，一一去搜尋，可是東林向晚，麗水滔滔，曾與誰策馬言笑，曾為何憂、為何喜，他想不起，狂躁著，焦慮著，直到今日。
有細軟足音踏入林間，悠悠然，帶著獨特的韻律，祥和安寧的氣息緩和了葉寧內心躁動，他抬頭，但見一女子粉黛不施嬌顏猶奪目，與那名動天下的少年一道緩緩行來。
是了，祖父見不得自己心中惶惑難安，聽京城眾人皆讚那津渡說書人能言善道，是曾說過要請人入府為自己講述江湖傳奇，卻沒想到請來的會是幕後主事者，顏氏姐弟。
與顏聖卿冠絕天下的容貌不同，那顏氏小姐麵目清秀，一雙眼眸如秋水，澄澈剔透。雖可道聲佳人，但有其弟在旁相襯，總是略顯單薄了些。
然顏聖卿對其嗬護有加，晨間林中多霧氣，水汽氤氳間那顏氏小姐腳下一個踉蹌，不待她驚呼出口，顏聖卿已一臉寵溺伸了手，將她牢牢扶住，又垂首在她耳側低語數聲，直說得她嬌容泛紅，含羞帶怯。
這般姐弟謙和友愛的畫麵，卻令得葉寧好不容易有所平複的心境又起漣漪，長劍輕吟，葉寧提足前掠，劍尖直取女子項上人頭。
因顏聖卿一語調笑而氣惱，顏如初正嗔怒地瞪視著他，卻覺身側泛涼，驚回首，劍光森寒，在這暗影林間閃耀不止，猶如撕裂蒼穹的電光，蒼白凜冽。
然而這劍勢再狠戾，也比不得葉寧此刻神情更令顏如初心驚。
昔日剛毅堅定的雙眼中滿是腥紅血絲，經過戰場刀劍雕琢的麵龐現已瘦削不堪，顴骨高聳，眼眶深陷，早沒了記憶中威武不屈的大將軍風采，整個人猶如困獸般瘋狂執拗，偏又難以追尋那執念的本源，生生將自己熬成現在這慘烈模樣。
淩厲的劍鋒停歇在顏如初眼前，劍尖微顫，如蝶翼輕舞，葉寧蹙眉直視她含情雙眸，語意溫和莫名。
“為什麼不躲？”
“我聽聞寧王對女子最是溫柔寬和，如此不過是嚇唬我罷了，怎會真的動手傷人？”
“可我早不複從前，你就不怕……”
“我隻怕我來得太晚。”
對上這雙含笑不語的眼，再多的疑問也沒了繼續的必要，葉寧回劍入鞘，瞧見指尖沾染林間塵灰若幹，隨意在衣袖上擦拭一陣，抬手撫上顏如初宛若嬌花般滑嫩的麵頰。
“既然不怕，那就別再哭了。”
被葉寧如此溫柔對待，仿佛回到昔日同在宣平侯府玩鬧的時光，當時總愛闖禍的自己被娘親狠狠一頓懲戒之後，他便曾這樣安慰過自己。
顏如初恍惚輕笑，就著葉寧的大掌擦去不知何時滑落的淚珠，動作親昵而自然，葉寧心中不由一動。
“說來好笑，我與顏姑娘不過初次相見，卻覺熟悉非常，就這般靜靜看著你，也能令我心暖暖，如沐春光。”
“世人言說寧王溫柔多情，那西關女子傾慕於你者不知幾何，如今看來，這傳言並非空穴來風。”
雖是應承了顏如初不會再使壞，可看著別的男子對自己的眷慕之人動手動腳，叫顏聖卿如何能忍？他當即上前，隔斷二人脈脈對視的目光。
被顏聖卿這般無禮對待，葉寧微惱，然瞧見顏如初笑意不改仍執著投注在自己身上的目光，心中淺淺浮生的怒氣瞬間灰飛煙滅。
“我從前愛聽些江湖傳聞，也想學那劍客行俠仗義，可如今見過了戰場的屍山血海，早沒了那樣的血性。顏姑娘是深閨嬌女，你能來此我已倍感欣喜，說書這般粗鄙之事大可不必屈尊枉為，我這就送姑娘回去，祖父那邊我自會做好解釋。”