第八章 溫潤如玉的白牡丹
荀慧生
楔子
穀莊村迎來了少有的大豐收，男女老少臉上洋溢著喜悅，不知是哪家財主搭了台，請來戲班。全村老少樂樂嗬嗬，剛過了晌午，便都圍聚在土戲台旁候著，小小的荀才跟哥哥荀倉也皮猴一般爬到了麥秸垛上，使勁地巴望著。
隨著胡琴一聲聲，隻見頭戴鳳釵的王寶釧上了台，雖說鄉紳請的不是數一數二的戲班子，在扮相服飾上少了些精致，但在唱腔兒上卻不差絲毫：“金牌調來銀牌宣，王相府來了我王氏寶釧。九龍口用目看，天爺爺！觀隻見平郎丈夫頭戴王帽，身穿蟒袍，腰係玉帶，足蹬朝靴，端端正正，正正端端，打坐在金鑾。這才是蒼天爺爺睜開龍眼，再不去武家坡前去把菜來剜。大搖大擺上金殿，參王的駕來問王安。”
跟著台上伶人一招一式，聽著那一聲聲的腔調，荀才入了迷，心下豔慕萬分，坐在他身旁荀倉，也看得是津津有味。小哥倆兒被台上男旦的表演深深吸引了，這場大戲從晌午唱到了晚上，直到戲台上的戲子都謝了幕，小哥倆兒才從麥秸垛上跳下來，臉上滿是意猶未盡的神色。
繁星綴，戲幕落，衣薄衫。夜色中，月影下，小小兒郎戀戲台，你一聲王寶釧，我一句薛平貴，如隔簾望月，竟有幾分相似。轉首的瞬間，遺忘的布衣少年，入了戲，便是千盞的醉意。卷裏卷外，刻下字字銘心，清秀兒郎，顯出幾分癡迷。時如飛梭，年過一年，漫天無雨，大旱之季。
經曆了一年的豐收，遭遇了罕見的大旱，伴隨這場大旱，是華北平原的連連戰火。破產的農民，背離了幹裂的土地，逃往城裏求生。此時的土戲台成了孩子們戲耍的場所，隻見荀才頭上插著秫秸杆，像模像樣地學著去年聽過的《大登殿》，土戲台下是村裏無憂無慮的孩子，拍手叫好。
這樣的日子很快就結束了，為了繼續生存，父母帶著荀才和荀倉離開了居住多年的穀莊村，踏上了逃荒討飯的路。一路上，受盡了委屈，看盡了眾人的白眼，小小的荀才在這樣的屈辱和漠視中，過著顛沛流離的討飯生活。久了，荀才逐漸忘了當年土戲台上的戲子，能不能討一頓熱乎飯比那一唱腔的梆子戲更現實。
一路逃荒，一家人總算是逃到了天津衛。在這個繁華的城市裏，卻沒有他們立足之地、安席之處。他們能做的，還是沿街擦巷的討飯，他們在路過戲園子時，聽到裏麵一聲聲喝好，隱約看到伶人戲台上的耀眼奪目，一度匿在荀才心中，那份對戲台的向往，又慢慢地複蘇。
沒有日期的立約關書
當楓葉緩緩拂過，最後一片枯葉落下，冬天便來了。寒風瑟瑟中，看著雪花輕輕飄落，落在荀才手心中，融化成晶瑩剔透的水珠，像是一滴眼淚，慢慢從指尖滑過。荀才跟著父母住在矮房子裏，沒有爐火，沒有鬆軟的被褥，隨著冬日漸漸變得潮冷的被子下，是小小的荀才和荀倉。
冷風舞清雪，幽夢唱月影，一宿未眠，隻因那雪如繁花片片落下。冷，兩眉間，盡染了愁；寒，唇齒間，呼出霧氣暖了雪。矮小的棚屋裏，是一家人的心酸。思緒萬千，又想到當年的梆子戲，如此溫暖，窗外風聲入窗裏，屋外寒氣侵屋內，他卻記起當年，土戲台上的一句：“金牌調來銀牌宣，王相府來了我王氏寶釧。”
任風吹，看雪落，皎月影下，是否能夠繼續曾經的夢。童齔小兒夢戲台，癡心未改，可惜，幾度徘徊，走不出這冷暖的世間。日子越熬越難熬，很快，荀家夫婦就有些撐不下去了，為了能夠讓兒子們和自己都能有口飯吃，兩口子一咬牙，狠著心將小哥倆賣給了小桃紅梆子戲班。
那一天，孩子們吃上了許久沒有吃過的白麵饃饃和肉菜，大口嚼著熱噴噴的饃饃，吃著香噴噴的肉菜。看著孩子們高興的模樣，荀家夫婦心痛難抑，五十塊大洋是賣子的錢。荀才和他的哥哥，吃完這頓飯，便不再是荀家的好兒郎，而是入了下九流的梨園，踏上戲子的轍。
從此一見似路人，自己的骨肉是送到戲班為奴為仆，心裏哪能好受。但是想想，雖說入了戲班要受些苦頭，卻也能學個一技之長；雖說入了戲班就是入大獄，但卻不用再過“吃了上頓沒下頓”的窮苦日子。
過往匆匆，時光梭梭，回眸，曾經往事如風。一別，卻是曲終人散，傾聽，隻不過短短低泣。低眉，回首，一頓飯香，七年愁。未必是隔簾春夢，卻是入冬的幽夢，昔日過愁傷，今日獨悲戚。落了夕陽見紅霞，落了白雪成一樹，從此骨肉別離無所見，一堵牆外兩人生。
那一天，雪下個不停，外麵的天陰沉得讓人壓抑，荀母收拾了幾件幹淨衣物，荀父待倚著門沿兒，呆在雪裏，麵色沉重。荀才和哥哥知道父母將自己賣給了唱梆子戲的戲班，除卻對父母的依依不舍之外，心底怕是也有半絲雀躍。
入了戲班子，便是學戲，也許有朝一日，自己也真的能夠帶上金釵，穿上斑斕的戲服在台上唱那麼一出《大登殿》。路上，或許父親並沒有任何話語，小哥倆隨著父親踩下的腳印一步步地跟著，一直跟到了小桃紅的戲班。
小桃紅年近五十，看起來並不是個純善厚德之人，隻見他對哥倆兒
上下打量了一番，便滿意地點點頭。荀父大抵在走前也有過叮囑，出了
門，他們就不再是父子，而是擦肩而過的陌路。荀才看著父親孤獨的背影離開，心中不禁萬般悲涼，還好，有哥哥荀倉在身旁，從此，兄弟倆相依為命。
時光如水，靜靜流淌，一覺醒來，好夢不再。在這條不滿荊棘的學藝路上，總有些人熬不過去，總有些人兜轉著迷失了自己。
開始的時候，小哥倆應該是抱著刻苦學藝，盼著有那麼一天能夠唱出個名堂的希望相互勉勵，相互支撐著，雖說步步艱難，卻因為彼此，在隆冬臘月裏，感受到絲絲春天的溫暖。
卻不料，當春天降臨，萬物複蘇，遍地春意的時候，荀才失去了一同戰鬥的荀倉。來不及跟弟弟說一聲“再見”，荀倉逃離了小桃紅戲班，從牆裏爬出了牆外。從此，他便被歲月的洪荒卷走，再也沒有出現在荀才的人生之中。荀倉的倉皇而逃，卻是為荀才悲劇的七年大獄生涯寫下了重重一筆。
關於荀倉的逃，並未像影視作品中所演繹，荀倉是受了小桃紅的淩辱之後逃走，並且這一逃就是杳無音信，有生之年再無瓜葛。實際上，因為荀倉不堪忍受整日的打罵，也受不了平日裏練功的艱辛，所以選擇連夜出逃。
荀倉本性應該是好吃懶做，所以學戲對他來說苦不堪言，或許他剛逃出去的時候為了避風聲，曾一度地遊蕩在街頭巷底。但是，當荀才因為他的出逃，而被迫賣給龐啟發當了家奴的時候，他已悄悄潛回父母身邊；當荀才在龐家受著七年大獄之苦時，他卻已經在父母膝下享受著衣食無憂的生活。
幾場雷雨，幾樹垂柳，天津城已是雨色迷離，街巷泥濘路上總有
著一串串腳印。在不經意間，卻能看到誰家石階下密布著一層膩膩的青
苔。這個季節，很多人都打聽著關於雨後荷開的消息，而他卻隻能盼著能有哥哥的半響音訊。黃昏，浮動著的濕氣裏，湧著些淡淡的香，不知道，伺候他將命從何處，不知道，過了今夜，明日他將置身何地。
荀才因為荀倉的出逃，不僅挨了小桃紅一頓毒打，而且被人拎著就送回了荀家。小桃紅在這件事上不依不饒，要荀父把當時五十塊大洋還與他，隻是，過了年關過個冬，五十塊大洋早早的用了生計，一時之間根本拿不出這麼多錢。
荀倉此時或許也在家門口流浪，或許已經被荀家夫婦藏匿在家中，當他看到父母為難，看到弟弟受盡毒打時，竟無半點悔意，著實讓人大感可憐之人必有可恨之處。小桃紅的五十塊大洋是不得不給的，然而荀倉既然逃出來，就斷不能再送回去，唯一能做的，就是再次賣了荀才。
寫到這裏，滿心悲涼，為荀才有這麼一個懦弱的哥哥感到悲哀。猶記得，當年看過的一部影片，片中不堪忍受打罵的程蝶衣和小癩子出逃，當兩人走在繁華都市中，始終心難安。最終，為了不讓師兄弟們替自己受罰而冒死回了戲班。雖然，程蝶衣免不了一頓毒打，小癩子匆匆吞咽了糖葫蘆，草草了去性命，但他卻不是懦弱。
一生幾年，寥寥而去，琵琶悲曲，如風逝去。終不是個懦弱的孩子，隻是，那片曾經夢想的天，離得太遠，遠到，看不見盡頭，望不穿雲層。一笑了去，好在沒有誤了自己的兄弟，隻當是，飛絮一季，煙花一瞬。蝶衣扛住了毒打，繼續數著手指熬日子，小癩子雖是一尺白布斷了餘生，卻不得不說，當從繁華集市回來的那一刻，便是錚錚的堅強，是鐵骨的善良。
然而，荀倉卻是徹頭徹尾的懦弱，當他丟下幼年的弟弟，不帶半
點猶豫地逃出了戲班子，就已經顯示了他的自私和懦弱。這樣的哥哥
當真讓人傷透了心，但是，荀才成名後，卻對當年拋棄他的哥哥毫無半句怨言。
再後來，荀才唱出了名堂，成了梨園界的角兒。然而，他所賺的辛苦錢，不僅用來贍養父母，還要供遊手好閑，又染了一身壞習氣的哥哥揮霍。當荀才四處奔波，隨班搭台唱戲時，他的哥哥卻整日無所事事過著悠閑的日子。這時候的荀倉不去想荀家走到這一步，荀才礪盡了多少磨難，而是終日沉溺在浪蕩的生活中。
當然，那些都是荀才成名之後的事兒。眼跟前兒，荀倉不知道躲到了哪裏，荀才卻要麵臨著再次被買賣的命運。
春色滿園，一場場遠去的往事被春水染盡，春風吹，拂過荀才臉頰，卻如柳鞭劃痕，陣陣疼痛。鉛華淡去，明鏡空晴，讓人心中多少有了些悲傷。童齔少兒，能經曆幾番人生，不過是匆匆聚聚，不過是在斥罵聲中含淚遠望。
總歸是天無絕人之路，當荀家夫婦心灰意冷，決意一命抵一命的時候，眉目清秀的荀才被龐啟發一眼瞅上。
龐啟發藝名龐豔紅，在當時是有名的“戲包袱”，是唱河北梆子花旦的名角兒。但龐啟發心城府深，脾氣差得很，稍有不如意便對學徒肆意打罵，且行事苛刻，人送綽號“龐扒皮”。尚有些門路生計的人家，絕不會將自己的孩子賣給龐家當家奴。
隻是，當時肯出一口氣出五十塊大洋買下荀才的，也隻有龐啟發了。荀父心知這是將荀才扔進火坑，但為了還小桃紅的債，荀父還是簽了立約關書。所謂立約關書不過就是一紙賣身契，簽下關書，荀才是生是死從此與父母無關。
每個人在世上，都不過是旁人眼中匆匆的過客，一些邂逅，轉身
忘記；一些擦肩，必然回首；一些緣分，注定扛不住世間冷暖，消散了去。不過，幾年的親情卻被幾十塊錢大洋打得支離破碎，想來也實在悲戚。
龐啟發豈是善輩，立的關書條條苛刻，字字見血。荀才學藝期間，所有的衣食由師父供給，若荀才不尊約束，師父管教打死勿論；倘外出被車馬碾撞不許家屬過問；倘若吃不下苦，受不下罪，荀才投河溺井自尋了短見，概與師父無關。並且還規定，荀才在學徒期間不準贖身，更不準家人過問，如果背師私逃，必須賠賞七年損失。
荀父含著眼淚按了手印，隻是當時荀家急切，並沒有認真地讀讀這一紙契約。或許，待到龐啟發將五十塊大洋交給荀父時，荀父也不知道，剛才自己“畫押”按了手印的關書，是一份沒有日期的立約關書。
津門唱響了白牡丹
“龐扒皮”果然不負其名，一開始就挖了個大大的陷阱給荀才父子，沒有日期，便是隨時都是開始。荀才入了龐家，就像是上了發條的表盤，不停地轉。做了私房徒弟是全無自由的，從早到晚除了練功就是給師父家裏做雜務。
親人別離，黃泉碧落，從今分兩地。今生相伴，來世再惜，都不過是話一時，心一悸，誰不知，這入了師父的門第，便如踏上了奈何橋，再無返還之路。天涯間，念故裏，遙想當年，心間悲戚。
春過夏末，秋去冬來，這一年四季，淪為家奴的荀才，吃盡苦頭，但他仍以巨大的耐力與毅力堅持每天練功。春天夾著塵沙的大風，擋不住他早功晚練；夏天穿棉襖汗流浹背，卻依舊紮著穩實的馬步；秋天的風帶著涼意，院子落了一地的枯葉，紛亂秋風中他點著香火頭練轉眼珠；冬天寒風徹骨，他穿單衣渾身瑟瑟不止，卻還要頭頂大碗，足履冰水。日複一日，年複一年，苦功練出了硬本領，唱、念、做、打無一不精。
這夜，無雪不晴，抬頭望月，不見悲喜，與月對望，寒風擦過臉頰，凍了滿是淚痕的臉。枯柳展不出一份身姿，玉簫吹不出一曲思念，雪映著月，月影照雪，白茫茫的一片，讓人愁了傷。他獨自月下，單衣，清秀眉目間滿是淒涼。
念家了，思了雙親，又何妨，還不是打掃了庭院，待到明日練早功。說起來，荀才也是出息，當真能受得了其中的苦。學花旦也要踩“蹺”，踩蹺這功夫是冬練三九，夏練三伏，長年累月練出來的。台上要有六分本事，台下就得練出十二分來，要成好角紅角，就得有十二分本事。
龐啟發雖說人品不行，但在教授學生方麵，卻是傾其所囊。為了讓荀才練習踩蹺，他在給荀才綁上“蹺”後，便點上一隻香，叫荀慧生靠牆而站。剛剛學踩蹺的荀才堅持到一半香時，便無法支撐。看他要有下來歇息的意思，龐啟發走過去，二話不說就是“啪啪”幾個耳光。荀才含著淚，忍著痛，繼續站著熬過一炷香。
荀才心知師父脾性，也知道師父這般嚴厲是為自己好，便下了橫心將這踩蹺練好。清晨，滿空繁星還沒退去，龐啟發就早早起，提著燈籠準備叫三個兒子起床練早功。當他走到院子裏時，看到小小的荀才已經在練“蹺”功，一炷即將燃盡的香散去了餘味。龐啟發突然怔在原地，被孩子的誌氣所感動，也看到荀才的潛質。
真正的平靜，不是有意避開街巷的喧囂，而是在心中有一份修籬種菊念想。如流往事，似濤聲依舊，在每個人的心中若潮汐潮落，但隻要消除執念，便可享受安然寂靜。隻望，在紛呈世相中不會迷失荒頸，可
端坐磐石，醉落花前。
經過一年的苦練，荀才的基本功已經得到了龐啟發的認可，所以，在荀才八歲那年春天，他終於有了一次登台的機會。
那一天，龐啟發帶著荀才到天津韋陀廟，首次讓他登台，演出的戲目是梆子戲《忠孝牌》。鑼鼓響，開戲了，小小的荀才站在台後，往台前一看，人山人海，他哪裏見過這番場麵，所以表現得十分緊張。竟然一時忘了隨著鑼鼓踩點，這時候，龐啟發在一旁提醒他，荀才木訥地轉過頭，一臉怯意地看著師父。