夜涼如水。
C市，一幢十分喧囂簡陋的農民出租房的鬥室裏，寒武淨手焚香，盤腿坐在硬木床上，捧著一本幹淨整潔的手抄本線裝書書啃得如癡如醉，時而喃喃自語，時而搖頭微歎，時而麵露喜色，時而瞑目靜坐，聲息全無……情形詭異神秘。這是一間不足二十平米的陋室，陳設極為簡單素靜，一床、一電腦，一書桌，雪白的牆壁上掛著一幅尚未裝裱的草書條幅：“時有白雪來閉戶，更無風月四山流”，書法峻潔淳雅，飄逸脫俗，頗有些底。
寒武是一名普通的無業青年，大學畢業後一直沒找到理想的工作，流寓在C市，換過幾個工作後來幹脆賦閑在家等待機會。當然，他不急不躁的原因的是手頭上還有一點錢，一年半載的還不至於餓死。另一個有些怪異的身份是，寒武是一名修真者，而且還是一名標準的散修，無門派、也不屬於任何修真家族，他修習的功法典籍名為《〈太虛碧霞內煉丹訣〉證驗實錄》，這是他曾祖父生前用一手極為端莊的蠅頭小楷親手寫成的修真心得筆記。
對於許多人來說，寒武的曾祖父寒玄絕對是一個充滿了傳奇色采、謎一般神秘莫測的奇人。據說他生於清末民初，出身富紳之家，自幼入私塾讀書，穎悟非常，博覽群書，有“神童”之稱。十四歲時外出求學，得時代風氣之先，進了新式學堂，對當時西方傳入的各種科技等新式學問大感興趣。二十歲左右為拯救國家民族危亡，毅然去文從武，投筆從戎，一去近三十年消息全無……直至日本戰敗投降，突然帶著一個四、五歲的小男孩返鄉居住，也不知道是什麼時候娶妻生子的。從此謝絕世事，耕田行醫，獨自撫育幼子，平淡渡日，再未外出。
寒玄性情恬淡，溫潤平和，為人處事極其泰定安然，精善岐黃之術，藥到病除且取值低廉，很有些名氣，被地方上的鄉親視為神仙中人，即使是在最凶湧的“特殊時期”運動浪潮之中也無人敢動念揭發、批鬥，反而讓他保護和救了不少落難之人。寒武的爺爺子承父業，也是一名聲譽頗佳的鄉村赤腳醫生。寒武的父親讀書爭氣，大學畢後到了縣城工作，平平穩穩，為人孝順，休息時間常常帶著妻兒回家看望父母、祖父，不時還小住上一段時間。寒武出生的時候，曾祖父已經年逾九旬，然而鶴發童顏，耳聰目明，精神臒爍，眼神如一泓深潭般銳利清亮，很有些“碧眼方瞳”意思，每日讀書習字之外，靜坐幽居而已。寒武自小聰明伶俐，淘氣非常，極得曾祖喜受。寒武十六歲時，曾祖說他純陽俱全，是修煉的最佳時機，開始秘密教授其道家內丹功，為他推開一扇玄秘莫測且浩如煙海的修真之門……
令寒武抓狂的是，幾個月之後，曾祖突然毫無預兆地離開了人世，無疾無病，安然坐化，非常蹊蹺，享年一百零八歲，一生經曆了三個世紀，可謂高壽。舉行葬禮之日，雖然家中極是低調儉樸，但來觀禮的人還是人山人海，轟動一時，不但平民百姓，販夫走卒，也有許多地方上的達官顯貴、社會名流，甚至和尚道士等出家人都來了不少，絕大部份都是老人家曾經治好的患者或幫助過的人，按照本地風俗人人麵上喜氣洋溋，隻有寒武一人哭得淚人似的……。實際上，直至今天，寒武都絕不相信曾祖這樣修真的人會就這樣死了，當然他也從沒聽見誰敢說他的曾祖死了，人們都安慰說：“老神仙功德圓滿，成道升仙了，這是喜事啊……”。可無論怎麼說，曾祖都似乎永遠離開了寒武，再未出現，留給他的唯一的遺物就是這本由曾祖親手寫成的修真心得筆記《〈太虛碧霞內煉丹訣〉證驗實錄》。
原來，寒玄自投身救國救亡的革命洪流以後，經曆過無數艱苦卓越的鐵血戰爭，幹過數不清可歌可泣的熱血壯舉……。後來在一次對付日寇的極密軍事行動中，無意中獲得了一本道家古籍《太虛碧霞內煉丹訣》，開始不以為意，偶而翻看，沒想到卻引起了極大的興趣乃至無比震驚，這本丹訣文字古奧簡潔，令人越看越覺得玄妙無比，深不可測，每一個字似乎都蘊含著無窮無盡的天地至道，竟是傳說中道家秘傳無上至真的金丹大道……日寇投降後，寒玄毫不猶豫地悄然離隊回鄉，從此深居簡出，隱姓埋名，一心一意潛心修煉，寒武的爺爺就是他在回鄉途中無意中救下收養的一名戰爭孤兒。
子夜時分，一輪金黃的滿月懸掛在如洗的虛空之中……賞玩良久，寒武突然覺得，光潔乳白的月光裏有一縷金黃耀目的精華隱隱欲泄，知道正是道家內丹功活子時來臨的征兆,心中頓時大喜，暗叫一聲：“來得好！八月十五玩蟾輝，正是金精壯盛時，若到一陽來起複，便堪進火莫遲延”。