【譯文】
況且事情的原委是不容易明白的。我年輕時懷抱有高遠不可限量的才能，長大後沒有得到鄉裏的讚譽，幸賴皇上因為先人的緣故，使我能奉獻出淺薄的才能，進出宮禁之中。我認為頭上戴著盆怎麼可以仰望天空，所以斷絕賓客的交往，忘卻了家庭的私事，日日夜夜想著竭盡我並不賢能的才力，致力於一心一意經營本職，以求得對皇上的親近獻媚。但是事情卻會發生大謬不然的情況。我和李陵都做皇帝的近衛官，平素兩人並沒有相互友善的交往，誌趣也各不相同，從來不曾在一起舉杯飲酒，表現出殷勤的情誼。然而我觀察他的為人，是能夠守住自己節操德行出眾的士人，事奉父母孝順，和士人交往講信用，麵對著財物態度廉潔，索取和給予很注重道義，分別貴賤謙讓有禮，恭敬節儉甘居人下，常常想著奮不顧身來為國家的急難作出犧牲。平日的行為表現，我認為他有國中才能出眾人士的風度。作為人臣處於寧肯萬死而不顧一生的考慮，趨赴公家的急難，這已經很奇特了。如今行事稍有不恰當，而那些顧全自身保護妻妾子女的大臣隨即構陷誣害來加重他的過失，我個人心裏實在感到悲痛。況且李陵率領的步兵不滿五千人，深入到戰事前沿，足跡到達了匈奴王庭，在虎口設置下誘餌，勇敢地向強悍的匈奴挑戰，迎戰億萬的師旅，和單於接連戰鬥了十幾天，所斬殺的超過了自己軍隊的數目。敵軍救死扶傷都顧不上，胡人的君長都感到震驚恐懼，於是把他左右賢王的軍隊都征集來，出動了全部能拉弓射箭的人，動員整個國家的力量共同來進攻並包圍了李陵。輾轉戰鬥千裏路程，箭矢用盡了退路也堵住了，援救的軍隊沒有到達，士兵死傷的堆積如山。在這種情況下，李陵在慰勞軍隊時發出一聲號令，士兵沒有不起身的，個個流著眼淚，滿臉流血，暗自抽泣，張著沒有箭矢的弩弓，冒著敵人的刀劍，頭向著北前進爭著與敵人拚死戰鬥。李陵的軍隊還沒有覆滅的時候，有使者來朝廷報告，漢家的公卿王侯都興酒祝捷。過了幾天，李陵失敗的奏書報來，皇上為這件事吃飯不香，在朝聽政也不高興。大臣憂慮恐懼，不知怎麼辦好。我私下沒有自己估量一下處於卑賤的地位，看到皇上淒慘痛苦的樣子，實在是想獻出忠誠的愚昧見解。認為李陵向來和士大夫們在一起，有好吃的食物自己不取，分東西自己少要，能夠得到別人替他拚死效力，即使古代的名將也不能超過他。身軀雖然陷於失敗，觀察他的用意，是想將來得到恰當的機會來報答漢朝。事情已經到了無可奈何的境地，但是他所摧毀戰敗敵人的成果，在功勞上也值得顯現在天下。我懷著這樣的見解想陳述出來，卻沒有機會。正好碰到皇上的召問，就按這個想法闡述李陵的戰功，想借以擴展皇上的心意，堵塞平常怨恨他的人的言路。還沒有把意思完全闡述明白，英明的君主不加深入了解，認為我是在敗壞貳師將軍的聲譽，並且是在替李陵遊說，就把我交給大理寺問罪。我的拳拳忠心，始終不能自我表白，因而被定為誣上的罪名，皇上最終依從了法吏的判決。家中貧窮，財產變賣也拿不出足夠的錢數來贖罪，朋友們也沒誰援救，皇上兩旁的親近大臣沒有一個人替我說句話。我本身不是土木，唯獨要和法官們打交道，深深地幽閉在監獄之中，誰可以去告訴呢！這些正是少卿您親眼所見，我的所作所為難道不是這樣嗎？李陵活著投降匈奴以後，敗壞了他家的聲譽，而我又被推進了蠶室，深為天下人所嘲笑。可悲呀！可悲呀！
【原文】
事未易一二為俗人言也。仆之先人非有剖符丹書之功，文史星曆近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優畜之，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何異？而世又不與能死節者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然。人固有一死，或有重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索被楚受辱，其次剔毛發嬰金鐵受辱，其次毀肌膚斷支體受辱，最下腐刑，極矣！傳曰“刑不上大夫”，此言士節不可不厲也。猛虎處深山，百獸震恐，乃其在阱檻之中，搖尾而求食，積威約之漸也。故士有畫地為牢勢不入，削木為吏議不對，定計於鮮也。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜，幽於圜牆之中，當此之時，見獄吏則頭槍地，視徒隸則心惕息。何者？積威約之勢也。及已至此，言不辱者，所謂強顏耳，曷足貴乎！且西伯，伯也，拘牖裏；李斯，相也，具五刑；淮陰，王也，受械於陳；