第二章英雄記念日
十一月三日，整個斯特林帝國放假一天。十七年前的這一天，兩位英勇的將士為了阻擋高階異獸的陰謀，壯烈犧牲了。為了記念兩位年輕的戰士，斯特林帝國的最高統治者——薩恩霍爾皇帝親自授予其英雄稱號，為了記念所有與異獸戰鬥中犧牲的戰士們，皇帝陛下頒令每年的十一月三日為英雄記念日。
東九日坐在懸浮列車裏，從手腕上的身份識別器上拖出可視屏幕，安靜地瀏覽資料。細長的黑色劉海微微下垂，遮住了眉目，修長皙白的手指在屏幕上輕輕滑動，偶爾停頓一下，將圓潤光滑的拇指指甲咬在嘴角，一副沉思的模樣。
希瑞菲德爾停下與納特韋爾的談話，轉頭湊過來，瞄了一眼東九日瀏覽的屏幕。
“你在看什麼？”希瑞問。識別器與人的神經相連，東九日開啟了隱藏瀏覽功能，除了他自己，別人都看不清屏幕上的內容。
今天得了一天假，學院卻組織學生去英雄記念館，包了五列超長的懸浮列車，浩浩蕩蕩地前往首都哈瑞斯城，瞻仰帝國的英雄。
一想到全國大小學院的學生都將彙聚在利特英雄記念館，希瑞就心驚膽顫。十幾萬人，趕在同一天，擠一個小小的記念館，光是進場排隊就需要等待兩小時以上。
小學初中年年去英雄記念館，每次去都像打戰一樣的辛苦，到了高中，學校放寬的了要求，學生可以自發去參觀記念館，希瑞都沒有報名，終於不用再被擠得像肉餅了，哪知考上高級學府，注重人文的馬威學院組織全院的學生都去參加記念英雄的活動。機甲係的學生更是首當其衝，記念碑上的一長排名字英雄，可都是機甲戰士的前輩們啊。
“在看為帝國獻身的英雄們。”東九日說著，手指的動作未停，終於找到了十七年前與六階異獸同歸於盡的兩位英雄。
卡羅爾霍爾和威尼弗雷德斯托克。
手指滑到人名上，東九日皺了下眉。是巧合嗎？為什麼逝去的兩位將軍的名字，與兩個學長同名？倒是卡羅爾姓霍爾，而不是格雷斯。
東九日成長於邊緣城市克裏拉城，長期受異獸侵襲的克裏拉城每年都有很多戰士英勇就義，對那裏的城民來說，守城每個戰士都是英雄。受他們影響，東九日一直把成為機甲戰士作為人生目標。再則，他的親生父親在十七年前的某次戰役中失蹤，許多人說他死了，媽媽卻一直不相信，堅信父親仍然活著。
他沒去過首都哈瑞斯城，更沒進過利特英雄記念館，自懂事以來，他就在學習和打工中度過。直到今天，他才突然意識到，自己忽略了一個問題。
卡羅爾霍爾和威尼弗雷德斯托克是死於十七年前克裏拉城的某次重大戰役之中。
“不知道今天霍爾家族和斯托克家族會不會派人來利特英雄記念館憑吊。”希瑞感歎。往年兩個家族的人都會前往記念館舉行儀式，今年應該也不例外。
“格雷斯學長和斯托克學長的名字，有些獨特。”東九日抬起頭，隨口一提。
“呃，九日不知道嗎？”希瑞睜大了眼睛，一副吃驚的模樣。
“知道什麼？”東九日歪了下頭，疑惑地看著他。
坐在旁邊的納特輕咳一聲，手搭上希瑞的肩膀，笑說：“格雷斯和斯托克是首都的兩大姓。兩家的當權者現任帝國的最高司令，有南北司令之稱。”
“所以，兩位學長的爸爸都是司令，一個掌北軍一個掌南軍，是皇帝陛下的左右臂膀。”希瑞詫異地問，“九日難道一直不知道嗎？學長沒跟你提過？”
“……沒有。”東九日淡定地說。
他從小在鄉下城市長大，每天忙著學習和生計，哪有閑暇時間去關注這些，後來靈魂受傷沉睡，複蘇了前世的精神體，更是忙得適應新世界，改善夥食，占去了大部份時間，即使覺得格雷斯與斯托克這兩姓氏有些耳熟，也不會聯想到帝國的兩位司令身上去。
男朋友是帝國司令家的公子，嗬嗬，還真是驚嚇。
“你們沒有提醒我。”東九日說。平時希瑞隻崇拜地說學長怎麼怎麼厲害，卻從沒提過學長們的家庭背景，似乎爸爸是總司令這樣的背景對希瑞以及機甲係的學員來說，是稀鬆平常的事。