第三章開學和畢業試煉
讓史密斯滿意的是，機甲係一年級A班的三十個學生，一個都沒有要求轉係，勇躍參加試煉。
幾個導師坐在一起喝茶聊天時，拉夫爾?庫克略惋惜地感慨。“東九日要是轉來家政係就好了，這孩子很有料理的天賦，我還想重點培養，參加兩個月後的料理大賽。”
史密斯揶揄他。“即使不是專業課學生，如果你想，一樣可以讓他參加料理大賽。”
拉夫爾?庫克摸摸下巴，笑著點頭。
一天之間，五年級的學員全都找好了一年級的菜鳥做搭檔了。機甲係每年級分四個班級，每個班級三十人，所以配搭檔時，非常的合數，沒有出現落單的。轉係率為零，沒有人會丟臉的跑去轉係，進入機甲係，就代表著勇氣，很多人從小就接觸機甲，成為機甲戰士是他們終生夢想。
東九日無語地望著笑容滿麵的卡羅爾。
“很高興，我們成為搭檔。”卡羅爾略低頭，語氣溫和。
東九日暗暗歎了口氣，向他伸出手，兩人友好地握了握。
學院很大手，派出了高級低空飛船，容納兩百四十個學生綽綽有餘。每個學生允許帶的物件有限，除必要的營養液、機甲外，還發放了兩套野戰服，一把手槍式激光槍，一把匕首，以及生活必用品任意帶五件。
東西很少，完全能裝進空間項鏈，於是每個學生穿著野戰服，一身利落的上了飛行器。
頭部造型像青蛙，身子像蟲子的飛船速度很快，從馬威學院所在的艾美嘉城起航，至尼非裏布島，隻需二十分鍾。
所有人隻覺得屁股還沒坐熱，目的地就到了。
尼非裏布島麵積約2.89萬平方米，屬於未開發的島嶼，全島上盡是茂密的樹、窪澤、濕地。原本有很多動物，但自從被外星異獸侵占後，完全成了外星異獸的巢穴。
兩百四十個學生，分成十二支隊伍，每隊二十人，十對搭檔，在分散的十二個點著陸。每個隊伍的任務是，半個月內，走到島嶼的中心位置，那裏有一個學院基地。飛船將會在半個月後到基地接學員回艾美嘉城。
希瑞很幸運，他和東九日在同一組裏，他的搭檔是裏德學長，一個褐色皮膚黑頭發的帥哥，在高年級的機甲排行榜上，排在第八位。
完全沒有意外，九日的搭檔是格雷斯學長，看到格雷斯學長那狐狸般的笑容，希瑞就知道格雷斯學長一定在背後搞了些手段，才讓九日隻能分配給他。
納特被分到了另外一組，搭檔是斯托克學長。那家夥一臉不滿地瞪著希瑞，最後實在忍不住，把希瑞拖到一角，在他耳邊警告了很多話。希瑞不耐，但被他噬人的眼神看得頭皮發麻，隻好點頭答應，納特這才露出勝利的笑容。
東九日和卡羅爾這一隊人在尼非裏布島的東部沙灘上著陸。一行二十人，十個五年級，十個一年級。高年級中，東九日隻認識卡羅爾，一年級中，除了他、希瑞、夏洛蒂?布朗來自A班，其他的七人，三個來自C班，三個來自B班，最後一個是D班的。
機甲係的女生少，但東九日這一隊中，女生占了三個。高年級的姐學，一年級A班的夏洛蒂以及B班的一個戴眼鏡的矮個子女生。
這時代，已經沒有近視眼和遠視眼了，眼鏡成了裝飾品。有些人為了顯示自己的高深莫測，會戴一雙鑲金邊的平光眼鏡，也有些人為了掩飾自己，配戴大得能遮住半邊臉的黑框眼鏡。顯然，那位B班的女生，屬於後者。她那茶色的大眼鏡，不但遮了她的眼睛，還掩飾了半張臉，加上厚厚的劉海，沒有人能看清她長什麼樣子。
二十個人站在沙灘上時，互相通了姓名，彼此之間有個初步認識。學姐叫索菲婭?阿米利亞，對一年級的學生來說，並不陌生。索菲婭喜歡在機甲操縱場裏打擊一年級的菜鳥們，但凡有些信心的新生，在索菲婭麵前，都抬不起頭。學姐長得很漂亮，但說出來的話，絕對不好聽。
於是，一級的幾個孩子，在看到隊裏有阿米利亞學姐時，一個個都蔫了。索菲婭卻對他們露出了一個和藹可親的笑容，漂亮的棕色眼睛裏閃著亮晶晶的光芒。與她搭檔的正是那個戴眼鏡的女生，也是唯一一個在學姐麵前，不卑不亢的新生。
互相認識後，眾人一致推卡羅爾?格雷斯為隊長。卡羅爾沒有推遲，很快適應了身份，便開始進行接下來半個月的安排。
這次的試煉，需要徒步走到基地，不允許使用機甲飛行，更不允許使用飛行器。每一個隊伍，隻給了一張粗糙的地圖，連個字標都沒有。所有學生的身份識別器屏蔽了網絡連接，除了隊友之間能通訊外，無法與外界連接。
危機四伏的荒島，什麼都沒有，對於習慣自動化生活的學生們來說，野外求生，是對自我的一種挑戰。
二十人中，一年級的學生統一機甲為格林，在出發前一天，學院給每一個一年級的初級機甲升為了二級，算是給新生們試煉的福利。五年級學生的機甲就顯得多樣性了。五個格林，兩個瑪爾德，一個德克特，一個愛深克，一個斯耐皮。這樣的配置相當不錯，可以進行一場小規模的作戰。