薑曦雲低頭一看，隻見那圓瓷湯盅內有琥珀色的汁水，聞之，帶著一股藥氣。薑曦雲立時恍然，顫聲道：“這是......這是......”
香蘭冷笑道：“不錯，這正是拜閣下所賜，我飲的那斷子絕孫湯，幸而還剩幾丸藥沒化開，我親手泡了一碗，請薑五姑娘嚐嚐滋味。”
薑曦雲那嬌美似海棠花兒似的臉瞬間蒼白如紙，雙目瞠大，頭一遭露出淒惶驚悚之色。
薑母恨恨的瞪著香蘭，欲舉拐杖追打，卻又無力垂下臂膀，咬牙道：“你，你！你好狠毒！”
香蘭淡淡道：“以其人之道還治其人之身罷了。倘若我下半生孤苦無依，憑什麼薑五姑娘榮華富貴，兒孫繞膝，坐享天倫？”將手中的藥遞上前，麵色無波道：“薑姑娘自己選罷。”
薑曦雲冷汗滾滾而下，她隻覺喉嚨發幹，身上的脈息皆無，瞪著那碗藥如若洪水猛獸。她兩樣都不想選！一個是聲譽，一個是她後半生的依靠！她愣愣的抬頭，看著香蘭精致白皙的臉蛋，忽然，一股憤恨從胸中溢出，全然不知自己雙目已赤紅，大聲冷笑：“我選？為什麼是我？哼！婚事並非我心甘，藥分明是別人下的，與我有什麼幹係？我不過冷眼旁觀！憑什麼這筆賬算到我頭上？這世上的人都得認命，分明是你不認命，硬冒頭出來，哪個家裏容得下如此貴妾？坐著妾的名兒，占著寵愛，行的是正房奶奶的權，隻怕日後嫁進來的正頭奶奶都要瞧著你的臉色！單我住這些日子，林家操持家宴，丫頭仆婦們都說‘先討姨奶奶示下’；鋪子進上來的新鮮綾羅綢緞，外頭管事的說‘先留最好的給姨奶奶挑揀’；我不愛做針線，可點燈熬油做了護膝，手指頭上戳得都是傷，可轉眼大表哥就扔一邊兒去，出門竟戴著你尚未做完的那雙！我隻曉得，如今林薑兩家婚事已定，隻欠東風，林家上下仆役對我皆殷勤，可你一出來，他們待你竟如同對太太一般恭謹，爭相討好，熱絡十倍百倍去。你！說！誰！能！容！你？！”
薑曦雲雙眼欲噴出火來，渾身發抖，冒出一層冷汗，不知是氣是怕，手指深深掐進掌心，一肚子話皆堵在喉嚨，直欲放聲尖叫，睜大雙眼，淚已滾下來：“我也不想如此，可我早已恨透了，人前還要裝可愛乖巧，不管什麼委屈都得裝傻過去，裝成歡喜的模樣！”
香蘭卻無怒色，反而容色平靜淡漠，眼中似是憐憫，似是冷酷，盯著薑曦雲，靜靜問：“說完了？”
“沒有！”薑曦雲伸手抹了一把淚，冷笑道：“陳香蘭，你是個地道的蠢人。你既是個妾，就該是個妾模樣兒，以色事人，討好爺們兒，恭順主母，縱你貌若天仙，縱你會琴棋書畫，哪怕你是天下第一打才女又如何？你是奴才出身的，就是這個身份，主子奶奶再賢良，隻要她不是死人，所謂‘死道友不死貧道’，誰有功夫可憐你？你漫過主子，就是該死！”
香蘭往前走一步，嗤笑一聲道：“你的這點委屈，在我眼裏看，也就算個屁。天下可憐之人何其多，比你慘千倍萬倍大有人在，也不見誰能下如此狠手。而你因這點心思，我是蠢人，我逾越，我該死，你便可以處置我？下斷子絕孫的藥？”
“藥不是我下的，我並沒害你。”
“可也同你難逃幹係！”香蘭昂然瞪著薑曦雲，“‘死道友不死貧道’？這樣的話居然是‘天性淳厚’的薑五姑娘說出來的，原我本以為你不過是個行事功利，處事圓滑之輩，‘逢人隻說三分話，不曾全拋一片心’，至多不夠厚誠，如今我才知你根本不配‘天性淳厚’這四個字。你為了一己之利，從中挑唆，幕後順水推舟，縱容乃姐下藥，事後又抓乖賣俏裝無辜可憐，其行徑比薑四小姐更令人惡心。善良？呸！你一手設了這等陰險惡毒之計還毫無愧疚，理直氣壯，尋諸多理由踩著他人血淚，不過為了自私自利！可你仍覺著自己無辜，尚留著我一條命，便是你的仁厚純善，故而你今日害了人，日後仍可以在自己腦門戳上‘天性淳厚’‘光風霽月’的大印！”