香蘭坐到德哥兒身邊，問道：“怎麼忽然問這個？”
德哥兒晃蕩著小腿兒，眼睛往外一瞟，又趕緊收回來，垂頭道：“沒什麼......”
香蘭見德哥兒往門口看，不由順著目光望去。林錦樓躲在簾子後頭咕噥道：“嘖，傻小子，這就露馬腳了，一點老袁的奸詐狡猾勁兒都沒有。”咳嗽一聲，掀開簾子進來，眾人一見紛紛站起來行禮，林錦樓笑著擺手道：“你們坐。”眾人因他來都有些不自在，林錦樓仿佛沒發覺，隻在書案後的官帽椅上坐了，道：“妹妹們都吃了飯再回去，你們方才說了些什麼？”
德哥兒道：“我問蘭姨，學琴棋書畫詩詞歌賦，有什麼用。”
林錦樓對香蘭道：“哦，那你跟他說說唄。”
香蘭看了林錦樓一眼，微微遲疑了一會兒，可低下頭，看見德哥兒臉上那雙與妹妹酷似的眼睛，心裏一波一波酸軟，暗道：“妹妹早逝，這孩子是家裏唯一一點血脈了，也不知能在林家呆多久，隻要我見他一時，便要疼他一時，好好教教他。”沉吟片刻，笑道，“把詩詞歌賦、琴棋書畫視為不當吃不當喝的玩意兒，想法有些淺薄功利了。一首好曲能令人解乏忘憂，或潸然淚下；一幅好畫，能讓人雜念頓消，洗塵淨心，漸入佳境，琴棋書畫乃是古往今來先聖智慧之大成，學了並非為了賣弄才藝，給自己臉上增光添彩，而是重在怡情悅性，修身養德，譬如下棋能磨練涵養心性，宋潘慎修以孔孟之道比喻圍棋，說：‘棋之道在乎恬默，而取舍為急。仁則能全，義則能守，禮則能變，智則能兼，信則能克。’意思是下棋能修養仁義禮智信的品德。再如書法，唐太宗在《論筆訣》中說‘欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神，心正氣和，則契於妙’意為萬緣放下、榮辱皆忘、如此全神貫注，入靜專一，常在風雅之中熏陶，心胸境界便開闊了，令人一生受用無窮。”
德哥兒瞪著大大圓圓的眼睛，問道：“境界是什麼呀？”
香蘭又笑了起來，道：“‘境界’是個極微妙的東西，我給你講個故事。佛經當中記載，同樣的一條河，地獄眾生看到的乃是膿血，餓鬼看到的是一片幹涸的河床，人看到的乃是波光粼粼的河水，而天人神眾看到的則是極美的金水琉璃。同樣的東西卻瞧出不同的景兒，這便是他們境界不同。譬如同樣是詩詞歌賦琴棋書畫，有人的境界就看到這些東西不當吃不當喝，學之無用；有人的境界便能看出其統大雅之尊，美感無窮。琴棋書畫皆蘊含直指人心的禪意，讓心性豁然開朗，平穩含蓄，有一雙善於看到美好的眼，日子也會更有姿彩，倘若隻看能不能當吃當喝，那這輩子的追求也忒沒趣兒了些。”
林東繡笑道：“你了不得了，說個琴棋書畫還引經據典，連佛經也用上了，你要是個男子，隻怕出門就能得個狀元回來。”
香蘭抿嘴笑了笑，德哥兒點了點小腦袋，也不知聽懂還是未聽懂。林錦樓卻輕笑了一聲，眼睛朝薑曦雲過來。薑曦雲抬頭，二人目光正好相撞，薑曦雲見其目光玩味，不由一怔，她是個極聰明的人，立時明白自己方才在院子裏說的話指定讓林錦樓聽了去。
薑曦雲心頭百味摻雜，縱然她再挑剔，也明白婚姻大事乃父母之命媒妁之言，父親極看重同林家的親事，祖母對林錦樓也多有誇耀之詞，秦氏又格外看重她，這親事隻差一層窗戶紙，已是十有八九的事。林錦樓位高權重，英氣勃發，她原先並不知以林家家世底蘊，為何偏瞧中了她，直到她看見香蘭，心中方才恍然，這婚事確是她高攀了，倘若沒有陳香蘭，哪裏輪得到她？香蘭相貌才學皆佳，她多少有些堵得慌，卻並未將其視作敵手，林錦樓風流性子，由以官宦子弟，哪個不是朝三暮四？隻有家族、前途、子嗣才是立身之本。再寵愛的妾室，天長日久也會愛淡情馳，她有禮法撐腰，婆母護航，外加自己的姿色心機和手段，不怕這陳香蘭不倒台。何況陳香蘭還是一副不食人間煙火的清淡性子，她對這樣的女子，素來看不上。
可林錦樓她看不透。她生得美，嘴又甜，人也伶俐，多少公子王孫擺倒石榴裙下，家世顯赫者有之，品貌皆佳者有之，才華橫溢者有之，她皆應對得遊刃有餘，唯有林錦樓，他靜靜坐在那裏，她竟無端的有些怕他。
林錦樓忽然開口道：“五表妹，你對這事怎麼看？”
薑曦雲一怔，甜笑道：“大表哥問我作甚？香蘭姐姐出口成章，我說不出這些，珠玉在側，大表哥想借此欺負我，我可不依。”