待出了門，香蘭長長出一口氣。待出了榮壽堂的院子，二人入了穿堂，林錦樓便在香蘭臉上捏了一把，笑嘻嘻道：“我的兒，謝不謝你家爺，把你從太太那屋兒救出來了？要不是爺喚你出來，你還在裏頭替四妹妹做針線呢罷？下回他們叫你你甭去，針線那個活兒廢眼，回頭再把眼瞪瞎了。”說著便去攬腰。
香蘭駭一跳，忙捶了林錦樓兩拳道：“要死了，這還在外麵，讓人瞧見怎麼使得！”
林錦樓道：“你這人，就規矩太多，活得忒累。”見香蘭臉兒紅彤彤的，鮮如秋果，不由意動，跟拎小雞兒似的把香蘭往懷裏抱了，指指自己臉道：“快，親一下。”
香蘭瞧見兩個小丫頭子手裏捧著托盤，見他二人站在此處摟著，吐舌啖指縮著脖子拐了個彎兒溜了。香蘭臉“噌”就紅了，扭著身子掙紮。
林錦樓道：“快點，不親爺改主意了啊，跟你親個嘴兒。”說著便要親下來。
香蘭忙捂住他的嘴，林錦樓在她手心裏親了一下，香蘭又趕緊把手移開，見左右無人，踮著腳飛快在他左頰上親了一下。林錦樓露齒一笑，又俯下身在她臉上響亮親了一記，香蘭一邊抹臉一邊推他道：“要死了！”
林錦樓笑道：“你說你這人就是別扭。”說著拉香蘭的手往回走，“你這臉皮忒薄了，今兒薑家來了倆姑娘，五表妹性子好，懂眼色，又會來事兒。她那眉眼通挑，比得上青樓花魁了......嘖，你別瞪我，你以為花魁人人都當得？一要生得美；二要有才學，琴棋書畫詩詞歌賦，比大家閨秀不差，吟詩作對張口皆成，古往今來典籍皆在胸中；三要有手段，懂風情，存小意，善揣摩，會說話，懂眼色。這最後一茬是最最要緊的，秦淮河兩岸這麼些青樓，能出花魁的不過寥寥，就你這樣傻不愣登的，得虧是在爺的房裏，真要到了青樓，梗著脖子兩三句把人倔跑了，指不定挨多少打呢。你跟五表妹多學學，也不指望你多機靈，會說兩句好聽的爺就知足了......”
香蘭垂著頭不說話，由林錦樓拉著回了暢春堂，不在話下。
卻說榮壽堂裏，眾人又說了一回話便設宴，一時飯畢，眾人又閑話幾句便各自散了。秦氏回到臥房裏，隻覺身思勞頓，坐在榻上，打發紅箋去夢芳院探看薑氏祖孫安置如何，又命綠闌將夏姑姑和林東繡請來。夏姑姑不多時便到了，問過秦氏安坐了下來，綠闌過來獻茶，兩人先說兩句閑散話，當下林東繡進門，秦氏立時肅起臉，將她招到麵前來，冷冷道：“跪下！”
林東繡“噗通”跪下來，磕頭道：“太太息怒，繡兒知錯了。”
秦氏道：“哦？那你說說，你做了什麼錯了？”
林東繡道：“繡兒不該把香蘭叫出來，隻是方才繡兒一時昏了頭，還求太太疼我，饒我這一回。”說著又磕頭。
秦氏淡淡道：“你方才是不是昏了頭，你自己心裏清楚。我單告訴你一遍，這是你娘家，你又是將要嫁出去的嬌客，必然厚待你幾分，倘若到了婆家，你依舊如此恣意妄為，丟不丟娘家臉麵還在其次，日子好不好過如人飲水冷暖自知，你回罷。”
林東繡悄悄看了秦氏一眼，磕了個頭，起身出去了。
待她一走，秦氏便肅容道：“姑姑，我就把四丫頭托付給你了，望姑姑好生調教，家中必有重謝。”
夏姑姑一驚，忙道：“太太說這話可就言重了。”
秦氏長歎一口氣，麵露疲憊之色，道：“方才在廳裏的事，姑姑是知道的。”
夏姑姑默然，秦氏請她到屏風後坐，幫忙相看薑家女孩兒，這也並非為難之事，她便應允了。她方才窺得，那薑丹雲不過是尋常閨秀模樣，言談舉止尚可；若說這薑丹雲不過比尋常閨秀強些，那薑曦雲便著實令人驚豔了，這女孩兒心裏應是極精明的，卻故意扮拙，可她單容貌便已極美，行事言談真真兒是落落大方，帶著股伶俐勁兒，雖藏了點小心思，倒也覺著可愛。隻是後來陳香蘭才是讓她吃了一驚的。她原先隻道香蘭是個絕色的美妾，不過模樣生得好，未曾多留意，今日此人同薑曦雲站一處，兩人交相輝映，卻更襯出她氣度不凡，尤其從屋中出來那幾步走，行雲流水，儀態萬方，她瞧著都心驚，等閑的大家閨秀皆比不上了。