卻說當日下午，秦氏正在屋裏看林東繡的針線，便聽外麵有人傳報：“姨老太太帶了兩個姐兒正在門外下車。”秦氏聽了這話，連忙收拾整理，打發人去請林錦樓和林錦軒，攜林東繡和譚露華到前麵相迎，將人接了進來，薑母已是一頭華發，生得幹瘦，精神矍鑠，頭上勒著抹額，身著褐色綢緞八寶褙子，拐著一根一人高的紫檀雕蝙蝠獻壽的拐杖，腕上掛一串佛珠，左右各有一小姐打扮的妙齡少女攙扶。
秦氏即命治席接風，一麵打發人將行李放到夢芳院。這夢芳院原是林長敏在京城所居之所，同林錦軒如今所住的康壽居呈對稱之勢，約有五六間房，前廳後舍皆全，另有一門通街，後舍角門有甬道直通林府內宅，與秦氏所住之榮壽堂極近。秦氏昨日連夜命人收拾出來，所用之物一應俱全，又特特撥了幾個粗使的婆子小廝，顯見是盛情招待。
待進了大廳，眾人落座，丫鬟上茶，薑母將人情土物表禮等都獻了，方才笑道：“我這把年紀，已是頗有春秋的人了，小兒子在福建回不來，大兒子又要往浙江，這才免不了在府上叨擾，實是不像話。”
秦氏笑得滿麵春風，道：“都是一家子親戚，平日裏來往也勤，姨老太太說這話可就見外了。”言罷命譚露華和林東繡給薑母行禮，薑母亦命薑家兩個女孩兒給秦氏行禮，那兩個女孩兒皆為薑母孫女，一叫薑丹雲，一叫薑曦雲，二人乃不同姨娘所出，年紀相差一歲。薑丹雲生得窈窕纖細，瓜子臉麵，細眉俊目，文彩秀雅；薑曦雲身量微豐，眉目如畫，膚光如雪，鵝蛋臉兒上有一對兒小小酒窩，清豔難言。兩人皆屬難尋佳人，隻是薑丹雲同薑曦雲站一處，便遜色了一籌。
秦氏一手拉著一個女孩兒，不住細看，喜得跟薑母道：“這才一兩年的功夫，兩個姑娘又見出息了，真好像仙女兒似的，姨老太太真是好福氣，我那幾個丫頭可都比下去了！”
薑母笑嗬嗬道：“誰說的，繡丫頭就是難得美人胚子，你這二兒媳婦也是百裏挑一，眉眼氣死個人兒，你就一張巧嘴會哄人。”頓了頓道，“原本我說隻帶曦丫頭過來，隻是丹丫頭一片孝心，要隨著伺候我，也隨著來了。”
秦氏笑道：“人多了好，她們小姐妹家家的，湊一處也好有個伴兒。”讓薑丹雲和薑曦雲分坐了，又道，“在這兒即同自己家裏一樣，可別拘著，這兒有你們嫂子和姐妹，她二人雖拙，可一處伴著也好解解煩悶，倘若受什麼委屈，隻管來告訴我，表舅母便給你們出氣去。”又細細問她二人都讀什麼書，平日裏做些什麼。
薑母道：“丫頭們小時候都跟著小子們開蒙，認得幾個字，丹丫頭跟她大姐姐翡雲是一個稿子出來的，會一手好詩文，琴棋書畫也都通的......”一麵說一麵瞧秦氏臉色，見秦氏麵露嘉許，並非是那等認定“女子無才便是德”的婦人，心裏便有了數。
秦氏便笑道：“誰不知道你家翡雲是有名的才女，尤其一手好丹青，連宮裏的貴人們都讚。”看著薑丹雲，含笑道，“這孩子有這樣的才氣，不愧是從大學士府裏出來的。”
薑丹雲喜上眉梢，口中謙虛道：“表舅母謬讚了，大姐姐擅丹青，我自小學撫琴，曾由名師指點，如今也可聽一二，不至於墮了師父的名聲。”
秦氏微微笑著讚了兩句，薑丹雲本欲再說，卻見秦氏已扭過頭問薑曦雲道：“你平日也學些詩詞歌賦、琴棋書畫麼？”
薑曦雲圓潤的臉兒上掛著笑道：“姐姐們都是極厲害的，隻有我文不成武不就，學來學去，詩詞歌賦都是個半吊子，琴棋書畫也勉勉強強，不提也罷。”
薑母笑道：“詩詞歌賦都是男人們弄風流才做的營生，曦丫頭是會做文章的，還會一手好針線，我四季用的抹額、手筒、護膝、鞋襪，都是她做的，花樣子又趣兒又鮮亮。”
此時隻見一群丫鬟攙扶維擁著一位公子進來，那人二十歲上下，頭上緞藍的綸巾，身上織金刺繡鶴鹿同春直綴，麵色青白，眉清目秀，兩腮帶著病氣，他一進屋，譚露華忙上前替過丫鬟攙扶。薑丹雲、薑曦雲起身相見，秦氏笑道：“他就是軒哥兒，你們二表兄。”丹、曦紛紛喚道：“二表兄。”
林錦軒不慣見客，臉上隻靦腆笑著，拱手行禮，譚露華扶著他在椅上坐了，又趕前忙後的取了靠墊，引枕等墊在林錦軒背後手邊，又親手奉給林錦軒一碗茶。
薑母仔細打量林錦軒一回，對秦氏道：“我看軒哥兒精神健旺，比原先結實不少。”
秦氏笑道：“可不是，都是他媳婦兒伺候得好。”
譚露華得了這一句，心裏舒服，忙笑道：“母親亂誇我了，我哪有什麼功勞。”
眾人閑話幾句，丫鬟已重新換過一回茶果，秦氏又問道：“樓哥兒呢？怎麼還不來？”