林錦樓心情正好，遂笑道：“太太屋裏的？我怎麼沒瞧見過？”
紫黛抿著嘴笑了笑，方才道：“我直在後頭伺候的，再說大爺貴人事忙，就算見過隻怕也忘了。”說完跪著往前蹭了幾步，胸脯子一顫一顫的。
蓮心搶斷了二人的話，道：“除了紫黛，老太太那兒還撥了個丫鬟，叫雪凝，是個有分寸守規矩的人，頂了二等的缺兒。”說完讓雪凝給林錦樓磕頭。
林錦樓看了一眼，隻見雪凝垂著頭，便點了點頭，應了一聲。
紫黛是個小美人，又是大有情意的樣兒，挺著胸前一對兒顫巍巍的 ，也有幾分勾人了。林錦樓風流慣了，倒也有心引逗兩句，可餘光瞧見香蘭，想她一副冰清玉潔模樣，瞧不上自己偎紅倚翠做派，再說他見多識廣，紫黛雖美，可在他看來也就是個新鮮，算不得出眾，又何必為個丫頭把香蘭得罪了。當下便打發她們二人去。
紫黛好容易得了時機，卻讓蓮心打斷，心裏不由暗恨。她抬頭看了林錦樓一眼，又去瞧坐在一旁捧著碗小口喝粥的香蘭，心裏頗不是滋味。人人都道香蘭得寵，原先林錦樓不曾歸家，她隻瞧見香蘭穿戴俱好，住在正房裏，卻沒當一回事——知春館裏體麵的丫鬟都綾羅綢緞，穿金戴銀，何況香蘭這等有些頭臉的，自然要比別人強些也理所應當。況在秦氏麵前紫黛占盡上風，將香蘭擠兌跟什麼似的，回到知春館，香蘭也大多在屋中，事事忍讓，紫黛便愈發沒把香蘭放在眼裏，隻覺自己是秦氏之賜，無人僭他的。
可今日林錦樓回來，紫黛覺出不同。她早晨起晚了，也沒人叫她，出來才知道原來林錦樓已經回了家。她慌慌張張回去重新換了衣裳才出來，到廊下才見地上擺了三口箱子，兩個小廝正立在那兒說話兒。隻聽一個道：“龜兒子，你慢些放，祥管事可說了，這一箱是給香蘭姑娘的，都是細致金貴的玩意兒，摔碎了你一條狗命都不夠賠個角兒的。聽說這裏還有兩張畫兒，一張就要三千兩……別是金子做的罷？”
“這畫兒算什麼，在路上，大爺就打發人給香蘭她家裏送了一車東西去，說年貨他都幫著備了。這一車不在乎多少銀子，在乎的是大爺給的這張臉，嘖嘖。”
紫黛聽得怔住，待她再進屋，隻見林錦樓竟然讓香蘭跟他在一個桌上用飯！連蓮心這等大丫鬟也立在一旁服侍，分明是拿香蘭當奶奶侍奉了。
香蘭瞧見紫黛心有不甘的神色，又見她立在一旁，秋波直往林錦樓身上轉，暗想道，林錦樓孝順，秦氏讓他抬舉的人，他不會不給臉麵，收用了紫黛，他自然要新鮮兩日，時機正好，我就能離開這兒……
林錦樓吃了兩塊細致的餅，抬頭瞧見香蘭正用勺子在粥碗裏百無聊賴的劃弄，滿腹心不在焉。便皺了眉，夾了塊嫩筍放她麵前的青瓷碟兒裏道：“這是用雞汁鹵的筍，就著粥吃爽利。”見香蘭抬頭看他，便挑了眉，忽然優雅的笑了笑，道：“多吃些，省得太單薄又禁不住。”
香蘭臉一下就紅了，仿佛受驚似的立刻低了頭。
一時飯畢。丫鬟們端茶端水伺候漱口淨手。林錦樓還歪在床上，隻見香蘭便起身要走，因問道：“上哪兒去？”
香蘭道：“去太太房裏學規矩。”
林錦樓一怔：“都這麼長時間了，還沒學完？”
香蘭還未曾說話，春菱走進來故意道：“姑娘你快點，紫黛早就收拾妥了在門口等著了。”
香蘭看了林錦樓一眼，鬼使神差說了句：“紫黛是太太提攜的一等丫鬟，太太要親自教她，還讓我多跟她學。”