林錦樓從房裏出來，天色已是極陰暗了，零零星星的雪花從天上飄了下來。書染走過來低聲道：“大爺是留知春館還是回書房？”
林錦樓眯了眯眼，仰頭看了看黑壓壓的天空。去哪兒？剛剛拜祭過青嵐和那孩子，他實是沒有心情在知春館裏呆著，可書房裏又太過冷清了些……
他對書染道：“命小廝備馬，我出門一趟，太太問起來就說我有事務處理，要先回軍營，明兒個再回來。”書染連忙應了一聲。林錦樓走到門口，忽想到什麼，又回頭道：“那個叫香蘭的丫頭，回頭找幾個妥帖的人打聽打聽賣到什麼地方了，若是賣進窯子或是什麼不堪之地，便拿銀子贖了，給她尋個出路，也算是給青嵐和那孩子積點陰德。”
林錦樓向來不信什麼因果報應之說，如今莫名其妙說了這番話，倒讓書染有些吃驚，卻立即將那驚異之色斂了，垂了頭道：“是，待會子奴婢就去找幾個人牙子去問問。”
林錦樓微微點頭，便往外走，口中仍道：“帶回來一箱子江浙的特產，你回頭給各屋分分，打發人送去罷。”
書染跟在身後一疊聲稱“是”，心中暗想：“大爺也是個可憐的，這活計本該是大奶奶做，如今他們夫妻不和，事情便攤到我頭上，日後我出府嫁人，大爺身邊兒倒一個得用的人都沒有了。我堂妹可人倒是讓老太太送了大爺，她若是個聰明人，我便讓她日後替了我。”原來林錦樓雖有霸道性子，卻是個待下寬厚大方的，又頗有兩分義氣，故而跟隨他久了的，都願意為他賣命。
林錦樓便帶了吉祥騎馬出門，走了七八條巷子，在一扇小紅門前停下來。吉祥自去叫門，不多時，一個老頭兒出來，見是他們主仆，慌忙迎了進來。林錦樓隻管往屋裏走，早有個風情萬種的絕色女子迎上前，滿麵掛著溫柔討好的笑，一疊聲道：“大爺怎麼剛回府就出來了？不知用過飯沒有？”
林錦樓瞧也沒瞧她一眼，進屋便扯了個枕頭臥在炕上，那女子也不惱，隻命人燒水沏茶，重新擺果品，自己則親手絞了熱毛巾給林錦樓擦臉，輕手輕腳的爬到炕上，給林錦樓按摩頭和肩膀，撲哧笑了一聲道：“爺這是在哪兒不痛快了？進門就繃著個臉，瞧著怪讓人害怕的。”見林錦樓不答腔，朝身邊伺候的丫鬟使了個眼色，待那丫鬟退下，將襖扣解開，露出裏頭大紅的五色鴛鴦刺繡的肚兜，柔著嗓子道：“哎喲喲，我瞧瞧，臉色陰成這樣，是誰給你氣受了？跟我說說，回頭我紮個小人兒，咒死那個讓大爺煩心的，讓他不得好死……可我瞧著，大爺倒不是為公事煩惱，倒像是為了什麼兒女情長……”
這道小嗓子又濃又膩，話音拖得長長的，極為撩人，林錦樓心裏一動，一隻柔軟無骨的小手已滑到他衣襟裏，耳邊吐氣如蘭道：“我的爺，你家裏供著金陵第一美人兒呢，怎剛回家了就往我這兒來？到底是你想了我，是不是呀？”貝齒不輕不重的齧他又圓又厚的耳垂。
林錦樓閉著眼捉住那隻手，嘴角微微挑起：“別鬧，讓我安生一會兒。爺心裏正不自在呢。”
那女子輕笑道：“我的好人，你在這兒還有什麼不自在……”冷不防見林錦樓睜開眼直直看著她，唬了一跳，不敢再勾引調情，慢慢坐直了身子。
林錦樓又閉上眼道：“去讓人燒熱水，我得沐浴。茶換成龍井。”那女子咬了咬嘴唇，不情不願的去了。
這女子喚作蘇媚如，原是揚州瘦馬，人牙子見她貌美伶俐，便悉心調教，琴棋書畫無一不通，十四歲上高價賣給了浙江鹽商吳大鵬做妾。那吳大鵬已五十多歲，癡肥鄙俗，蘇媚如無比厭惡，但她心計百出，又肯臥薪嚐膽，打起十二分溫柔的伺候，於是極得寵愛。蘇媚如連哄帶騙，連哭帶鬧，讓吳大鵬把她奴籍消了，變成良籍。偏巧這一年，吳大鵬中風臥病在床，眼見著快要不行了，蘇媚如衣不解帶的日夜伺候，做足了賢妾的功夫，暗地裏卻偷了不少金銀珠寶、古玩字畫，背著人賣掉折成銀兩。等吳老頭一蹬腿，吳家族人為爭奪家產你死我活的時候，蘇媚如一脫孝袍，帶著兩箱金銀古玩，乘著馬車一路到軍中投奔了林錦樓。
蘇媚如親手泡了一壺龍井，小心翼翼的端到跟前，輕喚了一聲道：“爺，茶泡好了。”見林錦樓起來，忙把茶遞了上去，在燭光下看著林錦樓英俊的眉眼，有些癡癡的。她頭一次遇見林錦樓時是十八歲，吳大鵬在家裏設宴款待幾位貴客，席間讓她出來彈曲兒助興。她有些不高興，但也好奇，什麼樣的人物兒能吳大鵬不惜把藏嬌在內宅裏的愛妾獻出來娛賓？