曹麗環嚇了一跳，問：“什麼事兒？”
“方才小的看見個拎水桶的丫頭，不知道是不是大姑娘說的，林家給的丫頭思巧，小的一見就失了魂魄了，要是大姑娘能把她許配給我，我回去就把家裏的婆娘休了，從此給大姑娘一輩子當牛做馬，把這條命搭上都省得！”說著又磕頭，“怦怦”作響。
曹麗環知道四順兒是個好色的淫棍，心裏其實也瞧不上他，可奈何身邊沒有再得用的人了，平時也就睜一眼閉一眼，背地裏也沒少跟卉兒罵他“浪驢公，一見女人腿就顫，管不住褲襠，成天就想著下流勾當，不得好死的玩意兒”，可當麵還要和顏悅色的哄他給自己賣命，聞言心思轉了轉，捧起茗碗來吃了一口：“思巧？拎水桶的丫頭？長什麼樣兒？”
四順兒直挺挺的跪著，兩手連說帶比劃：“就是……長得挺俊的，臉兒白嫩嫩的，眼睛大大的，小腰兒細細的，梳著個丫髻，身上穿著月白的裙兒……”
“行了行了。”曹麗環一聽這形容就明白了，嘴上噙著一抹冷笑，“我猜你也瞧不上思巧，那個丫頭是香蘭，林家的，你趁早死了這份心。”
四順兒一聽就不依了：“林家的丫頭又怎麼了？橫豎都是伺候姑娘的！”舔著臉跪著往前蹭了兩步，臉兒上打起十二萬分的笑意，給曹麗環遞了個眼色，“我的好姑娘，小的對姑娘的心，那一向是忠心耿耿的，這樁事你要應了我，你就是我的再生父母，再造爹娘。何況這些年我對姑娘忠心耿耿，沒有功勞，也有苦勞呀……”
曹麗環見四順兒挺著一張臉來套親熱便覺著惡心，往後坐了坐，冷著一張臉說：“行了行了，瞧你這點出息！”靜下心來又一想，雖然這香蘭有點傻，人情世故不大精通，也沒個心計，幹活兒還是任勞任怨，是個好拿捏的，何況做得一手好女紅，自己也早有意留她。隻可恨她長得太美，若今後自己成親，留在身邊兒絕對是個禍害，若是給了四順兒，那便不一樣了，一來可籠絡四順兒的心，二來下人的媳婦兒也翻不出什麼風浪，三來今後也有個好擺布的奴才。思來想去覺著靠譜，她本就不是良善之輩， 為自己策劃，哪管什麼陰司報應、他人死活，腦子一轉，便想出一條毒計。見屋裏無人，隻有卉兒在暖閣兒裏趴著睡覺，便道：“你說的事，倒也不是不可行……”
四順兒仿佛得了佛旨綸音，急忙忙往前湊，曹麗環一邊說，四順兒一邊如小雞啄米似的點頭，末了一拍巴掌，咂嘴笑道：“若事成了，我真是死了也願意。”
曹麗環笑得和煦：“原我就知道你是個明白人，我也不求你記著我的好處，日後妥帖辦差就當回報我的一片心。”
四順兒連連道：“明白！明白！小的不敢忘！”
曹麗環攥著手帕子，笑容裏帶了兩分涼薄。其實她心底裏也知道，她嫉妒香蘭！香蘭那小蹄子雖是個丫鬟，可身上就是帶著一股氣派，仿佛天生就該是主子，舉手投足帶著矜持貴氣，她瞧著就討厭，她想方設法的折磨打壓，香蘭也確實瞧著乖順，唯唯諾諾，可她卻隱隱覺出自己始終沒馴服那一身傲骨。
曹麗環眼裏透著冷意——姑奶奶倒是要瞧瞧，往後你委身個猥瑣賴漢子，那身骨頭還怎麼傲得起來！
屏風後麵，思巧渾身瑟瑟發抖。原來房裏開一後門，正設在這屏風後麵，方才曹麗環讓思巧搬兩盆花到院子裏曬曬，思巧搬花回來，待要關門的時候，忽聽到四順兒提到自己的名字，便大著膽子躲在屏風後頭偷聽，這一聽便驚出一身冷汗。
思巧有些恍惚的回到她跟香蘭住的小屋，進門便看見香蘭正拿著個繡花繃子幫她做活計，她迷迷糊糊的坐到炕上，臀上一疼又立刻站起來，香蘭“撲哧”一笑：“哪能這麼快就能坐了，如今你走路還有些跛呢，再上兩天藥便好了。”
思巧看著香蘭笑吟吟的臉，話都到嘴邊了，卻硬是咽了下去，什麼都沒有說。