趙月嬋咂咂嘴，脊背靠在椅背上，拿著帕子往懷裏扇著風，看著曹麗環笑了起來：“你這小蹄子倒是狼子野心，這麼大一塊油糕你吞得下去？也不怕撐破了肚皮。”
“這年頭不過是撐死膽大的，餓死膽小的，就算死也得做個飽死鬼。嫂子便說幫不幫罷。”
趙月嬋微微沉吟，剛要開口，就聽外頭有人說：“大房太太來了。”說話間，秦氏已提了裙子走上台階，香蘭忙打起簾子，秦氏走進來便愣了愣，看看桌上的菜肴，又看看站立在八仙桌後的兩人，嘴角勾了勾：“喲，你們這兒倒是熱鬧。”
趙月嬋見了秦氏便有幾分怵，連忙上前攙扶胳膊，陪笑說：“不過是得了閑，跟表妹說說話，中午順便用了點飯。”
曹麗環也連忙過來請安，笑著說：“表舅母怎麼來了。”又高聲張羅，“快，再添一副碗筷，告訴廚房再做幾個菜……”
秦氏在上位上一坐，整著衣裙說：“不必了。我今天來也沒心思吃。”
曹麗環心裏一沉，跟趙月嬋對了個眼神，趙月嬋何等機靈，聽秦氏口風不對，連忙低眉順眼的站在她身後，不再說話了。
曹麗環做賊心虛，忙不迭端茶倒水，親手奉茶。秦氏也不看她，隻吩咐了一聲：“把門口都給我把嚴了，人給我帶上來！”
門口進來幾個粗手大腳的婆子，帶上來三個人，香蘭躲在隔斷後頭探頭一瞧，有兩個她是認得的，一個是廚房燒火的吳三家的，一個是看園子的馮雙家的，還有一個看著十五六歲，穿著玉色小襖兒，是尋常丫頭的妝扮。這三個人臉個個瑟縮著肩膀，跪倒在秦氏跟前。
曹麗環一見這三人，臉上立時沒了血色，秦氏淡淡看了她一眼，挺直了背：“這些天總有些不幹不淨的風吹到我耳朵裏，原先我以為不過是幾個丫頭仆婦閑來沒事嚼蛆墊牙的，沒想到竟是幾個黑心下流胚子存心禍害主子名聲！”秦氏扭頭看著曹麗環說，“環兒，這事還與你有關，聽說這三個人平素跟你身邊的卉兒走得近，我特特帶這幾個人來讓你瞧瞧，什麼叫知人知麵不知心。”
曹麗環白著臉抿著嘴說不出話。吳三家的卻開嗓嚎上了：“太太，太太明鑒啊，我是受了卉兒那個小蹄子的指使，才往外傳的閑話！”
她這一嚎，馮雙家的和那個丫鬟也禁不住哭了，秦氏淡淡說：“她是受了指使，你們兩個呢？”
馮雙家的咬了咬呀說：“那天老奴看見三爺跟環姑娘在園子裏遇見了，兩人不過見了個禮，寒暄了兩句，卉兒給了我一根金簪子，讓我說自個兒瞧見三爺跟環姑娘一塊兒在園子裏散步說笑……老奴，老奴……”
那丫鬟已經哭得上氣不接下氣，隻會一味求饒。秦氏眉眼一立，厲聲說：“誰是卉兒？出來！”