香蘭接了點心，笑道：“謝謝姑娘的賞，我回去繡花了。”
待一出門，香蘭臉上的笑容立即消失，她徑直走到羅雪塢旁邊的竹林裏，舉起手裏的白皮酥看了看，嘴角揚起一抹嘲諷的笑，喃喃道：“今兒下午我分明聽見她在屋裏嚷嚷：‘這白皮酥桂花糖放多了，做得太甜膩，吃了想吐，懷蕊，剩下的兩塊你端出去喂狗，狗兒要不吃就扔到池子裏喂魚。’我費神熬力的繡得一塊帕子，一句體貼的話兒沒有，隻賞一塊狗都不愛吃的點心，還說是‘特特給我留的’這位表姑娘真真兒的‘好、大、方’。”把點心狠狠咬了一大口，隻覺一股又甜又油又膩的味道直衝頭頂，讓人想吐。
香蘭用力嚼了幾口，忍下吐意，把點心狠命咽了下去，對自己說：“陳香蘭，你可要記住這塊點心的滋味，你做人家一日的奴才，便要忍一日這樣的屈辱。可你不應該是這樣的命，你一定動心忍性，修忍辱，平戾氣，早日脫籍出去，體體麵麵的讓誰都不能輕賤你！”
她在竹林裏站了片刻，看天際染成橘紅的晚霞，靜靜聽潺潺水聲，默誦了兩遍《大悲咒》，微風從窗子吹進來，拂過她的臉頰，將她心頭最後一絲躁鬱吹散，她方才深深吸了幾口氣，整了整衣裳，慢慢走了回去。
第二日早晨，曹麗環拿出大紅的綢緞，描好花樣子讓香蘭繡一對兒鴛鴦戲水的枕套，又有大紅嫁衣並百子衣等，花色繁雜，極費功夫。
香蘭目瞪口呆，暗道：“這些都是出嫁必備之物，本應是未出閣的小姐親手縫製，手藝太差的才由父母置備，請幾個繡娘趕工，這表姑娘怎把一大堆活兒都給我一個人？這何年何月才能繡完呀？我一個人，隻怕繡上三年也繡不得。”
曹麗環道：“活兒都在這裏，你緊著幹罷。”說完叫卉兒陪著給長輩請安去了。
香蘭無法，隻得埋頭穿針引線，活計多，偏曹麗環又是挑剔異常的主兒，稍有不可心便叫香蘭剪了重做，末了還要訓斥幾句“笨手笨腳，原先我身邊兒管針線的丫頭小園比你伶俐一百倍”，“你忒笨忒慢，小園比你快多了，兩個枕套，還有一整幅的喜鵲登梅被麵，才半年的功夫就全做得了”，每每訓完後，卻又掛了笑容語重心長道：“我這麼做是為你好，別的主子哪像我這般精心調教人，日後就知道我的好處了。”
香蘭聽了這話還要做出呆笨老實的模樣，“誠心誠意”說：“我知道環姑娘是為了我好。”隻將委屈咽了，一味裝乖裝傻。
香蘭性情隨和，又生得乖順孱弱，幹活兒不會偷懶耍滑，手腳麻利，在羅雪塢裏言語也少，兩三天下來，竟讓人覺得老實可欺，無論做什麼都要喊她。“香蘭，快幫我把爐子扇扇。”“香蘭，你拿抹布把窗戶都擦一遍。”“香蘭，姑娘的湯怎麼還不端過來？”“香蘭，姑娘說她要穿豆綠色的衣裳，你去櫃子裏翻找翻找。”“香蘭，去把帕子洗了，再把荷包縫了。”種種不一而足。因她新上手，難免忙中出錯，又少不了挨罵。
香蘭鎮日忙如陀螺一般，往往一件事未做得便又添了一事。曹麗環分配活計的時候，也把容易露臉和輕鬆的活兒交給卉兒和懷蕊，把粗笨不耐幹的都交給香蘭。她整天讓卉兒陪著她逛園子，一處聊誰戴的簪子好看，哪家的香粉好，誰穿的衣裳如何襯膚色，說說笑笑，打打鬧鬧。懷蕊時不時的便不見蹤影，溜出去躲閑兒，曹麗環也睜一眼閉一眼。
漸漸地，每逢香蘭做好了活計，或是在茶房煮得了湯水，又或是做得了針線，卉兒便搶過去道：“好了，你歇著罷，我拿進去就是了。”然後拿了東西到曹麗環跟前奉承討好，曹麗環自然滿意，便會賞賜些小東西，再安排別的活兒，卉兒一出來，便把活兒丟給香蘭。
香蘭默默忍了，隻埋頭幹活兒，不多說一句話。