春燕一邊說，一邊接過呂二嬸子遞過來的溫茶一飲而盡，將哭濕的帕子丟在一邊，從袖裏又抻出一條，擦著眼角道：“府裏多少髒心爛肺的等著看我笑話，鸚哥天天托著腰捂著肚皮在我眼前兒晃！成天不是要吃魚就是要吃雞，一會兒嫌飯菜鹹了，一會兒又說湯水淡了，小廚房上趕著做這個那個，生怕怠慢了，我想要碗別的菜都得遭白眼看臉色……我心裏再堵得慌，臉上還得帶著笑兒，再不回家來哭一場，日子便沒法過了……”
呂二嬸子急得團團轉，他們一家的前途都係在大女兒的裙帶子上，若女兒讓別人搶了寵愛，呂家的好日子便要到頭了，更別提鸚哥那一家子跟呂家都不對付，若事事處處被他們壓上一頭，別說自己女兒，他們全家都難立足，咂了咂嘴道：“大奶奶這般厲害威風的人，也沒一點辦法？”
春燕立著眉道：“能有什麼辦法？莫非還能把鸚哥肚皮裏的種揪到我的肚子裏？”
呂二嬸子想了想，麵色陰沉道：“就算揪不到你肚子裏，也不能讓她懷著生下來！”
“怎麼說？”春燕看著呂二嬸子猙獰的臉色，微微向前靠了靠。
“你有個三姑奶奶原是府裏頭的穩婆，我早年在府裏伺候的時候跟過她一陣。想不叫孕婦把孩子生下來，辦法多得是，虎狼藥，流產針，犯衝的吃食，添上兩三樣佐料就夠那小賤人受的。”
春燕吃了一嚇，覺著汗毛都立了起來，低聲道：“這萬一查出來……”
呂二嬸子哼了一聲道：“做得幹淨些，誰能查出來？你以為老太太、太太她們就是幹淨的？大宅門裏頭髒得很，誰手裏沒攥過人命？”說著握住春燕的手，殷殷道：“我的好閨女，打小我就知道你跟你那些妹妹不同，生得俊俏又伶俐，如今進了府做了大爺的通房，眼看就能成林府半個主子，大奶奶又抬舉你，這可是天賜的良機！爹娘的後半生，你兄弟姐妹，還有你一輩子的體麵，全在這幾年了。你三姑爺爺管著個藥材鋪子，回頭我找他配點小藥兒……哼哼，一樣兒給那小賤人吃，一樣兒你悄悄下在大爺茶碗裏，包管他晚上多疼你幾回。”
春燕先是臉色發白，聽到後來又滿麵通紅，呂二嬸子把她散落的鬢發抿到耳後，輕聲道：“頭一個月最不穩，最是容易滑胎的……”
春燕從家門裏出來的時候已神清氣爽，重新梳了頭發，臉上也勻了胭脂水粉，隻是雙眼還有些腫。香蘭抱著木盆出來潑髒水，恰瞧見春燕站在院門口轉過身來跟呂二嬸子說話，便閃身躲在葡萄架後頭。
呂家的大女兒她見得最少，先前因她住在靜月庵，等她跳牆還俗時，春燕已進府當丫鬟好幾年了。她依稀記得春燕是個生得俊俏的女孩兒，還跟薛氏感歎呂二嬸子這根孬竹竟長出了好筍，薛氏卻說呂二嬸子當年也美貌過，隻是生了孩子之後，便肥如母豬一般了。
如今再看春燕，那一身富貴打扮，襯得比當初更俏上幾分，原本清秀白嫩的臉蛋塗了厚厚一層脂粉，更添了幾分媚氣，水蛇腰一扭，端得像個以色侍人的通房大丫頭了。香蘭撇撇嘴，聽三姑六婆的閑話說，春燕為了做新巧昂貴的衣裳，打好看的釵環，將月例和主人的賞賜幾乎用了個幹淨，她不愛的衣裳和首飾才拿回家來送給爹娘弟妹。香蘭心想，若是她肯多拿些錢給家裏度日，呂二嬸子何至於天天偷她家的東西？
眼見著春燕出門上了馬車，香蘭搖了搖頭，揚手潑了盆裏的水，轉身進了屋。