一
那一年格外的熱。有人說那是六十年來最熱的一年，也有人說那是六百年來最熱的一年，可是沒有人說那是六萬年來最熱的一年。根據中央氣象台的預報，某一天的最高氣溫竟然達到了華氏一百二十度，幸虧不是攝氏。研究信天翁生殖器的某大學窮教授這樣諷刺說：“中央氣象台的天氣預報絕對不能相信，隻有溫度計的度數才是可以相信的。”
東京市民包括那些留著把耳朵遮起來的時髦發型的女人們都默默無語。每天因日射病而死亡的人數超過了三十人。如果每天減少的人口按四十人算的話，對大日本帝國來說，根本沒有多大影響，關鍵是人們的心情都很壞。因為沒有一點兒雨，連水管裏的水都幹了。日本人隻顧眼前，根本就沒把這麼熱的時候考慮進去，這樣設計的水管當然會是這種結果了。此時的水變得異常珍貴。當然這不僅僅是因為某大報紙的宣傳。冰的價格也扶搖直上，甚至N製冰公司的社長興奮過度，因腦溢血而猝死了。即便是這樣，這種暑熱也絲毫不減。人們經常認為遭遇異常現象就預示著一些不祥的事情會發生。所以某書呆子實業家一邊注射生殖腺荷爾蒙，一邊就今年的暑熱對記者說：“這是老天為了讓日本人從長夢中覺醒而發出的警告。”而他自己則每天晚上開車去小妾家，貪圖美夢。由井正雪要是活著的話，他肯定會駕駛海軍飛機衝向品川，唱著八木節求雨的。可現在的人們都是些享樂屯金之輩，根本不會為他人的利益而著想，他們誰也不會為求雨而大費周折的。因為長時間沒有下雨，人類的血液日漸濃厚黏稠，吵架和殺人的事件猛增。而某法醫學者發現，消滅犯罪的一大原則就是降低人類的血液黏稠度。總之，人們個個都顯得狂躁不已。
此時又突然傳來上海爆發劇毒性霍亂的消息。霍亂的消息和郭鬆齡之死的消息不同，就連內務省的官員都極為震驚，命令各地加強傳播和檢疫工作。在醫學技術發展的同時，細菌也會隨之進化。霍亂病菌最近也迅速變異，趁檢疫官們眼花繚亂之際，輕而易舉地就從長崎登陸，一下子在城市裏蔓延開來。隻要在長崎登陸，霍亂病菌在日本全國的蔓延就是指日可待的事情了。於是對中國人之死漠不關心的日本人也極度恐慌了起來。可是，細菌一點兒也不害怕人類，再加上各府縣的檢疫人員均抱有隻要霍亂病菌不蔓延到自己所在的府縣，蔓延不蔓延到其他府縣都和自己無關這樣奇妙的心理。特別是橫濱和神戶，因為這些地方會直接從上海引入病菌，所以其檢疫人員責任非常重大，甚至有位檢疫官在他妻子即將臨盆時受命出差，竟然一直沒能看到自己的孩子。
遺憾的是，檢疫人員的所有努力均奏效不大，霍亂病菌終於侵入大東京圈內。要是在平時的話，最先感染的應該是往京橋一帶運送木炭的船家女人，可這一次最先感染的卻是住在淺草六區K館的一個名叫T的演說活動家。他在解說Harold lioyd的題為《防疫官》這出喜劇時發生嘔吐了。當真正確認他為霍亂病菌感染者時，當時密集的觀眾已經散布到東京各處了。承擔檢疫責任的當局人士緊張得臉色煞白，但已經來不及了。
疫病如破竹之勢在東京各地肆虐著。因其毒性極強，一次兩次的預防針都沒什麼效果，人們於是開始極度恐慌起來。五十人以上的工廠無一例外地都出現了感染者，不得不暫時關門。因悶熱絲毫沒有減退的跡象，冒險喝了不該喝的冰水的人很多，這些家夥們一個一個都相繼死去了。更讓人感到可笑的是，感染病菌的人當中，醫師反而居多。平素被這些醫師索取高額藥價的肺病患者們，都暫時忘記自身的病痛，個個歡喜不已。不久就要麵臨死亡的人，在聽說自己認識的人的死訊時，都表現得相當愉快。
任何一個醫院都兼作傳染病醫院，並且頃刻間就爆滿了。火葬場有點兒吃不消了，墓地也不夠用了。大街小巷隨處可見辦喪事的人家。站在日本橋的橋下，可以看到穿橋而過運送棺材的船不計其數。無所事事、隻靠積蓄度日的勞動者數不勝數。