隨著人類文明的發展，事物被複雜化，醫學被枝節問題所掩蓋，這些結果導致了一種可怕疾病的出現，那便是肺結核。肺結核光靠結核菌是很難發病的，而且隻會在人類體質特別適合結核菌繁殖的時候發生。而容易患肺結核的體質，是人類文明發展的結果，所以肺結核可以看做是對人類文化的一種天大的諷刺。其證據就是現代醫學對結核的屈服。豈止是屈服呢，簡直是抓狂而又木然地袖手旁觀。對醫生來說，或許隻是混飯吃的一種工具，而對患者來說卻隻能幫倒忙。
有誌於醫學之人，誰都會為治療結核而費盡心機。我也是其中之一，不過我已經知道，隻要人工心髒能成功發明，這一問題就會迎刃而解。我前麵已經說過，所有疾病的治療都可以依靠人工心髒來實現，肺結核也是其中之一。因為肺髒這個器官，和人工心髒有著特殊的關係，所以，我想在這兒說一說。
肺髒的主要功能是交換血液中的二氧化碳，即把流經全身的含有二氧化碳的靜脈血從心髒流入肺髒時舍棄二氧化碳，吸收空氣裏的氧氣變成動脈血，返回心髒後被送往全身。所以，在製作人工心髒的同時，如果附帶上吸收和發散二氧化碳，同時又提供氧氣的裝置的話，那麼肺髒就變成一個無用的道具了。因此，無論肺髒被結核菌再怎麼侵害，肺髒都不會感覺到絲毫痛癢。所以，肺結核問題就會馬上得以解決了。在人工心髒被植入人體之際，往人工心髒上安裝人工肺髒的手術非常簡單，簡直可以說是一舉兩得。
讓人工心髒附帶人工肺髒，而讓真正的肺髒從交換二氧化碳的工作中解放出來。此時我想可能就會出現一種罕見的現象。那就是當肺髒細胞從交換二氧化碳的工作中解脫出來時，人類所攝取的食物就將大幅縮減。所以發明人工心髒的問題，不光能使人們擺脫疾病的折磨，還可以讓人們從糧食不足的苦惱中解脫出來。我想那時恐怕所有人都會和神仙一樣，僅靠少量的食物精華就能生存了吧！
迄今為止，多多少少考慮過發明人工心髒的學者可能也不在少數，可是最早想到通過讓肺髒從交換二氧化碳的工作中解脫出來，從而縮減人類攝取的食物，恐怕非我莫屬了。下麵我就說說這個問題。
五
我曾經對大氣中為什麼會存在大量的氮氣很是不解。氮氣占空氣總量的五分之四之多，而且對人類的生存沒有一絲好處。盡管所有的事情都用目的論來解釋會很危險。但我還是認為空氣中的氮氣和氧氣一樣，都對人類的生存有用。空氣中的氧氣是人類生存一刻也離不了的，而四倍於它的氮氣毫無意義地進出人體，這怎麼想都是矛盾的，因此我認為氮氣對人體來說絕對不是沒有意義的。之所以覺得沒有意義，隻不過是人們沒有意識到氮氣的意義。
眾所周知，構成人體最重要的組織都是由化學物質—蛋白質構成的。蛋白質是以氮為主的化合物，所以氮化合物是人體一日不可或缺的物質。通常我們是通過食物來攝取氮化合物的，盡管構成化合物的氮是人體不可或缺的物質，可氣體形式存在的氮一點兒也沒被人體利用，我想這是老天爺最大的疏忽。與此同時，我認為這絕不是老天爺的疏忽，老天爺是讓我們利用遊離氮氣的，隻是我們人類沒有注意到而已。哎呀，“老天爺”這個詞你可能不太愛聽，但我想，比起“造物主”之類的詞更容易明白，所以還請您湊合著繼續聽吧。
那麼，老天爺是如何教給人體器官利用遊離氮氣的呢？不用說，這個器官隻能是不斷呼吸氮氣的肺髒。就像皮膚通過皮膚呼吸利用氧氣一樣，氮氣也可能是通過皮膚來利用的。正如吸收氧氣是在肺髒裏進行一樣，我想氮氣的吸收也應該主要是在肺髒裏進行的吧。
你知道地下有一種能固定空氣中氮氣的細菌嗎？也就是說這種細菌具有把遊離的氮氣轉化為氮化合物的能力。就連細菌這種最低等的生物都具有這種神奇的能力，更何況最高等生物的人類細胞，是不可能沒有這種能力的！我斷定肺髒細胞和地下的細菌一樣，同樣具有固定氮氣的作用。
可是，肺髒細胞承擔著交換二氧化碳的重要任務，顧不上固定氮氣。另外，人體必需的氮化合物是通過食物補給的，不一定需要肺細胞的參與。假設現在終止食物攝取，也就是保持饑餓狀態的話，肺的固定氮氣機能肯定會很旺盛。此時，肺髒將代替消化管道，掌管人體的營養。在饑餓絕食的時候，之所以光靠飲用水就能生存幾周，這肯定是因為肺固定了氮氣的原因。在進行饑餓測試時，實驗者靜臥的時間越長，饑餓就保持得越久，對這一現象的最佳解釋是，靜臥能減少二氧化碳交換量，相反，氮氣固定機能就能變得旺盛起來。當患肺結核時，患者明顯消瘦，必須要大量補充蛋白質，這是肺髒被結核菌侵害，其氮氣固定功能減弱的緣故吧。