八路軍偷襲臨沂城日軍彈藥運輸車隊，經過激烈戰鬥，將日軍的所有彈藥一舉摧毀，並且殲滅擔任押韻隊伍的日軍，一共一個整編小隊。這樣的一個消息在李天姬他們伏擊的第二天就傳遍了魯南大地，當然，並沒有外人知道具體是哪些人參與的戰鬥，李天姬的名頭倒是沒有因此而一炮打響，但是在八路軍內部卻已經傳開了。
之後的一個清晨，嗅出了戰機的***中央軍某旅，聯合了附近散落的川軍某團，一起向臨沂城發起了強攻，戰鬥昏天暗地的進行了一整天，國軍部隊甚至攻下了日軍在臨沂城外圍的工事，而城內的日軍一度因為缺少彈藥而組織白刃戰衝擊占領外圍工事的國軍，雙方展開了一次次的拉鋸戰，直到傍晚時分，日軍增援部隊趕到，國軍才終於不得不選擇無奈撤退。是役，共擊斃日偽軍五百餘人（其中多數是偽軍），並且因此而得到了國民政府的嘉獎，一時間重慶各大報紙爭先報道。
而此事讓八路軍總部領導十分惱火，因為橋是自己辛辛苦苦架的，卻讓別人先過去了。但是惱火歸惱火，現實是很殘酷的，雖然最先得知了消息，但是因為無法集結足夠多的部隊參與攻擊，才讓國軍占了上風。總部領導甚至認為，如果八路軍在魯南的軍事力量夠強大的話，即便是光複臨沂城也不是沒有可能的，雖然長久占領也不現實，可那勢必為八路軍爭取到更多的輿論支持。
可是誰都知道，由於缺乏骨幹力量，加上抗日根據地尚處於初創階段，山東大部分地區尚未建立抗日民主政權。為加強山東抗戰力量，發展與鞏固抗日根據地，中共中央決定派八路軍第一一五師主力開赴山東。接到命令後，第一一五師師部、教導大隊及第三四三旅主力相繼挺進山東。
隨著山東抗日遊擊戰爭的發展，山東的人民抗日武裝也在不斷壯大，其中既有八路軍的正規部隊，又有一些地方武裝，指揮不統一。為統一指揮山東與蘇北地區八路軍各部隊，中共中央北方局、八路軍總部於1939年5月根據中共中央指示，決定組織八路軍第一縱隊，以徐向前為司令員，朱瑞為政治委員。
就在這個暗流湧動的時候，李天姬他們，終於結束了在八路軍抗日軍政大學第一分校的學習生涯，和魯南挺進支隊的八路軍學員們，一起回到了西嵐山地區，準備在懷瑜縣的地界上，再給小鬼子鬧他一個天翻地覆。
可是此時的懷瑜縣，也不是之前的那樣了。根據八路軍內線的情報，此時懷瑜縣的守備力量主要是一個將近一千五百人的加強大隊，還有一個旅大約三千人的偽軍，再加上偽警察等，總兵力幾乎達到了五千人，實力大增，並且物資補給充足。
而毛利早一郎作為懷瑜縣的最高長官，現在已經是中佐了。這也讓他著實老實了一段時間，對上麵說是因為急著擴軍，暫時沒有再展開清剿行動。其實真正的原因是他在西嵐山地區吃了幾次虧之後，也不由得有些縮手縮腳了，他可不想剛升上中佐就去為天皇陛下玉碎了。
而我們的李天姬回去之後，他的屬下依舊是兩百餘人的隊伍，八路軍隻顧著幫助他們訓練了，幾乎沒有新的兵員補充進來——想想也是，有參軍的群眾，八路軍還得擴大自己的力量呢，再說陸景明心裏有數，這兩百人說不定以後也得跟著姓“共”了。