羅寶駒隻讀過三年私塾，便開始在安陽城的通寶街上胡混了。
隻讀過三年私塾，不是家裏供養不起，而是山西老秀才的口音讓羅寶駒受不了。學《聲律啟蒙》，不僅上下句對仗工整，且合轍押韻，誦者上口，聽者悅耳。從老秀才嘴裏誦讀出來，卻酸醋味十足：“仁對義，讓對恭，禹舜對羲農。雪花對雲葉，芍藥對芙蓉。陳後主，漢中宗，繡虎對雕龍。柳塘風淡淡，花圃月濃濃。”
山西老秀才一章讀罷，私塾裏眾頑童已笑趴下一片。聽不懂山西口音尚在其次，關鍵是老秀才扯著公鴨嗓子誦讀《滕王閣序》時，下麵坐著的學生沒聽懂幾個字，老秀才卻已經哭得涕淚縱橫。哭哭也就罷了，老秀才哭完之後，坐在太師椅上還要愣半天神兒。愣神也不是全神貫注地愣神兒，而是抽抽搭搭地間隔著，像個受了委屈的老娘們兒。
羅寶駒不讀私塾，不像其他人家的孩子撒潑耍混，而是跟他爹講道理。山西老師有口音，講十句聽不懂七八句，耗費光陰不說，還浪費供奉。老秀才愛哭，讀《滕王閣序》哭，讀《出師表》哭，讀《隋文帝伐陳檄》也哭，且一哭就是老半天，不好哄。老秀才除了能分清哥窯、定窯，其他汝窯、鈞窯是甚，一概不知道……幾條道理擺出來，羅寶駒他爹嘴巴木訥，辯不過兒子，就說要給他換一家私塾。羅寶駒說私塾裏教授的東西都差不多，學一家知百家，浪費兩份供奉學一樣的東西，還不如回家跟爹學手藝，一來能夠掙錢貼補家用，二來也算是掌握了一門吃飯的手藝。羅寶駒他爹聽著，也覺得有幾分道理，就答應了兒子退學。退學之後，羅寶駒老老實實在家裏，跟著他爹打了三天下手就坐不住了，調著花樣兒找借口上街，出了門不黑天回不來人。羅寶駒他爹知道自己上了兒子的當，等他再想給兒子找私塾念書時，羅寶駒就像一頭耍慣性子的牲口，套不上轡頭了。
羅寶駒有個弟弟叫羅良駒，兩個人同父同母，但長相上出入挺大，哥哥高挺周正，弟弟卻醜得不像樣兒。醜就醜吧，羅良駒醜得連自己家裏養了十幾年的大鵝都不願意看他。狹路相逢，大鵝扭頭就走，好幾次轉身轉得急了，大鵝連鵝嘴加鵝鼻子都甩到土牆上，蹭得灰頭土臉。為此，羅良駒他爹心裏也犯過嘀咕：這個醜娃兒是誰的種？羅良駒他娘裹著小腳，身子瘦弱得像隻猴子，見了生人就會漲得臉紅脖子粗，氣兒都喘不勻，讓她出去偷漢子差不多是要她的命。想到這一層，就算兒子再醜，當爹的心裏終歸還是敞亮的。
羅家祖上三代都在安陽城通寶街開古玩鋪子，家底倒也殷實。庚子年冬至，義和團在安陽城裏打砸搶燒，正好趕上羅家古玩鋪子進貨。羅寶駒的爺爺花費血本買進了一批新出土的文玩，除了一些玉器和銅器之外，還搭進來一隻花紋怪異的銅疙瘩。羅寶駒的爺爺驗完貨付完款當天，義和團就進了安陽城，把羅家鋪子裏的古玩文物搶的搶、砸的砸，最後點上一把火燒了個幹淨。大火過後，羅寶駒的爺爺眼淚一把鼻涕一把地在廢墟上扒拉，從熱乎乎的灰燼裏沒有找到一件完整的器物，隻看到那塊沒花錢搭進來的破銅疙瘩，抱回了家。
轉過年秋末，羅寶駒的爺爺一病不起，安陽城下第一場雪的時候咽了氣。那一年，羅寶駒他爹才十幾歲，剛剛懂事兒。剩下孤兒寡母艱難維生，熬過了數年破落光景。為給兒子娶媳婦，羅寶駒他奶奶變賣了兩進宅院的青磚祖屋，搬進一處破舊民宅。原來家中的物件或重或大，不便搬遷，羅寶駒他奶奶一一變賣。就連那塊刻著奇怪花紋的銅疙瘩也賤價賣給竇記鐵匠鋪，竇鐵匠嫌銅軟派不上用場，一直把那塊銅疙瘩丟在鋪子外麵拴狗。有一年冬天剛進三九，一支軍隊路過安陽城。吳佩孚屬下一位師長在竇記鐵匠鋪歇腳過大煙癮，師長斜睨著蔫頭耷腦的大黃狗，扔下一塊大洋。竇鐵匠以為師長要吃狗肉，趕緊解開拴狗的鏈子，師長卻把那塊破爛銅疙瘩拿軍用毛毯裹了裹，帶走了。
羅寶駒他爹開不起古玩鋪子，但也沒離開古玩行，托父親以前的朋友照應，他專門給安陽城各個鋪子修補古物文玩。原來，羅寶駒的祖上便是依靠修補起家。祖爺爺給通寶街修補了一輩子老物件，最終於晚年間起了一間古玩鋪子，開始買進賣出倒騰起了文物。祖爺爺沒有把生意經傳給爺爺，倒是把古玩行當裏的修補技藝盡數教授給了爺爺。祖爺爺不傳授生意經給爺爺，不是祖爺爺要留一手，而是祖爺爺實在沒有能拿得出手的生意經來傳，因為他修補了一輩子老物件，掏空了所有積蓄才在通寶街開了一間鋪麵。生意傳到羅寶駒他爺爺手裏，才算支應開來。爺爺精打細算，小頭進，大頭出，寧可沒生意做，也不做賠本生意。不過，古玩鋪子三年不開張，開張就能吃三年。十年光景，羅寶駒的爺爺盤下了左首的姚記宣紙鋪，把一間鋪麵折騰成了兩間。其實，最讓羅寶駒他爺爺賺錢的門道，不是倒賣，而是修補。訣竅在於爺爺得到祖爺爺修補真傳，再破爛的物件都敢要。在遍地都是寶的安陽，破爛物件等於白送，白送的物件經了羅寶駒他爺爺的手，馬上變成了完整物件，價碼也就漲上去了。再過十年光景，羅寶駒他爺爺又盤下了右首的侯記古玉軒，把兩間鋪麵折騰成了三間大鋪麵。通寶街上，有三間大鋪麵的生意超不過十家。有了這番光景，羅寶駒他爺爺就帶出來光宗耀祖的勁兒，茶前酒後常常生出幾分張狂。義和團進安陽城鬧事那年的端午節，羅寶駒他爺爺燙了兩斤紹興黃酒，就著得月樓的一盤爆肚，喝得神采飛揚。酒酣處，羅寶駒他爺爺把羅寶駒他爹叫到跟前，說道：“俺們羅家，明麵上開的是古玩鋪子，暗地裏，還是依靠修補襯著底。能有今日這番光景，幸虧是祖宗留下來的修補技藝幫襯著哩。二十年前盤下左首姚記宣紙鋪，十年前盤下了右首侯記古玉軒，拿下左右‘妖猴’（姚侯），使俺們‘琳琅閣’成了通寶街上屈指可數的十大鋪麵，照著這個勢頭走下去，到了俺們孫子那一輩，半條通寶街都得改姓羅記哩……。”