“為什麼會褪色的？”
“不知道，但是……”說著這個，烏啟隆霍然站了起來，朝弟弟揮了揮手，幾步走向那布牆，隨後拿起靠在旁邊的一匹布靠在那布牆上。
“你來看，這匹布是今天製出來的，這些布是在一個多月前出來的，看看，一個月的時間，一模一樣，沒有一點褪色的跡象，我們拿出去試了，染色……都非常牢固。可是這些褪色的，嗬……”
烏啟隆笑了笑，指指此時駱敏之等人正在檢查的那幾匹：“我們剛才也已經看了，時間……時間幾乎是從一個多月以前依次排來的，一個半月，到一個月二十天之間，它們幾乎是依次開始褪色了，我們剛才去看了看那些廢布，幾乎也是一樣的情況。另外還有這裏……”
他拿起旁邊一塊稍有些皺巴巴的布，那布仍舊是金閃閃的明黃色，隻是扔到其餘錦緞當中時，才稍稍顯出了顏色不太協調的跡象：“這就是壓在時間點上的幾匹之一，先前看來也是一般，毫無褪色跡象。我們方才拿去浸了水，以火烘烤，我割下一片拿過來，它已經開始褪色了，其餘的還在試。”
“怎麼會這樣的……”
“是啊。”烏啟隆有些諷刺地笑了笑，坐下來望了望這倉庫：“染布方出了問題？”
這問題簡簡單單地問出來，所有人在頃刻間都已經沉默下來，麵麵相覷，過了許久，烏啟豪方才問了一句：“可能嗎？”
“怎麼可能？”烏啟隆蹙眉搖頭，“我們安排在蘇家的也不止那一個人，在這樣的情況下若是還拿到錯的方子，除非這個人……除非這個人從一開始就能把我們所有的事情都看在眼裏，幾年的時間，怎麼可能有這樣的人，就算是蘇愈，也不可能這樣吧。我們這次爭皇商本身就是今年才做下的決定，現在難道有人要告訴我有些人幾年前就在布局……幾年前布局的也隻有蘇檀兒了，幾年前她怎麼可能針對我們……”
“她若真的一直都在背後看著，自己拿下皇商能得到的好處要比這樣子多得多……”
“暫時……可能是我們自己出了問題……”烏啟隆揉了揉額頭，隨後望望前方的幾名掌櫃，“駱叔叔、聶叔叔，眼下的事情，還是麻煩大家要封鎖這消息，讓染坊的各位師傅檢查一下方子，分析下可能出的問題。此事太過奇怪，暫時還未能妄下結論，大家做好自己的事情，我與父親那邊，也會與織造局的董大人多做溝通，將交貨的日子順延。織造局此次已將皇商交予我烏家，不會坐視我烏家出事……我烏家數十年來走到這一步，大小難關也已經遇上過不知多少，大家風雨同濟過來，在江寧城布行之中認第二，便無人敢稱第一，這次隻要大家盡力去做，便一樣不會有事……這邊的事情，便交由各位叔叔了。”
此時在這房間裏的不僅是烏家心腹，也都是經曆了各種風浪而來的商場老手了，與蘇家的廖掌櫃等人大抵都是同一級別，烏啟隆即便不開口，他們也大抵知道自己該做些什麼事，此時齊聲應諾，開始聚集一起，商量起來。
烏啟隆烏啟豪兩兄弟一路出門，夕陽在天邊褪下了最後的殘紅，作坊之中，火把、燈籠都已經燃了起來，夥計們換班、吃飯，由下一批夥計接手上來。諸事未停，但兩兄弟此時心情難言，這些布不斷地在做，製好之後送入那倉庫之中，然後若是全部……褪色掉……那他們現在到底在幹些什麼？
這一個月來對他們來說，每一件事都在往前走，走得異常有意義，他們都清清楚楚地明白自己在做些什麼，有些什麼用處。可做了這麼久之後，回頭看看，才發現基石上似乎出了問題。那麼這一個多月來忙忙碌碌的，他們又在做些什麼呢？霍然之間找不到歸宿。