1645年9月28日，倫敦的一家大劇院首次演唱了稱頌國王喬治二世的歌《上帝保佑國王》。這首歌既通俗易唱又莊嚴雄壯，深受國民的喜愛。到1825年，它已經成為英國的國歌。現在世界其它國家的國歌都源於此。這首名為《上帝保佑國王》的國歌，自維多利亞王朝以後，如果是女性繼承王位，歌詞就改為《上帝保佑女王》。
現在世界上約有20多個國家把這首曲子作為本國的國歌或準國歌。列支敦士登完全采用了英國國歌的旋律，瑞士也在相當長的時期內使用這首曲子，直到1961年才另選國歌。像新西蘭、加拿大、澳大利亞這樣的英聯邦國家，雖然也有自己的國歌，但均以英國國歌作為本國的正式國歌。