1645年9月28日,倫敦的一家大劇院首次演唱了稱頌國王喬治二世的歌《上帝保佑國王》。這首歌既通俗易唱又莊嚴雄壯,深受國民的喜愛。到1825年,它已經成為英國的國歌。現在世界其它國家的國歌都源於此。這首名為《上帝保佑國王》的國歌,自維多利亞王朝以後,如果是女性繼承王位,歌詞就改為《上帝保佑女王》。
現在世界上約有20多個國家把這首曲子作為本國的國歌或準國歌。列支敦士登完全采用了英國國歌的旋律,瑞士也在相當長的時期內使用這首曲子,直到1961年才另選國歌。像新西蘭、加拿大、澳大利亞這樣的英聯邦國家,雖然也有自己的國歌,但均以英國國歌作為本國的正式國歌。