在巴西聖保羅省，有一個奇異的城市--毒蛇之城。這是巴西國立蛇療研究社斥巨資建立起來作為實驗用的特區。在蛇城中，所有城牆、道路、水溝、蛇屋等都是用鋼筋水泥和鐵製成。在每間圓頂的大蛇房裏麵，有幾十間大大小小的房間，這些房間各有各自的入口處，並由各種各樣大小不同的蛇分占著。每個房間都由其居住者私有，如有外蛇侵入，一定會引起戰爭。更有趣的是，所有這些蛇城中的“居民”，全部在城內青草地上吃飯、散步或遊戲。
巴西有許多毒蛇，其中響尾蛇和斑頭蛇這兩種最毒。這兩種毒蛇，平時都住在森林裏和潮濕之地。它的膽子很小，聽到一點聲音就會逃避。如果有人碰著這種毒蛇，它為了自衛，就射出一種使人致命的毒汁，往往在咬過後24小時內，就會使人中毒死亡，有時則能在短期間內使中毒的部位--手或腳與人身脫離。
巴西人還飼養一種叫做“食蛇”的蛇，以幫助除去蛇患。食蛇是不咬人的，專喜歡吃各種有毒的蛇。這種蛇通常身長6尺，皮膚呈青銅色，它不怕一切毒蛇。當它遇到毒蛇時，便顯得若無其事的樣子。但它能飛快地咬住毒蛇的喉嚨，同時很快地將身子盤緊對方，使被俘虜的毒蛇隻能露出頭和尾，然後慢慢地將毒蛇脊骨拉斷致死。毒蛇死後，食蛇的身體仍繼續盤緊，直等到將毒蛇從頭至尾吃完才鬆開。一條饑餓的食蛇，一次可以吃完三條毒蛇。
蛇毒在現代醫藥上有很大的用途，從十九世紀末期到現在，已能製出幾種蛇毒的混合血清和止血特效藥了。因此，蛇毒在國際市場的價格，視其種類及毒素的強度而定，越是厲害的蛇毒，它的價格也就越昂貴。