王朝和馬漢聽到此處，連忙道：“大人，屬下等這便前往那胭脂鋪子，將人帶來問個清楚。”
“我給兩位叔叔帶路。”公孫嵐道。
“去罷，務必探查明白。”包拯點頭說道。
待三人離去時，公孫策望了一眼包紈，問道：“你平日裏最愛湊熱鬧，這次卻為何不去？”
包紈笑道：“這不剛從程府回來，腿正累著呢。”
包拯與公孫策互看一眼，一撫輕髯，無奈地搖了搖頭。
胭脂鋪子“一品朱顏”裏，突然來了幾個身著官服的衙門中人，唬得店內的客人連忙跑出大街，卻又按捺不住好奇心，在門外圍了個圓圈指指點點。
“各位官爺，不知有何要事，竟敢勞煩幾位的大駕？”櫃台前的夥計陪著笑說道。
“你們店鋪的老板呢？”王朝靠在櫃台邊，問道。
“請幾位官爺稍等、稍等。”夥計趕緊躥進屋內，一口一個魏老板地呼喚。
頃刻，那魏娘子便嫋嫋娜娜地走了出來，望著王朝等人，以扇掩臉道：“幾位官爺，小店不知犯了些什麼事？”
“事情大了。”王朝說道，“你可是此處的老板？”
“奴家便是小店的管事人。”魏娘子答道。
“魏老板，程府的胭脂水粉可是從貴店而出？”馬漢問。
“這個呀，不是奴家自誇，本店的胭脂水粉一向都是上等貨，深得貴人們的青睞。就算這位小公子都在本店買過胭脂來送給心上人……”魏娘子指著一臉尷尬的公孫嵐，嬌笑著道。
“行了行了，打住！”馬漢一揮手，“你隻說是、或不是。”
魏娘子點了點頭。
“既然如此，那便請魏老板還有這位夥計兄弟，一同前去開封府走上一趟。”王朝板著臉道。
“這是為何？”魏娘子眼波流轉，嗔道。
“程府裏出了命案，因此咱們此次前來，是請那些與他家有過交往的人去問問話。”王朝說道。
“原來如此，奴家一向奉公守法，既然兩位大人如此說了，少不了隨兩位走上一趟。”魏娘子笑容可掬，又望向那夥計，“你便跟我隨兩位大人去罷。”
夥計唯唯諾諾地應聲。
開封府的大堂上，包拯高坐於案前，公孫策侍立一旁。
包拯見人已帶到，循例問了姓名，便道：“程府小姐狀若癲狂、在街上大鬧一事，想必你等已經知曉。經查明，乃是吸入大量寒石散而致，而這寒石散又藏在其平常使用的胭脂水粉之內。”說道此處，示意王朝將一個錦盒拿給魏娘子和夥計看。“你等可認得此物？”
跪在地上的魏娘子說道：“便是小店所出的胭脂。”
包拯一拍驚堂木，說道：“大膽刁民，竟私自匿藏寒石散，且將其混入胭脂內害人，你等可認罪？”
魏娘子一驚，嚇得花容失色，連忙低頭說道：“奴家實是不知情，請大人明鑒。”
包拯怒道：“還敢狡辯？”
魏娘子連忙說道：“奴家雖是小店的管事人，但本店所進的貨，奴家也在使用，為何奴家至今還沒出事？況且與小店有生意來往之人不止程府，上至大戶貴人，下至市井平民。若小店的胭脂真有問題，卻為何偏偏隻出了此一宗案子？”
“你所說得也有道理。”包拯點頭說道，“這貨物一般經誰之手賣出？”
魏娘子答道：“若是像程府那般的大戶，一向由奴家帶貨前去讓夫人小姐過目，然後再回店照著單子將其包裝妥當，再遣人送去府內。”
包拯沉思一會，又問道：“卻不知……這讓客人看貨以後，是何人將其包裝妥當？”
魏娘子略微側頭，指向那夥計。
夥計的臉刷地白了。
及至見到眾人目光齊刷刷地望向他時，那夥計不由得身子一歪癱在地上，身如篩糠，求救似地望向魏娘子。
(本章完)