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大千世界，千姿百態；人類社會，紛繁複雜。作為單個的人，我們無論是麵對蒼茫的自然界，還是麵對浩瀚的曆史長河，或是置身茫茫人海，都會感到自身的渺小。其實，不僅是單個的人，就整個人類而言，在浩淼無限的宇宙中，也是十分渺小的。人類的認知是非常有限的。
人類的認識，永遠是有限的。從這個意義上說，人類對宇宙和自身的認識是永無止境的。正是這種事實，決定了神秘現象的存在。可以說，神秘是伴隨著人類永無止境的認識活動而存在的一種現象；隻要人類的認識活動沒有終止，神秘現象就不可能窮盡。
當然，這樣論述神秘現象，未免過於籠統和空泛。嚴格地說，神秘是存在於一定時空中的現象，是不被人們認識或者不被一部分人認識的一種現象。
神秘作為一種現象，無論是自然現象，還是社會現象，總是相比較而存在的。一種現象，在一定時間內是神秘的；過了這段時間，可能真相大白。同樣的道理，一種現象，在一定的空間（地域）中是神秘的，離開了這個空間（地域），卻不再神秘。進一步說，有些現象，對一部分人來說是神秘的，對另一部分人來說，卻不神秘。
本書所描述的中國西部神秘色彩，就是存在於一定時空中的神秘現象。其中有些神秘現象，對有些人來說，可能不再神秘，但對那些不太了解中國西部的人來說，仍然是神秘的，甚至神秘得不可思議。
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神秘是一種興奮劑。沒有神秘現象，人們的生活就會平平淡淡，沒有熱點，沒有難點，沒有興奮點。這樣的生活，可能是一潭死水。生活在這樣的環境中，人們會有一種窒息感。
神秘是一種推動力。沒有神秘現象，一切大白於天下，人們會失去想像力和創造性，人們的探索精神就會枯萎，科學研究、探險考察也會終止。沒有神秘現象，人們會失去前進的動力，勤奮的人也可能因此而懶惰起來，變得無所事事。愛因斯坦說：“我們所經曆的最美妙的事情就是神秘。它是人的主要情感，是真正的藝術和科學的起源。因為人如果不再感到奇怪，不再表示驚訝，那就和死了一樣，和一支掐滅的蠟燭沒有什麼不同。”實際上，整個人類社會，都是在探索未知世界的過程中前進的。一部人類發展史，從一定意義上說，就是一部不斷探索神秘現象的曆史。
神秘還是一種重要資源。對一些地區和一部分人來說，擁有了神秘就擁有了財富。在市場經濟條件下，有時候，一種特有的神秘現象，會變成無限的商機，變成滾滾的財源。
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我們以旅遊業為例，談談神秘現象作為一種資源的意義。
人類的旅遊活動，由旅遊的主體、客體和旅遊媒介三大要素組成。旅遊的主體是旅遊者；旅遊的客體是旅遊資源；旅遊媒介是旅遊主體與旅遊客體間起橋梁和紐帶作用的旅遊業。在這三大要素中，旅遊資源是最重要的要素。沒有旅遊資源，旅遊者不可能產生旅遊的動機，整個旅遊活動無從談起。因此，旅遊資源是整個旅遊業賴以生存和發展的基礎和條件；沒有旅遊資源，旅遊業就成了無源之水，無本之木。
在旅遊資源中，神秘現象又是最重要的資源。這裏，我們分析一下人們出遊的動機。人們外出旅遊，在很大程度上是想暫時離開自己熟悉的、甚至感覺膩味的生活環境，進入一個自己感到生疏的、新奇的生活環境，以便放鬆自己，得到休息，得到一種新的生活體驗。而這生疏、新奇的環境，從某種程度上說，就是一種神秘的環境；即使整個環境對遊客來說不神秘，但這個環境中總有一些吸引遊客的地方。這種吸引遊客的地方，也是一種神秘現象。
在中國，神秘現象最多的地方，應該說是西部。首先，中國西部地域遼闊，有大量的未開發地區和欠發達、不發達地區。一般來說，愈是這樣的地區，人們愈不了解，神秘現象也就愈多。其次，中國西部地區跨經緯度多，自然環境差異性大。自然環境的差異性，是很多神秘現象的誘因。再次，中國西部是多民族地區。從世界範圍看，隻有多民族地區，才是培育人類神秘現象的溫床。因此，可以毫不誇張地說，中國的西部地區，是神秘現象這種獨特旅遊資源的最大擁有者。如何把這種獨特的旅遊資源變為真正的財富，這是西部大開發中要做的一篇大文章。
中國西部的不解之謎太多了。要全麵介紹中國西部的神秘現象，不是一個人、一本書所能完成的。如果把中國西部比做神秘現象的汪洋大海，那麼，這本書就是從這大海中捧起了幾朵小小的浪花。