土石村地處越江縣中部，是一個四麵環山的小盆地，莫大穀是在土石村土生土長的，今年六十九了，但身子骨還很硬朗。清晨五點多，他就扛著鋤頭去村頭的小溪邊的西瓜地裏鋤草。
剛到地頭，就聽見“哇~哇”像是嬰兒啼哭的聲音從小溪的那個方向傳來，莫大穀扔下鋤頭快步走了過去，一跨上靠溪邊的田埂，就看見一個嬰兒卡在岸邊的柳樹根上，正閉著眼嚎啕大哭，也不知在水裏泡了多久了。他不及多想，“噗通”一聲跳下水，從水中一把抱起那嬰兒，爬上岸，小心翼翼地脫下嬰兒身上濕漉漉的衣服，用自己的衣服將他包上，就往家裏疾奔。
顧大娘正在屋前漂洗衣服，突然聽見嬰兒的啼哭聲，循聲望去，隻見莫大穀抱著個東西急匆匆地跑過來，待他走近，才看清抱著的是個嬰兒。
顧大娘大聲問道：“大穀叔，你哪抱來的孩子啊？”
莫大穀氣喘籲籲地笑道：“溪裏撿的！”
顧大娘道：“啥？！”
半小時後，全村的人都知道莫大穀在溪裏撿了個孩子，老老少少上百號人把莫大穀在半山腰上的破木屋圍了個水泄不通。
“哎呀！還是個大胖小子！”顧大娘邊給男嬰換上幹衣服邊道，莫大穀在旁邊“嗬嗬”直樂，自從老婆子前年去世後，又沒有子嗣，他一直就是孤身一人，他覺得這孩子定是老天爺送給他的禮物。
“看他身上的衣服不像是窮人家的孩子。”李嬸吹了吹剛熱好的羊奶，邊喂邊道：“想來是私生子不想養，就給扔水裏了，現在的年輕人啊！”
“剛好我沒孩子，給我養吧！”人群中有人喊道。
莫大穀笑罵道：“二狗，滾你的球！叫你婆娘給你生去！”
人群一陣哄笑，又有人道：“大穀叔，給孩子取個名字吧。”
莫大穀小時候在私塾念過幾年書，當下略一思索，朗聲道：“就叫他莫忘川！”
那人又問：“老爺子，這名字裏有什麼名堂沒有？”
莫大穀道：“他是溪流帶來的，叫他莫忘川，就是讓他別忘記川流的恩德！”
大家齊聲叫好，看了一會兒熱鬧後，大都散了，顧大娘、李嬸交代了幾句該怎麼照顧孩子，也回家去了。
莫大穀坐在床邊，看著喝完奶剛睡著的莫忘川，胖嘟嘟的小臉，粉嫩可愛，忍不住輕輕撫了撫他的臉蛋，柔聲道：“你爸媽不要你，爺爺要你。”
日子一天一天地過去，在莫大穀的精心照料下，莫忘川長得甚是聰慧可愛。轉眼莫忘川四歲了，這一日，莫大穀決定教他識字，從《三字經》開始，一字一句地教他研讀，講到“子不教，父子過。”這一句時，莫忘川問道：“爺爺，我爸爸在哪？”
莫大穀一怔，歎氣道：“你爸爸，在很遠的地方，等你長大了就可以去找他了。”
莫忘川道：“哦，爺爺，那我什麼時候才能長大？”
莫大穀道：“很快，很快！”
自此以後，每日閑暇時間，莫大穀總是教莫忘川讀書寫字，莫忘川記性奇佳，不到兩個星期，就將《三字經》背誦的滾瓜爛熟，《三字經》教完，教《千字文》、《百家姓》，跟著是《論語》、《孟子》，莫忘川記性悟性絕佳，但對經義往往不以為然，提出各種疑問，莫大穀往往被問得啞口無言。
三年後，莫忘川已經七歲了，這年六月份，莫大穀突然得了一場大病，本來健朗的身體，迅速垮了下去，彌留之際，他找來自己的堂侄莫友德，將畢生積蓄給了他，囑咐他善待莫忘川，將他好好撫養長大，莫友德滿口答應。看到站在一旁的莫忘川不出聲卻淚流滿麵，莫大穀笑了笑，吃力地抬起手，擦了擦他的眼淚，道：“要聽堂叔的話！”
莫忘川點點頭，握住了臉上的那隻手，莫大穀歎了口氣輕聲道：“快長大吧！”