１９４６年３月５日，英國首相溫斯頓丘吉爾發表《和平砥柱》的演講：“一幅橫貫歐洲大陸的鐵幕已經降落。”２０１０年１月２１日，美國國務卿希拉裏克林頓發表《網絡自由》的演講：“一張新的信息鐵幕正在把世界分離。”丘吉爾揭開了世界“冷戰”的序幕，希拉裏吹響了網絡冷戰的號角。從華盛頓白宮、莫斯科克裏姆林宮、倫敦唐寧街、巴黎愛麗舍宮、柏林貝勒維宮，到東京永田町、北京中南海、新德裏維多利亞宮、首爾青瓦台，誰都逃避不了網絡戰爭的暗戰角力。
２００９年秋，美國《連線》雜誌走訪了美國眾多想法激進與超前的人士，盤點出１２大足以改變世界的令人震驚的想法，其中發動網絡戰爭高居首位。受訪者認為，美國五角大樓雇用了大批訓練有素的黑客精英，專門為網絡戰爭作準備。但是，他們總是扮演一種防守角色。美國的網絡精英應該與其他國家的網絡黑客一起，組成一個全球性隊伍，可以先發製人地對敵人進行網絡攻擊，以避免發動真槍實彈的戰爭。這種“更友好、更溫和的震懾”要比威脅限製對方經濟發展，或者使用原子彈的效果更好。
先發製人地發動網絡戰爭，不僅是這些美國民間人士的想法，同樣也是美國政府的想法。Google退出中國內地事件和美國近年來的網絡政策和行動，反映出美國已經把互聯網作為維護美國霸權、實現國家利益的重要戰略空間，形成了一套比較係統的網絡戰爭策略。美國力圖憑借網絡技術、設施、內容等優勢，繼續主導網絡空間的“遊戲規則”，將網絡空間優勢轉化為經濟優勢、政治優勢、文化優勢和軍事優勢，進一步鞏固美國的全球霸主地位。
掌握一種信息傳播方式，就等於擁有一種傳播某種思想文化的權力。網絡戰爭，雖然形式上是虛擬世界的競爭，但實質上是思想文化的較量。占據互聯網優勢，就是占據傳媒優勢，占據文化優勢。控製互聯網就是控製思想文化，就可以控製世界。“二戰”以前的戰爭，主要目的是開疆拓土；“二戰”以後，轉向意識形態的戰爭；“冷戰”結束，又開始了“顏色革命”。戰爭從爭奪地盤轉變到爭奪文化，進軍大腦控製思想。武力控製下的人民，會有反抗；文化控製下的人民，可以被完全馴服，正如信徒完全信神的時候，就會自覺自願地做神的奴仆。當今中國，互聯網對於社會發展的影響越來越大，已經深深地融入人們的工作、學習和生活之中，推動著社會政治、經濟和文化的不斷進步，同時對中國人的思想觀念產生著越來越大的影響。
互聯網興起之初，美國就將其作為向中國輸送西方“民主、自由”等價值觀念和政治製度，實施西化、分化戰略的重要渠道。克林頓任美國總統時就在《國家信息基礎結構行動計劃》中宣稱，“開辟一個新的戰場，目標就是西方價值觀統治世界，實現思想的征服”。美國政府一再宣稱，要把自由、民主理念通過互聯網傳向全球。美國前總統布什說過，“互聯網的發展對促進中國的民主是非常重要的，如果以其他國家的發展方式讓互聯網進入中國，那麼自由將迅速在那片土地上站穩腳跟”。美國前國務卿奧爾布賴特曾經說，“中國不會拒絕互聯網這種技術，因為它要現代化，這是我們的可乘之機，我們要利用互聯網把美國的價值觀送到中國去”，“有了互聯網，對付中國就有了辦法”。美國多年來一直批評、阻撓中國對互聯網的依法管理，就是擔心切斷了其“價值輸送渠道”。Google曾聲稱，進入中國是為了讓中國人民更容易接觸開放的信息環境；Google CEO施密特也稱，“退出中國是價值觀的決策”。
越來越多的事實表明，美國等西方國家正通過互聯網輸出其思想文化、策動“顏色革命”、操控他國輿論。它們鼓吹“網絡自由”和“信息自由流動”，並加緊醞釀《全球互聯網自由法案》等網絡政策；啟動“網絡司令部”，培植“網絡漢奸”、“意見領袖”，散布反動言論，利用使領館等駐華機構召開“博客吹風會”、“在線討論會”，拉攏中國網民；專門支持研發“翻牆軟件”等，突破中國信息關防，把Facebook、Twitter、Youtube等網絡業務作為新的滲透工具；在境外設立數千網站，對中國實施全方位、全天候、不間斷的輿論戰，進行“信息圍攻”，把互聯網作為幹涉中國內政、介入中國內部事務的最便利途徑；通過互聯網炒作所謂熱點問題，串聯非法活動，發布虛假信息，激化社會矛盾，破壞中國和諧穩定。美國勞倫斯利弗摩爾國家實驗室的武器專家正在開發新通信技術以應用於策動青年運動，希望新技術可以在他國網絡空間創造出政治集會效應。
互聯網起源於美國，美國始終牢牢掌握著互聯網的最終控製權。支撐全球互聯網運轉的１３個根服務器，其中唯一的主根服務器和９個副根服務器都設在美國；掌握全球互聯網域名解析和IP地址分配權的ICANN受美國商務部製約和控製，不受他國法律約束。美國借助“世界網管”的特權可以輕易將一個國家從網上“抹去”。美國掌握著互聯網絡軟硬件的核心技術，支撐網絡運行的關鍵電子器件、基礎軟件產品都由美國企業研發製造，操作係統、骨幹路由、數據庫係統、大型存儲設備等都占據全球壟斷地位。這些核心技術和產品在研製過程中，就已經根據美國政府的授意做好了日後對全球信息控製和製裁的準備。美國政府還大力推行“雲計算”、“智慧地球”等新技術新應用，企圖通過發起和主導第三次信息技術革命，把美國打造成全球網絡中心。美國擁有一大批具有全球影響力的互聯網企業，這些大型企業成為美國推行互聯網戰略的重要力量。與此同時，美國互聯網大鱷也覬覦中國，到處攻城掠地。即時通信、搜索引擎、門戶網站，是互聯網三大製高點，是兵家必爭之地。在中國，這三者始終被國際互聯網巨頭窺視，甚至開始被它們蠶食，中國本土互聯網站正在家門口打一場保家衛國戰。２００９年，美韓兩國達成協議，共同圍堵打壓中國的網絡空間。２０１０年，美印從軍事技術到網絡安全等各個方麵進一步擴大合作，將中國視為“共同的網絡敵人”。美國還對一些中國IT企業國際經營並購活動進行全麵打壓。