對於讀書人，曾國藩還能以誠相待，他說：“人以偽來，我以誠往，久之則偽者亦共趨於誠矣。”但是對於官場的交接，他們兄弟倆卻不堪應付。他們懂得人情世故，但又懷著一肚子的不合時宜，既不能硬，又不能軟，所以到處碰壁。這是很自然的，你對人誠懇，人也對你誠懇；你對人詭秘，人也對你詭秘；你對人一肚子不合時宜，人也會對你一肚子不合時宜。
而曾國藩的朋友迪安有一個優點，就是全然不懂人情世故，雖然他也有一肚子的不合時宜的話，但他卻一味渾含，永不顯露，所以他能悠然自得、安然無恙。而曾國藩兄弟卻時時顯露，總喜歡議論和表現，處處顯露精明，其實就是處處不精明。曾國藩提醒曾國荃說：“這終究不是載福之道，很可能會給我們帶來災難。”
到了後來，曾國藩似乎有所領悟，他在給湖北巡撫胡林翼的信中寫道：“惟忘機可以消眾機，惟懵懂可以祓（消除）不祥。”但很遺憾，他未能身體力行。
所以，為學不可不精，為人不可太精，還是糊塗一點兒的好。
然而讓精明的人糊塗，可不是一件容易的事情，除非他經曆了很多人和事，受過很多的挫折和磨難，否則他是不會糊塗的。鄭板橋不是已經說過了嗎？聰明難，糊塗難，由聰明返糊塗更難。但也隻有進到這一境界，才能明白人生是怎麼一回事。
在位高權重的上司跟前做事，肯定是非常難的。俗話說伴君如伴虎，說的就是這個道理。如果你的上司是位高權重的領導者，你怎樣才能平安無事地在他身邊做事呢？你要知道，領導最忌諱的就是握有實權的下屬，惟恐下屬會借手握兵權之際突然發難，將領導架空或者趕下台去。對於這樣心有疑慮的領導，你一定要表現出自己大度的胸襟，交出實權來換取太平日子。
三、要善於保護自己
在位高權重的上司跟前做事，肯定是非常難的。俗話說伴君如伴虎，說的就是這個道理。如果你的上司是位高權重的領導者，你怎樣才能平安無事地在他身邊做事呢？這就有必要探討封建社會那些處世圓滑、左右逢源，尤其善於拍上司的馬屁的官僚。他們想的並不是如何辦好公事，而是怎樣討好上司，保住自己的官職奉祿、榮華富貴。這些人沒有什麼建樹，在保官保祿方麵卻有一套阿諛奉承、明哲保身的辦法。清代道光朝大學士（相當於宰相）曹振鏞就是這類官僚中的一個典型人物。
曹振鏞在乾隆朝中進士，點翰林，官至侍讀學士，至嘉慶朝便飛黃騰達，升為尚書、大學士。道光皇帝繼位後，他更是紅得發紫，晉武英殿大學士、贈太傅，圖形紫光閣。當他以81歲高齡去世後，又得到“文正”的諡號。這是清朝對故世大臣最高的評價，在清代享受這種殊榮的隻有七八個人。曹振鏞作為一位漢族官僚，既沒有顯赫的武功，又沒有出眾的文采，在重滿輕漢的清朝時代，能夠在充滿凶險和傾軋的仕途上一帆風順，自然有他的“訣竅”。有一次，他的門生向他討教，問他成為三朝元老，深受皇帝寵信靠的是什麼。他回答六個字：“多磕頭，少說話。”意思是對皇帝、對上司，隻需要表示順從，不用發表自己的意見。真是圓滑到了極點。“少說話”不等於不說話，而是把話說到關鍵的時候，說到點子上，對此，曹振鏞是深有研究的。
清朝進入道光時期就已經暴露出許多衰敗的跡象，積重難返，地方官員紛紛把這些情況上報朝廷，等待皇帝拿主意。每天堆在皇帝麵前等待批閱的文件就有好幾大撂，道光帝看得頭昏腦脹，為此，他感到看也不是，不看也不是。看吧，實在不願整天泡在文件堆裏，不看吧，又怕留下荒廢政務的壞名聲。曹振鏞敏銳地察覺出道光帝的這種心思。他討好皇帝說：“今天國家在陛下的英明治理下，太平無事。可是一些大臣偏偏好無事生非，在奏章中講一些危言聳聽的事情，無非是為了博取敢於直言的虛名，對於他們又不能降旨怪罪，這樣會使陛下蒙受拒諫的名聲。依臣之見，陛下今後隻要在批閱奏章時，選擇其中的細枝末節上的錯誤，降旨嚴厲斥責，臣下就會懾於您的天威聖明，知道陛下對天下事早已明察秋毫，一定不敢再呈上那些搬弄是非的奏章。”曹振鏞的一席話，正中道光帝的下懷，果然照他的辦法做了。不少人因此丟了官職，文武百官謹小慎微，盡量不向朝廷報告或少報告，甚至出了大事也隱匿不報，即使報告也大事化小，小事化了，掩蓋事情的真相。於是，官場上形成互相欺瞞，報喜不報憂的惡劣作風。國家的許多弊政得不到及時解決，最後形成了全國性的內亂。然而，道光帝卻少看了許多奏章，免去了大量的伏案之勞。