費爾普斯一把抓住福爾摩斯的手狂吻。
“上帝保佑你！”他大聲喊道，“你挽回了我的榮譽。”
“好啦，要知道，這也關係到我自己的榮譽，”福爾摩斯說，“你應該知道，我辦案失敗，就像你受托失信一樣，都是不愉快的事情。”
費爾普斯把這份珍貴文件揣進了他上衣裏麵的貼身口袋。
“我不想影響你吃早餐，但是我實在是想知道你是怎樣把它弄到手，在哪裏找到的。”
福爾摩斯喝完咖啡，吃完火腿蛋，站起身來，點上煙鬥，安然坐到椅子上。
“先講講我做了些什麼，後來又是如何著手去做的。”福爾摩斯說，“在車站和你們分手後，我就悠然自得地徒步走過優美的薩裏風景區，來到一個名叫裏普利的小村子，在小客店吃過茶點，然後把水壺灌滿，口袋裏裝上一塊夾心麵包，做好了一切準備。一直等到傍晚，我才又返回沃金。當我來到布裏爾布雷旁邊的公路時，已近黃昏了。
“嗯，我一直等到公路上看不到任何人行走——我想，那條公路上行人從來就不太多——我爬過柵欄，來到屋後宅地。”
“那扇大門日夜都是開著的啊，”費爾普斯突然大聲說。
“不錯，但是我很喜歡這麼幹。我看中了長著三棵樅樹的地方，我走過去掩蔽下來，屋子裏沒有一個人能看到我。我蹲伏在旁邊的灌木叢中，從一棵樹爬到另一棵——我褲子膝蓋破成這樣就是證明，一直爬到你臥室窗戶對麵的那叢杜鵑花裏。我蹲在那裏，等候事情的發展。
“那個時候，你房裏的窗簾還沒有放下，我可以望見哈裏森小姐坐在桌旁看書。她合上書關牢百葉窗走出臥室時，已經是十點一刻了。
“我清楚地聽到她關門和用鑰匙鎖門的聲音。”
“鑰匙？”費爾普斯突然喊道。
“對，我事先叮囑過哈裏森小姐，她回房就寢時，要從外麵把你的臥室門鎖上，並且親自拿著鑰匙。她一絲不苟地照我的所有要求做了，可以肯定地說，如果沒有她的合作，你就不會找到你上衣口袋中的那份文件了。後來她走開了，燈熄了，我依舊蹲在杜鵑花叢中。
“夜空晴朗，但守候仍然是件令人厭煩的事。當然，那種激動的心情，就如同捕魚人躺在河邊守候魚群一樣。不過，時間過得很慢，華生，幾乎就像你我在調查“斑帶案”那個小問題時，在那間死氣沉沉的屋裏等待的時間一樣長。沃金教堂的鍾聲一次次地響過去，我不止一次地想，也許不會有事發生了。但是，淩晨兩點鍾左右，我終於突然聽到輕輕拉開門閂和鑰匙轉動的響聲。頃刻間，供仆役出入的門打了，約瑟夫·哈裏森先生從月光下走了過來。”
“約瑟夫？！”費爾普斯突然喊道。
“他光著頭，可是肩上披著一件黑鬥篷，為的是在遇到緊急情況時，可以立即把臉蒙上。他躡手躡腳地走到牆壁陰影下靠著窗戶，將一把長薄片刀插入窗框，撥開窗閂。撬開窗子，又把刀子插進百葉窗縫，挑開插銷，打開百葉窗。
“從我藏身的地方可以將室內情況和他的一舉一動看得清清楚楚。他點燃壁爐台上的兩支蠟燭，動手卷起門旁地毯的一角。接著，彎腰取出一塊小方木板，那是供管道工修理煤氣管道接頭時用的。這塊木板蓋著Ｔ字形煤氣管接頭，有條管子從這裏通往樓下廚房，是給廚房供煤氣用的。約瑟夫從這隱蔽的地方取出一小卷紙來，重新蓋好木板，鋪平地毯，吹熄蠟燭。我正站在窗外守候他，他一頭撞進我懷裏。
“啊，約瑟夫先生比我想象的要凶惡得多！他舉刀向我撲來，我隻得兩次將他打倒在地，在我占上風之前，我指節被刀劃傷了。搏鬥結束之後，他由於僅能用一隻眼看人，看起來像個凶犯，但是他聽從了我的勸告，交了文件。我拿到文件，便把他放走了。不過我今天早晨已經給福布斯發了電報，把詳細情況都告訴他了。如果他動作迅速，是能夠抓住他要捉的人的，那就太好了。但是如果不出我所料，他趕到那裏時人已經逃走了，呃，那政府還巴不得呢。我想，首先，霍爾德赫斯特勳爵，其次，珀西·費爾普斯先生都願意這宗案子不經違警罪法庭審理才好呢。”