“莫裏森小姐是一個嬌小玲瓏的姑娘，一雙羞答答的眼睛，淡黃色的頭發，看上去異常聰明機智。聽完我的話，她坐在那裏沉思了一會兒，然後她麵對著我，語氣幹脆利落，說了一些很值得注意的話。下麵我簡要地把它說給你聽聽。
“我曾經答應過我的朋友，決不說出這件事，既然答應了，就應該遵約，”她說，“可是我那可憐的朋友被指控犯有這麼嚴重的罪行，而她本人又因病不能開口，如果我真能幫她，那麼我想，我寧願不守諾言，也要把星期一夜晚發生的事告訴你。
“我們大約在八點三刻從瓦特街慈善會啟程回家。路上，我們要經過哈德遜街，這是一條非常安靜的大街。街上僅一盞路燈，在左邊。我們走近這盞燈時，我看見一個人迎麵向我們走來，這個人背駝得很厲害，他的一個肩膀扛著一個像小箱子之類的東西。他看來已經殘廢了，他整個身體佝僂向前，頭得往下低垂，走路時雙膝彎曲。我們從他身旁走過時，在路燈映照下，他突然仰起頭來看我們。他一看到我們，就停下腳步，發出一聲嚇人的驚呼聲。“天哪，是南希！”巴克利夫人麵色慘白，要不是那個樣子可怕的人扶住了她，她就跌倒在地了。我正要去叫警察，可是出乎我意料之外，她對那人十分客氣地說起話來。
“這三十年來，我一直以為你死了，亨利，”她說，聲音顫抖著。
“我的確是死過了，”他說。他的聲音聽來令人心悸，臉色陰鬱可怕，但雙眼炯炯發光，我現在還不時夢見那雙眼睛呢。他的頭發和胡子已經灰白，麵頰也皺縮得像個幹枯的蘋果。
“請你先走幾步，親愛的，我要和這個人說幾句話，不用害怕，”
她竭力顯得輕鬆些，可是，她臉色仍然死人般的蒼白，雙唇顫抖得幾乎說不清話來。
“我照她的話先走了。他們談了幾分鍾。接著，她沿街向我走過來，滿麵怒色。我還看見那個可憐的殘廢人正站在路燈杆旁，向空中揮舞著拳頭，像是氣瘋了的。一路上，她一言不發，直到我家門口，她才拉住我的手，求我不要把路上發生的事告訴任何人。“這是我的一個老相識，現在落魄了。”
她說。我答應她一定守口如瓶，她便親了我一下，從那時起，我就再沒有見過她。我現在已經講出了全部實情，我以前之所以不肯告訴警方，是因為我不知道我的好友處境如此危險。我現在知道，把一切都抖出來，對她反而有利。”
“華生，這就是莫裏森小姐跟我說的話。你可以想象，這對我就像在黑夜中見到了一線光明。以前毫不相關的每一件事，現在一下子就明朗如鏡了。
我對整個案子的來龍去脈，已經有了一定的輪廓。我下一步顯然是去找那個給巴克利夫人留下如此不平常的印象的人。隻要此人還在奧爾德肖特，找到他不是一件難辦的事。在居民不算太多的奧爾德肖特鎮裏，一個畸形怪狀的人一定引起了人們的注意。我花了一天時間去找他，到了傍晚時分，也就是今天傍晚，我碰見他了。那人名叫亨利·伍德，就寄居在巴克利夫人和莫裏森小姐遇見他的那條街上。他來到這個地方才五天的時間。我假裝查戶口，同他的房東太太聊了好一陣子。我得知，此人靠變戲法謀生，每天夜幕降臨時分，到各士兵俱樂部挨個地表演些節目。他經常隨身帶著一隻小動物，裝在一個箱子裏，房東太太似乎很怕這隻動物，因為她從未見過這樣的東西。
據房東太太說，他就是常用這隻動物來耍幾套把戲的。房東太太能告訴我的就這麼多。不過，她又補充了一句，像他那樣身殘體怪，說話有時陰陽怪氣的人，竟能活下來，真是一件不可思議的事情，而最近兩個晚上，她聽見他在臥室裏呻吟哭泣。至於錢，他並不缺少，但是，他在交押金時，交給房東太太的卻是一枚像弗羅林的破銀幣。華生，她還拿給我看了，那是一枚印度盧比。
“親愛的朋友，現在你可以完全明白：我為什麼要來找你了。很明顯，那兩個女人與這個人分手後，他便遠遠地尾隨她們，當他從窗外看到那對夫婦爭吵時，他闖了進去，而他那隻裝在箱子裏的動物卻溜了出來，這些是完全可以肯定的。但是，那天晚上，那間屋子裏究竟發生了什麼事情，世界上隻有他一個人能夠告訴我們聽了。”
“那麼你打算去問他嗎？”
“當然了，不過需要一個見證人在場。”
“那麼你要我做見證人嗎？”
“如果你願意的話，那自然好了。如果他能澄清事實，那就再好不過了。
要是他閉口不言，我們也沒有別的辦法，隻有提請逮捕他。”
“可是你怎麼知道，我們回到那裏時，他仍在那裏呢？”