小傑弗遜·侯波和夥伴們已經離開鹽湖城三個星期了。每想到當這個年輕人回來的時候，自己就要失去心愛的養女，約翰·費瑞厄的心中就會感到非常痛苦。但是，看到女兒那張明麗的洋溢著幸福笑容的臉，比任何話語都更有力地說服他順從這個安排。他早已在心中暗暗決定，無論怎樣，他決不會讓自己的女兒嫁給一個摩門教徒。他認為那種婚姻根本就算不上是什麼婚姻，隻能說是一種恥辱。無論他對摩門教義存在什麼樣的看法，但是對於這個問題的態度，他卻始終沒有改變過。但是他對這點卻不能不保持沉默，因為在摩門教的勢力範圍內，發表反對教義的言論是非常危險的。
這的確是非常危險的，而且這種危險已經到了連教會中那些德高望重的長老，都隻敢在背地裏悄悄談論他們對教會的看法，唯恐被人傳出去給自己招來橫禍。而那些在過去被迫害過的人，出於報複心理，現在搖身一變成了迫害者，並且手段變本加厲，極其殘酷。和塞維爾的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及意大利秘密黨那些龐大的行動組織相比，摩門教徒在猶他州所布下的天羅地網要嚴酷得多。
這個神秘組織的活動令人無法捉摸，再加上和它密切相關的那些匪夷所思的活動，使得這個組織更為令人恐懼。這個組織似乎是全知全能的，但是人們卻看不見、聽不到它的所作所為。誰要是膽敢不服從教會，那麼這個人突然之間就會失蹤。沒人知道他的下落，更沒人了解他的遭遇。家中的妻兒倚門而望，但是他卻永遠回不來了，也不會有人向他們訴說他被那些秘密審判者逮捕之後的遭遇。說話稍不留神，行為偶逾規矩，就立刻會招致殺身之禍，而且誰也不清楚掌控著他們一言一行的這種可怕勢力到底是什麼。因此人心惶惶，即使是在無人的曠野上，也沒人敢對壓迫他們的那種勢力流露出什麼不滿，這就不足為奇了。
開始的時候，這種可怕而難以捉摸的勢力隻是針對那些叛教者。但是不久之後，它針對的範圍就擴大了。而與此同時，成年婦女的數量已經逐漸無法滿足需求。沒有足夠的婦女，一夫多妻製的規定就形同虛設。於是到處流傳著各種奇怪的傳聞：在印第安人從來沒有出現過的地方，移民在途中被人殺死，旅人的帳篷也遭到了洗劫。在這個時候，卻有陌生女人出現在教中長老的深屋內室之中。她們形容憔悴，淚痕滿麵，流露出無法磨滅的恐懼。據黃昏時分留在山中的遊民說，他們看見一隊隊騎著馬戴著麵具的全副武裝的匪徒，這些匪徒悄悄地從遊民身旁疾馳而過。這些流言和傳說最初還隻是一鱗半爪，但是越傳越有眉目，經過人們反複印證之後，也就明白這些都是誰幹的了。直到現在，在荒涼的西部大草原上，“丹奈特幫”和“複仇天使”仍然還是罪惡和不祥的代名詞。
如果進一步詳細地了解了這個罪惡源頭的組織，並不會減輕人們思想中已經被引起的那種恐怖，反而會更為加深。誰也不知道這個殘暴的組織之中都是些什麼人。這些打著宗教的幌子大行殘酷殺戮的分子，他們的姓名是絕對保密的。你把自己對先知和教會不滿的那些話講給朋友聽，那個朋友可能就是晚上明火執仗前來進行恐怖打擊的人們中的一員。所以每個人對自己的左鄰右舍都不免心懷芥蒂，更沒有誰敢於說出自己發自肺腑的真心話了。
一個明媚的清晨，約翰·費瑞厄正要到自己的麥田裏去，這時忽然聽到前門的門閂哢嗒響了一聲。他從窗口朝外麵一望，見到一個體格魁梧、有著一頭淡淡的茶色頭發的中年男子沿著小路走來。他大吃了一驚，因為來者不是別人，正是大人物卜瑞格姆·揚。看到卜瑞格姆·揚駕到，他感到非常害怕，因為他心裏明白，對他來說這種訪問多半沒有好事。費瑞厄連忙跑到門口來迎接這位摩門教的領袖。但是，揚對於他的迎接卻表現得十分冷淡，他板著麵孔被老人領進了客廳。