某竊惟方今之勢，恢複豈難為哉。上之人持之堅，下之人應之同，君子曰“不事仇讎”，小人曰“脫有富貴”，如是而恢複之功立矣。雖然，戰者，天下之危事，恢複，國家之大功，而江左所未嚐有也。持天下之危事，求未嚐有之大功，此晉紳之論，黨同伐異，一唱群和，以為不可者歟？ 於是乎“為國生事”之說起焉，“孤注一擲”之喻出焉，曰“吾愛君，吾不為利”，曰“守成、創業不同，帝王、匹夫異事”。天下未嚐戰也，彼之說大勝矣，使天下而果戰，戰而又少負焉，則天下之事將一歸乎彼之說，謀者逐，勇者廢，天下又將以兵為諱矣，則夫用兵者諱兵之始也。某以為他日之戰，當有必勝之術，欲其勝也，必先定規模而後從事。故凡小勝不驕、小負不沮者，規模素定也。某謹條具其所以規模之說，以備采擇焉。苟從其說而不勝，與不從其說而勝，其請就誅殛，以謝天下之妄言者。惟無以人而廢其言，使天下之事不幸而無成功，他日徒以某為知言，幸甚。
——《總序》
恢複之道甚簡且易，不為則已，為則必成。然而某有大患：天下智勇之士未可得而使也。人固有以言為智勇者，有以貌為智勇者，又有以氣為智勇者。言與貌為智勇，是欺其上之人，求售其身者也，其中未必有也，以氣為智勇，是真足辦天下之事，而不肯以身就人者，叩之而後應，迫之而後動，度其上之人果足以有為，於是乎出而任天下之事，其規模素定，不求合於人者。
——《一議》
且恢複之事，為祖宗，為社稷，為生民而已，此亦明主所與天下智勇之士之所共也，顧豈吾君吾相之私哉。然而特怵於天下之士不樂於吾之說，故切切然議之，遂使小人乘間投隙，持一偏可喜之論以媒己私利，上之人幸其不徇流俗而肯為是論也，亦稍稍而聽之，故施於事者或駭，用於兵者有未可知，此某之所以為大患歟。
——《一議》
故某以為：“今日之論，不可白於天下”，所惡乎白者為其泄也，然取天下智勇之士可與共吾事者而泄之，非泄之於天下也。
——《一議》
蓋天下有英雄者出然後能屈群策而用，有豪傑者出然後能知天下之情。
——《一議》
論天下之事者主乎氣，而所謂氣者又貴乎平。氣不平則不足以知事之情，事不知其情則敗。今事之情有三：一曰無欲速，二曰宜審先後，三曰能任敗。
——《二議》
終世而諱兵，非真能諱也，其實則內自銷鑠，猝有禍變而不能應。明日而亟鬥，非真能鬥也，其實則恫疑虛喝，反顧其後而不敢進。此和戰之所以均無功而俱有敗也。孔子曰：“欲速則不達，見小利則大事不成。”
——《二議》
凡戰之道，不一而足，大要不過攻城、略地、訓兵、積粟，與夫命使、遣間、可以誑亂敵人耳目者數事而已。然而知所先後則勝，否則敗。譬之奕棋，縱橫變化不出於三百六十路之間，巧者用之以常勝者，諺所謂知先後之著耳，敗者反是。故曰“審先後”。
——《二議》
凡戰之道主乎勝，而勝敗之數不可必，始敗而奮，終則或勝；始勝而驕，終則或敗。故曰“一勝一負，兵家之常”，詎一敗便沮成事乎？且高祖未嚐勝，項羽未嚐敗，然而興亡若此者，其要在乎忍與不忍而已。不能忍則不足以任敗，不任敗則不足以成事。
——《二議》
凡戰之道，當先取彼己之長短而論之，故曰“知己知彼，百戰不殆”。