楔子
蕭寶，江南人士，其父乃商賈巨頭，沒什麼學問，卻望子成龍，時時逼子念書，期待一天能考取功名，真正光宗耀祖。蕭寶泡著書堆長大，所學甚雜，瞞其父不懂，專挑邪門歪道之書籍學習，從中尋些樂趣，久而久之，多方本事均有小成，尤擅醫學、養生之道。
轉眼十八寒暑，蕭寶已由呀呀學語嬰兒成長為翩翩美少年，劍眉星目，一表人才，雙唇隨時帶著致命的淡淡笑意。蕭父自忖愛子學有所成，定於今年入京趕考，憶得愛子挑燈夜讀十數年如一日，心生愧疚，特放其假，出去遊曆一番，叮囑不可走遠。
蕭寶自是欣喜萬分，一日遊到傳說中的桃花源，頓被眼前紅若晚霞的桃花勝景深深吸引，不知不覺越行越深，漸失所蹤。十天後蕭父不見人回，派人打聽，誤以為愛子已遭歹人毒手，埋屍荒野，徑自悲痛欲絕。一年後又得一子，次子終得其兄之勤，僅用十六年便考得功名，代其兄完成了光耀門楣之任，此處不提。