成龍原名陳港生，因為他是在香港出生的。他父親是香港法國領事館的低層職員，因為轉到澳洲的美國領事館工作，不能帶小孩子一起去，成龍六歲多就被送到京劇泰鬥於占元處寄宿學藝。成龍七歲時，父親到了澳大利亞；一年多後，母親也到了異邦，每兩年才回港一次，留下成龍一個小孩子在香港自求“生存之道”。
根據成龍回憶，他跟隨於師傅學藝的時候，六十來個小朋友擠在一起寄宿，共同使用一個洗手間；他們是不刷牙的，因為沒有時間；穿鞋一個星期也不脫下來，惡臭難當；每個孩子頭上都長滿了癩痢瘡；他們好像孤兒一般，每隔若幹時間就排隊去領取紅十字會分發的那些米、奶粉等救濟品。
這班小學徒，每天清晨五時起來，一直練到半夜十二點。因為太累了，要爭取睡眠時間，所以不刷牙，也不脫鞋脫襪。五小時的睡眠時間對一個成長中的小孩著實不夠，所以，很多時候，成龍練壓腿時，就架著腿打瞌睡；人家念書的時候，他就坐在教室後麵睡覺。
於師傅是位“嚴師”，時時打“高徒”，每個都打，天天都打，隻有過年過節時才稍為“收手”。另一方麵，成龍與他的師兄弟洪金寶、元彪等人，又時常在街上闖禍打人。因為他們刮光頭，被很多人視為不吉利而語出挑釁地向他們擲石。這正好讓這一班“光頭仔”有一個發泄憤怒的機會，於是，他們會一窩蜂地擁過去將“挑釁者”打得頭破血流。
為了替師傅賺錢，成龍等人在邱德根經營的荔園遊樂場表演，一做就是數年，一年三百六十五天，天天不停。由八歲開始，成龍已經以童星姿態加入電影圈跑龍套。他的第一部片是李麗華主演的《秦香蓮》。
十七歲時，成龍正式滿師。他曾說過：“剛滿師時，在潛意識中對父母有點不高興，他們為什麼到澳洲去了不理我?其他師兄弟，每個星期，至少也在兩個星期內，就有家人來探訪，帶他們出去。而我則沒有。”
這種潛意識的怨恨感、被遺棄感，會令一個普通人終生被自卑感壓得透不過氣來，整天自憐自憫，怨天尤人，但成龍沒有這樣。相反，他的成名，是由於他《醉拳》係列的影片中那些“童年往事”式的辛酸練功場麵觸發起觀眾的投入感，激發起觀眾高昂的“鬥誌”。
成龍的這種不自囿於逆境，相反卻將逆境展示於人前而致富的方法，完完整整地演繹了這樣一段警世之語：“你的生命交給你一隻酸檸檬，不要埋怨；把它變成檸檬汁，再賣給人家解渴。”
成龍辛酸的童年至少年期，他的父母、他的師傅，都可以說是把他的生命交給他的“酸檸檬”；因為他不浪費時間也不去埋怨，他那苦中尋樂的性格令他“戲劇人生”般地發揮創作力，在《笑拳怪招》、《師弟出刀》等影片裏，將痛苦的童年戲劇化為受惡人欺侮，苛刻的師傅演變為老頑童式的恩師——他將“酸檸檬”精心製成為可口的“檸檬汁”，使他平地一聲雷，成為李小龍之後最受歡迎的武打明星。
陳港生之所以“成龍”，是因為他不為童年逆境所挫，不受少年艱苦所折，自我奮發，自求多福，不知不覺之間，替自己塑造了一個“自我創富”的性格。希爾博士說：“勇氣就是跳離恐懼那一步。”對成龍來說，他就憑著勇氣跳離了不知多少恐懼，拍出那些膾炙人口的高難度動作鏡頭；他屢次受傷，仍然堅持冒險犯難向死神挑戰，樹立起獨一無二的風格，獲得廣大觀眾的擁護支持。成龍的影片，是激發勇氣鬥誌的娛樂片，也是現身說法，教人發揮潛力，克服“不可能”障礙的教材。
經過風浪，經過轉變，曾經自我膨脹、自誇自滿的成龍，進入了成熟期，明白了“腳踏實地”、“自我超越”的重要性。希爾博士說：“向自己挑戰。每一次你做一件事，盡你所能做得比你自己上一次的表現更好、更快，你就會傲視同儕。”
今天的成龍，人如其名，是影視圈中的頂尖人物，美國舊金山市為他定了一個“成龍日”，而他又是“伊利諾州芝加哥榮譽市民”。隨後，他又獲英國皇室頒發MBE的殊榮。集本地與國際榮譽於一身的成龍，仍然不斷從外國電影中學習，啟發自己的靈感；他不肯跟風，人家拍的他不拍，人家不拍的他才拍，獨樹一幟；1986年的時候，他有四部動作片一起拍，其中的《警察故事》，更是自己導演的——他不隻日夜難分，根本就無覺可睡。
成龍說：“最大的挑戰是挑戰自己。”他又說，“這是我的人生，拍戲要拍得最好……吃飯也要弄得最好，這樣社會才有進步。以前自己是明星，驕傲過，勝利衝昏了頭腦，不可一世。慢慢的，我開始感到自己還不過是這樣，電影是自己的事業，做好分內事是應該的。”
人隻有掌握了自己的命運，不被外界所誘惑，那麼他一定能成為一名成功者。