在一個風和日麗的下午，山女走完了她80歲的坎坷人生，那一刻她笑了，笑的很牽強，這是一個怎樣的人生軌跡呀，她把男人和三個兒子，送往共和國石油生產一線……
1947年國統區物價飛漲，工資銳減，玉門油礦揚子公司的工人，爆發了集體逃亡事件，當局派出軍警圍堵鎮壓，一時間，戈壁攤上馬蹄飛揚，槍聲陣陣王山娃和兩名維修工，剛一鑽出山溝，就遭到一排子彈掃射，兩名工人當場斃命，王山娃仰麵朝天失去知覺……
歇班的三個徒弟，範玉翔、李青山、唐恩茂，開始為師傅擔心，美國機械師氣哼哼來找王山娃，三個徒弟預感到大事不好王山娃被風吹醒了，他腿部、頭部中彈，尤其腿部，血流不止。他想到家中老母、婆姨、和三個娃，他頑強的爬了十多裏山路，終於看見了三束手電光，那是他的三個徒弟……
彭德懷的第一野戰軍正橫掃大西北，鋒芒直指蘭州，當局有意要炸毀油礦，王山娃雙膝跪倒，老太太含淚命兒媳婦山女把自己的狗皮褥子送給了兒子……王山娃回礦後，立即投入了總經理鄒明先生組織的護礦隊，在武裝對峙的同時，掩埋設備，保護礦井……
1949年9月25日，第一野戰軍第二兵團四師機械化先頭部隊，在軍長黃新廷的率領下，開進了油礦，玉門獲得了解放，二師政治部主任康世恩任軍事總代表，張守瑜、焦力人、張俊先後任軍事副總代表，玉門油田職工很快恢複了生產，然而，一大難題擺在了軍代表麵前，工人的工資無法支付……
彭總立令後勤部長黎化南統籌解決，五萬大洋送到了工人手中，王山娃手捧大洋，回到家裏，老母卻與世長辭了……
山女以一曲：“崖畔上開花崖畔上紅，受苦人盼來個好光景”送男人再次返礦半年後，她和三個苦命的娃，也進入油礦……王進喜也在這一時期進入了油礦1952年8月1日，毛澤東主席頒布命令，57師改編為：石油工程第一師。
王山娃家來了連長高軍和警衛員魏大力，二人是專程拜王山娃為師的，至此，以王山娃為隊長，高軍為指導員的鑽井隊正式成立，鑽機是由捷克斯洛伐克的頭（天車部分）美國的肚（遊動係統）、羅馬尼亞的腿（泥漿泵）拚湊的四不像井隊命名為“山娃鑽井隊”，共42名職工，範玉翔，李青山，唐恩茂等，都分別擔任了生產骨幹。
鑽機在一輛重型大吊車及四輛重型運輸卡車的托運下，浩浩蕩蕩挺進戈壁灘，與此同時，三個娃娃，也坐進了子弟學校，寬場明亮的教室裏，這三個孩子都是高軍給起的名，王衛國、王衛油、王衛田。
山女和十幾名家屬，撇下孩子，扛起了鐵鍬，跑到二十裏以外的東湖、花海地區種瓜、種菜、種糧食……
井架剛豎起，對麵山坳裏有人喊話，警衛員魏大力報告說：“對麵是春祥隊，要求跟山娃隊比賽”王山娃和高軍當即同意，並加了一個條，哪個隊要是敗了，就稱豆腐隊一輛中型吉普車蕩著沙土，沿戈壁灘風馳電掣般駛來，來人是新任局長楊拯民……
楊局長帶來的不僅僅是西瓜，他說：小馬蓮泉地區，至鴨兒峽地區，都發現了可觀的原油儲量……
57師第一團接收了蘇聯БУ-40型鑽機，及一部分小型羅馬鑽機，組成數十個鑽井隊，浩浩蕩蕩的開進了玉門，與先期開到的工程二團，運輸三團，勝利會師。
山娃隊僥幸戰勝了春祥隊，時隔不久，山娃隊就遇上了對手雲清隊，再打第二口油井時，雲清隊又把豆腐隊的帽子，帶給了山娃隊。
1956年盛夏，山娃隊更名為貝烏10隊，並奉命挺進鴨兒峽……王進喜也由一名司鑽成長為貝烏5隊隊長挺進鴨兒峽的第一口井就發生了井噴，含有硫化氫的天然氣，使得奮戰在井口以及二層平台上的工人們，都有不同程度的嘔吐，渾身無力，甚至當場昏倒……
工人們拚命了，他們采取“人海戰術”輪班上井。井場外排起了長龍，上麵暈倒一個，這裏馬上就頂上一個指導員高軍被送進了醫院，王山娃和魏大力來醫院看望時，高軍卻接到了一紙調令……
優秀井隊被調往新疆和四川……王山娃請纓未果，因腳負傷住院，遇到了一個同樣鬧情緒的小戰士，小戰士因分到了采油廠和女工為伍極不情願，王山娃當即同意他去鑽井隊，小戰士敬禮，徒步趕往荒山溝……