第一章背井離鄉少年郎
湖南永州府東安縣，有二十多個人在一塊甘蔗地裏手拿鐮刀砍甘蔗，此時正是六月天氣，酷熱難當，然而就在這極熱的季節裏，那二十多人已經於午後一點半下地已砍了一個鍾頭的甘蔗；甘蔗地很寬，每塊都有十多畝，這塊地昨天才剛砍甘蔗，把甘蔗砍倒後還要把葉子和尾巴削去，到現在二十多人也沒有把一塊地砍完，隻是砍了這塊地的四分之三左右。
“喂，你們都在幹些什麼？這樣要死不斷氣的樣子怎麼做事？再不快點，當心你們今天做的工老子不給錢！媽那個十麻匹的！”隨著罵聲傳來，眾人抬頭順眼一看，一個胖子和一個高大漢子領著三人走上前來。
“哎喲，李老板來了啊？這大熱天的怎勞您尊駕親臨？這兒有我替您看著不就夠了嘛！”一個四十多歲的單高漢子站起身來陷媚道，哪知那個胖子看也不看他一眼，冷哼一聲道：“你砍你的甘蔗便是，這兒要你看個什麼？讓你看著大夥兒砍甘蔗？那老子花錢叫你來做甚？讓人在這看管，老子家裏有的是人，又怎會輪得到你？也不看看你長的那樣！”，中年男子看著砍甘蔗的人都是麵帶笑意，隻覺尷尬異常，心中大是羞惱，但還是不得不繼續恭維道：“是、是、是，小的知道了。”，一邊說著一邊蹲下又砍起甘蔗來。
“嗯哼！”但見那滿身肥肉的李老板清了一下喉嚨，接著對砍甘蔗的工人說道：“你們都給我看好，我身邊這位就是我們東安縣民安武館的館主——沈冰斐，沈大館主！”，說著便讓到那個中年漢子一側，對其哈腰點頭，接著又對眾人大聲道：“各位雖然皆是外來之人，但想必也知道東安縣高手如雲、魚龍混雜！若是萬一上街買點東西遇上那些地痞流氓也不好對付，輕則身上帶錢者丟去財物，身上無錢者被毆打一番；重則先被打了再搶去財物，無錢者更是有可能被打成殘廢終此一生！”，李老板見工人麵露畏懼之色，心中暗喜：“嘿嘿，這幫四肢發達的蠢驢，老子本以為還要嘮叨一番，不想竟如此容易擺平。”，眾人見那李老板又開口道：“不過大家不用擔心，沈館主與我乃是多年兄弟，剛才已經跟我說過，隻要有事隻管找他就是，要是在外麵遇上流氓報上民安武館便可；不過沈館主人貴事忙，我等又怎好經常煩勞於他？若是沒有什麼大事找沈館主這三位高徒就是。”，言畢，讓出身後三個漢子來，三人皆在二三十歲左右，高大魁梧，身穿黑色寬大衣褲，以麻繩束發，隻見三人同時抱拳道：“各位，我等乃是學武莽夫，不懂禮儀還望各位見諒！”，話落便退到他們師父身後，此時李老板又是接著說道：“各位，雖然沈館主與館中好漢為人豪爽，但我們也不好太過拘謹，所以我決定從你們每天三十文的工錢中拿出十文出來請館中好漢喝一杯酒，你們同不同意？”
“同意、同意、同意…………”工人麵帶僵笑的點頭低聲答道，隻有兩人正坐在甘蔗葉子堆上低聲耳語；隻見那沈館主麵貌剛毅、身材魁梧，估約一米九高、濃眉大眼，身穿一身綠袍、黑布鞋，年齡在三十七歲以內，眉頭一皺對李老板道：“李老板，工人外出打工也實屬不易，不如每人就給館中八文錢吧？”，“這怎麼行？我們賺的是勞累錢卻也落得安寧，然而貴館哪個不是這東安縣稍有不平就挺身而出的好漢？沈館主，這就不必推辭了吧？”李老板對沈館主點頭哈腰笑道，誰知那沈館主並不領情，冷哼一聲便不再言語。原來這沈館主聽說李老板招來了二十多個外地人砍甘蔗，本來是去向李老板收取保護費的，誰知這李老板是個鐵公雞，居然要工人自己出，兩人商量好，每天收取每個工人八文錢，十個就是八十文，二十個就是一百六十文，如果這些人在這長期做下去，如果東安縣城人人如此……