五、宗教繪畫典故
佛教與佛教美術來華始末
佛教傳入中國的時間，一般認為是在西漢末或東漢初，佛經佛像也隨之而來。其權威文獻當以北齊史學家魏收(505～572)所著《魏書·釋老誌》為準。其他如《法苑珠林》、《唐六典》、《釋氏稽古略》等，基本都是引述魏書的說法。在二十五史中，隻有《魏書》設立《釋老誌》全麵係統介紹佛教和道教的發展情況。此外僅《元史》設《釋老傳》但較簡略。在此引述《魏書·釋老誌》相關的文字：“漢武帝元狩中(前122～前177)，遣霍去病討匈奴，至皋蘭，過居延，斬首大獲。昆邪王殺休屠王，將其眾五萬來降。獲其金人，帝以為大神，列於甘泉宮。金人率長丈餘，不祭祀，但燒香禮拜而已。此則佛道流通之漸也。及開西域，遣張騫使大夏還，傳其旁有身毒國，一名天竺，始聞有浮屠之教。哀帝元壽元年(前2)，博士弟子秦景憲受大月氏王伊存口授浮屠經。中土聞之，未之信了也。後孝明皇帝夜夢金人，項有日光，飛行殿庭，乃訪群臣，傅毅始以佛對。帝遣郎中蔡、博士弟子秦景等使於天竺，寫浮屠遺範。與沙門攝摩騰、竺法蘭東還洛陽。中國有沙門及跪拜之法，自此始也。又得佛經四十二章及釋迦立像。明帝令畫工圖佛像，置清涼台及顯節陵上，經緘於蘭台石室。之還也，以白馬負經而至，漢因立白馬寺於洛陽城雍門西。摩騰、法蘭鹹卒於此寺。”這就是佛教、佛經、佛像來華的大體情況。佛教在漢代並未在社會流行，隻是上層有少數人供奉而已。而當時人對佛教的理解，往往用道家思想。至南北朝，社會極度混亂，佛教所倡導的因果報應學說，適合大多數人的心理，所以迅速風行開來。對中國產生了極為深遠的影響。
寺名三變
佛徒出家、修功德之處為寺。佛教傳入之前，三代至秦，官府通謂之寺，奄人(太監)稱為寺人《詩經·小雅巷伯》雲：“寺人孟子，作為此詩。凡百君子，敬而聽之。”這首詩是宦官孟子(或為人名，或為奄人之長，孟和伯都是大的意思，巷伯也是寺人的通稱)因被讒受害而作以彙私憤的怨詩。(用程俊英《詩經譯注》，上海古籍出版社，1985年2月版403頁注文)《左傳僖公五年》雲：“公使寺人披伐蒲。”披即楚奄人伯楚，名勃堤，二音促讀則為披。(用楊伯俊《春秋左傳注·僖公五年》，中華書局，1981年3月版，305頁)《周禮·天官寺人》雲：“寺人掌王之內人及女宮之戒令。”綜上所述，三代指奄人為寺人。秦代以宦者任外廷之職，而官舍通謂之寺。東漢許慎《說文解字》雲：“寺，廷也，有法度者也。”漢代以太常、光祿勳、衛尉、太仆、廷尉、大鴻顱、宗正、大司農、少府為九寺。《漢書·元帝紀》，唐顏師古注曰，凡府庭所在，皆謂之寺。《風俗通》曰，寺者，司也。也就是說，秦漢時期，官府通可稱為寺。南北朝佛教大行其道，寺逐漸成為佛教聖地的專稱。宋葉夢得《石林燕語》卷八，“東漢以來，九卿官府皆名曰寺，與省台並稱，鴻顱其一也。本以待四夷賓客，故摩騰、竺法蘭自西域以佛經至，舍於鴻顱或雲寺即鴻顱舊地。摩騰初來，以白馬負經，既死，屍不壞，因留寺中，後遂為浮屠之居。今僧居概稱寺，蓋此本也。”