一、上古神話
盤古開天
鴻蒙之始，天有九重。最高的一重有九條龍：三條黑龍、三條白龍和三條黃龍，它們輪流孵著兩個龍蛋。到八千年的時候，其中那個大一點的龍蛋破了一條小縫。孵到九千年的時候，大龍蛋裂開了一個小口，並且露出了兩隻小龍角。在旁邊孵卵的這條大龍看到小龍很高興。可是，它忽然發現，孵出來的不是一條龍，而是一個長著龍角的神人，手裏還拿著一把神斧。這位神人就是我國神話傳說中開天辟地的盤古。
軒轅大龍很吃驚，把尾巴一攏，可是一不小心碰到了神斧，受了很大的傷，它疼痛難忍。於是，它就趕來吃盤古，盤古就往九重天下麵的地上跑。
開始，盤古還不敢下，有點畏手畏腳的，眼看大龍就要咬到他了。盤古便勇敢地跳上雲端，他手拿斧子在彩雲間飄來飄去，忽然看到前麵有一個大包包，也飄來飄去的。他就站到了那個大包包上，可是風太大了，光線也很暗，他站立不穩，於是就用斧子不停的砍呀砍呀，最後總算穩住了。可是他砍過的地方，凹陷處變成了江河湖海，凸出處變成了大山和小坡……
因為他實在太累了，所以就躺下睡著了。
也不知睡了多久，等他醒來的時候，他的麵前站著一位身材苗條的女子，正笑微微地叫他：“盤古哥哥！盤古哥哥！”盤古很奇怪，就問她從那裏來。
原來，這位身材苗條的女子，便是九重天上的第二個龍蛋孵化出來的神人。這女子孵化出來的時候，大龍正發愣：怎麼這兩個龍蛋都沒孵出龍來呢？
忽然，這個女子叫了一聲“父王”。大龍聽了這個聲音，也立刻變成了人，這就是以後的老天爺。世上最厲害的神就是老天爺。“老天爺”這個稱呼是從世上第一女神嘴裏喊出來的。
老天爺爺不再生氣了，就對她說：“你也變成了人，就隨你哥哥到地上去吧！”說著，把手一揮，於是這個女子就到了地上來了。
盤古聽了，很高興地問：“那你叫什麼名字呢？”
那女子說：“咱們倆都叫盤古，你是盤古哥哥，我是盤古妹妹。”
盤古兄妹見麵後不久，老天爺竟放出妖魔怪獸，吃掉他們兄妹倆。
但是，盤古兄妹，有神斧的幫助，後來又得到一個怪牛朋友的幫助，就很快戰勝了惡魔怪獸，成了大地上的主人。
以上的故事是流傳在河南桐柏縣二郎山鄉盤古山南麓，但是關於盤古出生的故事，最有名是下麵的盤古開天辟地的故事。
在非常久遠的古代，天和地是沒有分開的，宇宙就好像一個大雞蛋一樣，裏邊黑暗混沌成一團。
就在這個大雞蛋中，盤古在悄悄地孕育著、生長著，如同睡著了一樣，發出呼呼的鼾聲。一年、十年、百年……轉眼之間，一萬八千年過去了。終於有一天，盤古醒來了。但他覺得很奇怪，怎麼四周一片黑暗，什麼也看不見呢？黑暗使他悶得發慌，接著又是萬分地煩惱，他實在忍不住了，向旁邊隨手一抓，竟抓到了一把大斧子。 於是，他拚盡全身的力氣，狠狠地向前劈去，隨著山崩地裂般的一聲巨響，那個曾緊緊地包著他、孕育了他的混沌的大雞蛋被他劈開了。
盤古像這個大雞蛋接著發生了巨大的變化，那些輕而清的東西，緩緩地向上升去，慢慢地變成了天，另外那些重而濁的東西，漸漸地沉了下來，慢慢變成了地。於是，當初混沌不分的天地，就這樣被盤古用大斧子給開辟出來了。
天和地被分開以後，盤古怕它們會再合攏起來，就用頭頂著天，腳踩著地，伸直了腰杆站在天地之間，隨著天地的變化而變化著。每天，天升高一丈，地加厚一丈，而盤古的身子也隨之增長。這樣，一萬八千年又過去了，天已經升得很高了，地也變得極厚了，盤古的身體也長得極為高大了。那時，盤古已有九萬裏那麼長。他成了巍峨的巨人。他就像一根長長的大柱子，撐在天和地的中間，不讓它們再重新合攏在一起，回到那混沌的黑暗中去。
時間在不知不覺中過去，盤古就是那樣在孤獨寂寞中辛苦地撐著天地。再後來，天和地終於被固定住了，但是，盤古也已精疲力盡。終於有一天，轟的一聲，他倒在地上死去了。
盤古死的時候，渾身發生著巨大的變化：口中呼出的一團團氣，變成了天上的風和雲；他發出的聲音，變成了隆隆雷聲；他的左眼睛變成了光芒萬丈的太陽；右眼睛變成了皎潔明亮的月亮；他的手足和身軀變成了大地的四極和五方的名山；他的血液變成了江河；他的筋脈變成了大道；他的肌肉變成了田地；他的頭發和胡須變成了天上的星星；他的皮膚和汗毛變成了花草樹木；他的牙齒、骨頭、骨髓則變成了蘊藏在大地下的閃光的金屬、堅硬的石頭、美麗的珍珠和濕潤的玉石。就連他身上的汗水也變了，變成了無盡的雨露和甘霖。
盤古是開天辟地的始祖，因而關於他的神話傳說還有很多。有盤古兄妹的成親的故事，那時，世上發大水，隻剩下躲在葫蘆裏的盤古兄妹倆躲過了這場劫難，後來他們經曆了很多離奇的應驗，結成了夫妻，繁衍人類。又有盤古封猴的故事，說的是伏羲與女媧的故事，伏羲和女媧原是互為兄妹的兩隻猴子，是“盤古封猴”讓他們成親的。
後人崇拜盤古，常通過很多方式來紀念緬懷盤古。和盤古有關的勝跡和紀念活動，各個民族，各地域也都不同。盤古山就有兩處，一處在廣州花都市新華鎮龍田麵村村北，傳說盤古就是在這裏揮舞神斧開天辟地的，山上有盤古神壇。另一處是中原盤古山，在河南桐柏縣北，山頂上有一座盤古廟，這座盤古山周圍的人們每逢三月三，都要到山頂的盤古廟去祭奠始祖盤古。
伏羲女媧
太皓伏羲氏和女媧，傳說是雷神和人間一個氏族部落首領所生。部落的首領是一個女子，那時，人們知其母不知其父，一個部落群居在山洞裏或巢居在樹上，過著群婚的生活。部落的女首領都是推舉產生，被推舉出來的女子可不是憑她貌美，而是憑年輕力壯。極樂國的女首領就是這樣推選出來的，她一餐要吃九隻烤鵪鶉和五隻燒野兔的大腿。她翻山越嶺行走如飛，能搬起一塊巨石把大貔砸得腦漿迸流。
極樂國女首領生了許多兒女，生兒育女也是女首領的特權，在一個部落中，女首領當然的要比其她女人較多地占有或吸引男性。女首領年紀大了，照規矩要推舉出新的首領。女首領的女兒女媧和她的母親一樣威風凜凜，光彩照人，被推舉成新的首領。女媧當上了極樂國的女首領，帶領部族過著漁獵農耕的生活，女媧發明了窖獵，就是在野獸經常出沒的地方挖下陷阱，上麵設好偽裝，獵獲了大批的活物，一時吃不完，就訓養起來，有牛馬豬羊雞鴨鵝狗等等。這樣人們日子過得越來越好，開始過上了平安的生活。
女媧可是好日子不長，不久，這裏的天塌了，地也陷了，從地下不斷地噴出熾熱的熔漿，燒燃地上所有的樹木，一時間，到處是嚎叫和哭喊。女媧的部族本來巢居在樹上，火山爆發時又是在半夜，整個部落的人幾乎全部被燒死了，隻有很少的人逃出來。
女媧從夢中驚醒，她睜開眼睛一看，天空搖搖欲墜，露出一個可怕的黑洞。接著，狂虐的暴雨傾瀉而來，大地很快汪洋一片，她看了看天空，發現支撐天空的四根天柱，早已枯朽了，所以天似乎像要塌陷的樣子。她衝入海中，抓住一隻巨鱉，斬下了它的四隻腿，用來撐住這搖搖欲墜的天空。她又揀來五色石塊，燒製五色石漿，修補天空。最後，女媧殺死了泛濫洪水的黑龍，堵住冒水的地縫。天地這才平穩下來了，可是她們居住的地方，大火還在燃燒。
於是，女媧帶領那些幸免於難的部落族人向安全的地方轉移，從黃河流域向濟水方向流亡。沒幾天，女媧的部落族人就支撐不住了，饑渴還有勞累，使他們一個一個都倒在了地上，無法再前進一步。不管女媧怎麼背怎麼扛，都無能為力。正在危難的時刻，突然一群牛馬豬羊來到麵前，趕著這些牲畜的不是別人，正是女媧的哥哥太皓伏羲，這樣，部族的族人終於得救了。
部族剩下的人很少很少，需要盡快地繁衍人丁，女媧和伏羲兄妹倆結成了夫妻，極樂國從此交給伏羲氏掌管。女媧從此專心“造人”：她用黃泥和水，按自己的模樣捏成泥人。然後對著泥人吹氣，這樣，泥人就都活啦！女媧十分興奮，於是就不停地捏出許多泥人。這些泥人得到始祖女媧的氣息，全都歡快地在女媧的周圍跳躍著。可是，這樣一個一個地造，太累了。女媧看到小泥人們又吵又嚷的，覺得很煩躁，就抓起一條繩子，對準剩餘的黃泥，一陣陣抽打。沒想到，泥水濺落到地上，全都成了活人！他們圍著女媧叫爹喊娘，女媧疲憊不堪，揮手讓他們男女配對，自己去生活，生產勞動，繁衍子孫。
太皓伏羲氏壽終後，他的子孫沿淮河北岸向東發展，隨後又到黃河下遊，控製了濟水流域一帶。到春秋時，他們建立了任、宿、須句、顓臾等四個小國，一共傳了十五世。
再說伏羲，他看到有龍馬負圖從黃河的水裏湧出來，伏羲就降服了龍馬，並又根據龍馬身上的圖紋，創造出了乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八種懸卦符號，叫做“八卦”，用以說明天地萬物的變化。
現在的甘肅天水，據史書記載，這裏是人文始祖伏羲、女媧誕生的地方，1992年江澤民同誌視察天水，並題詞“羲皇故裏”。天水又是伏羲文化的搖籃，每年一屆的伏羲文化旅遊節在天水舉行。
伏羲、女媧，作為人類的兩位始祖，受到人們世世代代的敬仰和紀念。
燧人取火
在很古很古的時候，燧人氏在商丘當了皇帝。那時候，人們靠打獵為生，打到什麼就吃什麼，連血帶肉地生吃，人們過著動物一樣在生活。燧人氏是他們的首領，也經常帶領人們去山林裏打獵。
有一天，山林裏起了大火。大火熄滅後，樹林裏留下了許多被燒死的禽獸的屍體。燧人氏撿起一隻山雞嚐了嚐，啊，好香！比生肉好吃多了。於是，他帶領大家把這些燒熟的飛禽走獸撿起來吃了個精光。熟肉吃完了，他們隻好又去打獵，重新吃生肉，喝生血。這時，人們都覺得生肉真的不好吃。於是，他們盼望山林裏能再來一場大火，給他們送來香噴噴的熟肉。
不知怎的，正當他們這樣想的時候，忽然從天上飛來一隻大鳥。大鳥飛到燧人氏麵前停了下來，看著他說：“你不是想要火嗎?太陽宮裏有，我帶你去吧。”燧人氏一聽可高興了，就騎到大鳥的背上，向太陽宮飛去。
到了太陽宮，太陽公主對燧人氏說：“你是人間的帝王，太陽宮裏有很多寶貝，你可以隨便挑，你想要什麼，我就給你什麼。”
燧人氏說：“我隻要火。”
太陽公主說：“那好吧，我這裏有一塊會生出火的寶石，就送給你吧。”
燧人氏接過這塊寶石，高興地謝過太陽公主，又騎上大鳥飛回到人間。
回到人間之後，燧人氏天天把這塊生火的寶石拿在手裏，想等他生出火來。可是幾天過去了，怎麼也看不見寶石生出火來，燧人氏好心急呀，他想：“太陽公主怎麼會騙我呢？這寶石怎麼生不出火來？我要它有什麼用！”說著抓起寶石，狠狠地向一塊大石頭摔去。隻聽“嘭”的一聲，火花四濺。燧人氏一下子明白了，隻有用石頭去擊石頭，才能生出火來呀。他又重新試了試，果然用擊石的方法得到了火種。從此，人們都學會了擊石取火，再也不吃生肉喝生血了。火給人們的生活帶來了很多好處和方便，人們都十分高興啊。
燧人氏又有燧人氏鑽木取火的故事：大約在6000千餘年前，那時人類處在燧人氏時代，還處於蒙昧階段，燧人氏偶然發現啄木鳥用尖長的嘴在樹木身上小窟窿裏找蟲子吃，由於蟲鑽得深，啄木鳥嘴巴夠不上，隻好用尖硬的嘴去鑽，不料卻鑽出濃煙火種來。燧人氏受到這個啟發後，就發明了鑽木取火的方法，人類也就從此進入生火吃熟食物的年代。
可是，到1993年重陽節的時候，世界華僑華人在軒轅黃帝陵前，舉行了5000餘人參加的鑽木取火儀式。他們仿照“燧人鑽木”取火辦法，用木柴鑽木取火，可是怎麼取不出火來，這又是什麼原因呢？
原來，不是所有的木頭都能鑽出火種來，人們在長期的實踐中發現；木柴要選擇品種，還要隨著季節變換而變換木柴品種，才能鑽出火種。如果隨便撿一根木柴去鑽，那是鑽不出火種的。炎黃時期，各地都設有專門管理鑽火的官員。他們負責常年選用能鑽出火的木柴。如春季鑽木取火必須選用幹榆木、幹柳木；夏天必須選用幹棗木、杏木、桑木；秋季選用柞木、樽木；冬天選用幹槐木、檀木。這樣才能鑽出火種來。
到西周時期人類已經掌握了人工製火技術。人們用銅製作成圓形鏡，中間製成凹形，取火時對著太陽，物體立即就能燃燒起來。古人把這種取火方法叫“陽燧”取火。
人類又發明了“擊石取火”之後。人人都可能隨身攜帶火種，現在鄉間的農民常帶著“火鏈”。用火鏈取火不用汽油，隻要把舊棉絮用草汁一染，撿一塊花崗岩石，墊上染過的舊棉絮，用月牙鐵條一擊，火星就燃著了棉絮。
不管怎麼說，是燧人氏帶來了火，給人類造了福，人們都感謝、敬仰他。據說，燧人氏活了一百多歲。死後，人們為他修建了一座大墓，直到今天還保存著呢。商丘古城西南1．5公裏處，有一高大的陵墓，這就是三皇之一、火祖燧人氏的墓地。
黃帝與龍
相傳，軒轅黃帝經過五十三戰，打敗了蚩尤，平息了戰爭，統一了三大部落，七十二個小部落，建立起世界上第一個共主的國家。黃帝打算製定一個統一的圖騰。開始，黃帝手下的謀臣建議不再搞新圖騰。理由是黃帝功德無量，天底下無人能比得上。就沿用黃帝部落的圖騰，一統天下。黃帝說：“萬不可這樣做，各大小部落都擁戴我為尊長。我怎麼能辜負群民重望，獨斷專行，以大欺小，以強欺弱呢？”接著黃帝又說：“這是蚩尤的作法，我們萬萬不能這樣做。”黃帝叫倉頡寫了個通告，要求原來各大小部落把使用過的圖騰，全部獻出來，再由原來各大小部落選派一個代表，前來黃帝宮中，共同商議製定新的圖騰。
黃帝像誰知，通告一發出，各個大小部落都送來了本部落原先使用過的圖騰。一下子就擺了上百個。其中蛇圖騰、鷹圖騰、馬圖騰、魚圖騰、熊、豹、羊、象、狗等各種各樣的圖騰。這下可把黃帝難住了。究竟采用哪個圖騰好呢？他一時拿不定主意，黃帝召來身邊的謀臣，常先、大鴻、風後、力牧、倉頡等。征求他們的意見。大家你一言，他一語，各抒己見，有人同意用這個圖騰，有人主張用那個圖騰。最後，仍然沒有定下來。大鴻著急地說：“黃帝心思太多了，隨便用一個圖騰就對了，何必這樣挑來選去，太麻煩了。”黃帝耐心地說：“我們是一個新統一起來的大部落，不那麼簡單，處處都要謹慎從事，絕不能草率。一定要照顧原來各大小部落的情緒，要搞一個有團結象征的圖騰。不然，又有分裂的可能。”眾謀臣聽了黃帝這一席話，覺得很有道理，連連稱讚。惟有大鴻趕忙糾正他的話說：“我是帶兵打仗的，對圖騰這些事不懂，剛才說的話全當沒說。”大家一聽都笑了。
黃帝製定新圖騰的事，攪得黃帝幾天幾夜沒有睡好覺。有一天夜裏，天下暴雨，吼雷閃電，黃帝發現電光一閃，一條明亮的光線，一閃而過，深深映在黃帝腦海裏。第二天，黃帝單獨叫來倉頡和風後，把他昨夜看到的霹雷閃電的形象，向倉頡和風後講述了一遍。然後，黃帝指著各大小部落的圖騰說：“我看為了照顧各個部落的情緒，咱們參照各部落圖騰的特點，應該製定這樣一個圖騰：蛇的身，魚的鱗，馬的頭，獅的鼻，虎的眼，牛的舌，鹿的角，象的牙，羊的須，鷹的爪，狗的尾。組成一個特別的圖騰。把原來各大小部落圖騰都分別用上一些，要說照顧，這也算真正照顧周全了。可是，組成這樣的圖騰像個什麼東西，叫個什麼名字？”倉頡說：“黃帝，這個圖騰在世界動物中，誰也找不到它，誰也無法偽造。我想，咱們給它取個名字，叫做‘龍’！既能騰雲駕霧，又能翻江倒海。”
黃帝捋著胡須，輕輕踏著步子，細細琢磨了半天，然後，果斷地說：“好！就叫‘龍’。”從此以後，龍就成為中華民族吉祥權威的象征物。誰也不能侵害它，就連黃帝也帶頭崇敬它。這就是“龍”的來曆。
黃帝駕崩之後，葬在橋山。橋山位於陝西省黃陵縣城北一公裏處，山體渾厚，氣勢雄偉，山下有沮水環繞。山上有八萬多棵千年古柏，四季常青，鬱鬱蔥蔥。軒轅黃帝的陵塚就深藏在橋山之巔的古柏中。陵墓封土高36米，周長48米，環塚砌著青磚花牆，陵前有明嘉靖十五年碑刻“橋山龍馭”，意思是黃帝“馭龍升天”之處。前麵為一祭亭，飛簷起翹，氣宇軒昂。亭內立有郭沫若手書的“黃帝陵”碑石。
神龍炎帝
炎帝神農氏是少典之子，生於薑水，於是他以薑為姓，號稱烈山氏，以火德治天下，故稱炎帝。
炎帝是中華民族的始祖之一，現在稱“炎黃”，即指炎帝神農氏和黃帝軒轅氏。曆史傳說中，炎帝神農氏是一位偉大的人物，是他開發了華夏的原始農業，是農耕文化的創始人。傳說他創造木製耒耜，教民耕種，提高農作物的產量。傳說他遍嚐百草，為人醫病，是華夏中草藥的第一位發現者和利用者。不僅如此，還傳說他利用火為人類造福，製造樂器，倡導物質交換……總之，炎帝神農氏在曆史傳說中是與農、工、商、醫、文等各領域的發明創造分不開的一位神明。
炎帝是農業之神。相傳，上古的時候，沒有農業，人們靠打獵、捕魚、采摘野果為生，過著原始遊牧生活，而且經常挨餓、受凍。炎帝看到人們生活這樣艱難，心裏極為不安，他日思夜想，想幫助大家過上豐衣足食、安安穩穩的日子。他想，要是有一種植物結出的果子又多又能吃，那就好了，人們就可以吃這種果子度日，再也不會挨餓了。
炎帝於是，他不辭辛苦，冒著生命危險，走遍了名山大河，嚐盡了無數千奇百怪的果子，去為人們尋找能當食物的果實。有一次，炎帝誤吃了毒果，差點送了性命，可是炎帝不灰心，最後他在南方一個山清水秀的地方，找到了他心目中能結出很多果子又能吃的草，這就是禾苗。經過試種，第一年就收了滿滿一擔黃澄澄、又脆又香的果實，第二年，收獲了幾十擔。這件事被炎帝發現後，人們一傳十，十傳百，很快傳遍了天南地北，種穀的人越來越多。為了減輕人們耕作的勞苦，炎帝又教會人們先進的耕作技術。
炎帝不單單是農業之神，同時也是醫藥之神。他巡遊四方，看到老百姓麵多黃腫，有風濕的病症，心中很不安寧，當即踏遍三山五嶽，去采集天下的異草，來為人們治病。
傳說炎帝有一條神鞭，叫做“赭鞭”，用赭鞭逐一抽打藥草。藥草經過鞭撻，無論有毒無毒，或寒或熱，各種性質都會呈露出來。他就依據藥草的不同賦性，給病人治病。
為了進一步辨識藥物的性味和功能，便利於救死扶傷，炎帝親嚐百草，以身試藥。他先嚐甘草，味甘性平能瀉火解毒；他又嚼烏梅，齒酸生津且澀腸斂肺；齧花椒而氣開，啖辣芥則涕淚；諸如此類，不勝枚舉。平均一天之內，中毒十二次，幸虧他的身體玲瓏透明，從外麵即可看清五髒六腑，所以能夠馬上知曉中毒的部位，找到解救的方法。炎帝試畢百草藥性，將溫、涼、寒、熱的藥物各自分開，按照君臣佐使之義，撰寫成醫書藥方，以造福人類。
據說，茶葉的發現，就是炎帝嚐百草而得來的。一次，炎帝摘了一片很鮮嫩的小綠葉，放在口裏細細咀嚼，隨後吞進肚中，立刻覺得蕩氣回腸，清爽無比。這小綠葉在肚子裏，上上下下、來來回回清腸洗胃，把體內的各個部分洗擦得舒舒暢暢。因為這小綠葉像是在巡查一樣，在肚中來來回回奔走，炎帝便稱之為“查”。後人慢慢的，在演變過程寫成了“茶”，這便是茶的來曆。
關於炎帝的傳說，還有炎帝賜劍斬惡龍故事：上古時期，大九湖水清如鏡，鑲嵌在高山之間、大宮的仙女常下凡到湖中洗澡，炎帝神農氏也常在湖中浸洗藥草。後來，湖水被幾條惡龍霸占，湖水被攪成了泥漿，腥氣衝天。從此，仙女們再也不敢來洗澡，周圍數百裏的黎民百姓也不得安生。當時有一年輕的獵人居住在湖邊，有一手生擒猛虎的好武藝，卻未斬過蛟龍。一天，他偷偷觀看著惡龍混戰，有的口吐烈火，有的口伸利劍，有的飛沙走石，有的噴水千丈，撕來咬去，不分勝敗，隻攪得天昏地暗，日月無光。獵人十分憤慨，拉開彎弓，連射九箭，可是卻沒有傷著惡龍一片鱗甲。獵人回到家裏正納悶，突然想起爺爺說過，斬龍要用斬龍劍，而且聽說隻有神農氏才有此劍，於是就去木城請求神農氏賜劍。獵人來到神農頂，看不見木城的蹤影，疲勞極了，索性坐下歇息，一會兒便進入了夢鄉，見一位白發老翁說：“這些孽龍，都是山中巨蟒，久煉得道，互相爭奪九湖這個仙地，應該把它們斬了。”說著，給他一把寶劍，銀光閃閃，寒氣逼人。獵人醒來果然發現手中有把寶劍，精神倍增，連夜急奔湖邊，跳進湖裏，把這些惡龍全殺了。
炎帝晚年，來到南方巡視，了解民情，同時也嚐草采藥，為民治病。到楚地的時候，他不幸誤嚐斷腸草而中毒身亡，葬在湖南省株洲市炎陵縣鹿原陂。據古籍記載，西漢時已有陵，唐代已有奉祀，至宋代，太祖趙匡胤奉炎帝為感先帝，於是“立屆陵前，肖像而祀”，並設了守陵人，還禁止樵牧。隨著曆史興衰，炎帝陵也曆盡滄桑，毀建多次，逐漸形成了規模宏大的建築群，留下了眾多的景點和名勝古跡。
農曆清明節，為中國傳統的祭祀炎帝的節日，每年，數萬名海內外炎黃子孫各界代表聚集在炎帝故裏陝西省寶雞市，以多種形式祭祀華夏人文始祖炎帝。
戰神蚩尤
蚩尤是與黃帝、炎帝並列的“中華三祖”。首先，他是一個怪神，有的書上說，他有七十二個兄弟，個個都獰猙異常，銅頭鐵額。蚩尤就更怪，有人的身體，牛蹄一樣的腳；四隻眼睛，六隻手；頭上長著兩隻尖銳的角，能刺破任何堅硬的盔甲，就連他耳朵邊的毛發也是一根根豎著的，就像劍戟一樣鋒利。蚩尤不僅長得似牛非人，更奇怪的是，他不像常人吃穀物和肉。他吃沙子、石頭，有時候更是拿鐵來當飯。
蚩尤很懂戰事，也很好打仗。他善於製造各種兵器，因為他比黃帝先懂得冶煉鐵的技術，所以他的武器是很先進的，包括鋒銳的長矛、尖利的戈戟、巨大的砍斧、堅硬的盾牌、強勁的弓箭等等，都比黃帝的要好。在黃帝還沒有跟蚩尤發生大戰之前，黃帝就在西秦大會天下的鬼神。蚩尤也去參加了，他表麵上表示對黃帝的順服，內心卻並不肯臣服於黃帝，他之所以參加這次會戰，是來打探黃帝的虛實，他想知道，黃帝是不是有別人說的這樣強大和不可戰勝。因為在此之前，黃帝跟蚩尤的祖父炎帝之間發生過戰爭，結果炎帝打敗了，就臣服了黃帝。蚩尤因為有那麼多凶猛善戰的兄弟，自己也是力大無比的戰神，心裏很不服氣。他有時候甚至還怪自己的祖父軟弱無能。等到他參加完這次會戰，他發現，黃帝並不是十分強大，隻是排場不小，真正打起仗來，他自信不一定會輸給黃帝。他很想打敗黃帝，把中央天帝的寶座奪過來。
飛天仙女他把自己的想法跟炎帝說了。但是這個時候的炎帝年紀已經很大了，而且他看到黃帝很能以德治理天下，就完全臣服於黃帝，不想再跟黃帝開戰。原本，炎帝與黃帝是同母兄弟，但是，處在南方的炎帝屬火，處在北方的黃帝屬水，兄弟倆因為水火不相容，才打起來的。戰爭的結果是炎帝被黃帝趕到了南方一角，成為偏處一方的天帝。
蚩尤看到炎帝懦弱無能，也不再聽炎帝的勸告。於是召集自己的七十二位兄弟，發動南方的苗民，假借“炎帝”的名號，決定跟黃帝大戰一場。他統率著大軍，浩浩蕩蕩殺奔阪泉而來。這時候的黃帝正在昆侖宮裏悠然自樂，過著太平日子，忽然聽到有人打著“炎帝”的名號，朝北方殺來，他感到非常惶恐，同時也非常憤怒，他當然不能容許自己中央之帝的帝位被別人搶去。
在這樣的時候，黃帝還想通過仁義道德來感化蚩尤，以避免生靈塗炭。但是蚩尤冥頑不化，十分固執，根本就不聽黃帝的勸阻，黃帝的仁義不能感動他，最後，戰爭終究沒有避免。
戰爭一開始，蚩尤這邊有他的七十二個兄弟、有苗民、有魑魅魍魎、有山精、有水怪等等的幫助。黃帝除了四方的鬼神之外，還有羆、熊、貅、虎、豹等。蚩尤首先表現出他軍隊的強悍、勇猛。黃帝雖然也有一大群猛獸為他衝鋒陷陣，也有四方的鬼神和他的臣民助戰，但是蚩尤憑借武器的先進，加上他的七十二個不怕死的兄弟橫衝直撞，還有苗民等的幫助，因而所向披靡，黃帝接連吃了敗仗，情形相當狼狽。
最激烈的一次是在涿鹿展開的，這是黃帝曾經戰勝炎帝的地方。雙方都傾出所有的兵力，戰場上十分混亂。戰鬥正酣時，忽然，蚩尤不知道從那裏弄來了一種魔法，造起了漫天蓋地的大霧，把黃帝的軍隊團團圍在垓心。黃帝的軍隊在這濃濃的大霧裏辨不清方向，互相殘殺，自相踐踏而死的不計其數，隻覺得自己隱隱約約在一片片的白霧裏，一個一個銅頭鐵額的怪人鋪天蓋地而來，逢人便殺，時隱時現，把黃帝的軍隊殺得暈頭轉向。
黃帝奮力左右衝突，組織了好幾次的突圍，結果殺了大半天，轉來轉去，總是走不出這片白茫茫的包圍。仿佛這並不是霧，而是漫天的白布幔子，把整個的天地都包裹住了一樣。
黃帝無法了，一籌莫展，情況相當危機。
最後借助風後發明的指南車，黃帝才走出了這一片茫茫大霧。後來，黃帝因為有神龍應龍的幫助，他的女兒旱魃也來幫忙，最終還是把蚩尤打敗了。
蚩尤在中華民族的曆史上是一位非常了不起的人物，雖然戰敗了但是仍被人們稱作戰神。在湘西有一條蚩尤大峽穀，人一走進去便有一種賞心悅目的感覺。白水河從山腰奔湧而出，這是一股很清亮的洞中泉水，這股水剛湧出時沒有什麼奇特的地方，可是當水一流進古苗河，水的顏色就會變成白色，流出很遠也不會淡化。當地方誌記載：相傳湘西崇山這一帶曾有一條惡龍，時常出來殘害百姓，鬧得人們雞犬不寧。蚩尤勇敢地出來為民除害，舉起一塊山坡一樣的岩石將惡龍沉沉地鎮壓住了，接著又搬來兩座山壓住惡龍的四足，使它再也不能動彈。惡龍臨死時拚命掙紮，竟從嘴裏流出一股水來，這水即是今天的白水河。
蚩尤有一個孝順的女兒，這個女兒最後變成了源自湘西花垣縣的古苗河。這個女兒聽說父親被黃帝打敗了，並被黃帝用枷鎖捆住。蚩尤死後，木枷落到了古苗河兩岸的崇山峻嶺之中，變化成為了楓木。她不遠萬裏來到崇山來尋找自己的父親，隻看到漫山的楓葉和楓樹，悲痛不已。已為神的蚩尤正準備上天，但是他看到女兒悲痛欲絕，抱住父親的腳不忍他離去，並接連磕頭不迭。蚩尤於心不忍，遂將自己的玉印留下，他的女兒也化作了古苗河，從此融進了萬裏苗山。
有些書上記載，蚩尤的陵墓在山西東平縣，築得很高，人們常常在十月中去陵墓祭祀。陵墓中常有紅色氣流衝上雲霄，就像從天上垂下的布帛一樣，人們稱之為“蚩尤旗”。
爭帝刑天
刑天，原本是一個無名的巨人，因為後來被黃帝砍掉了腦袋，這才叫做“刑天”。刑天就是砍了頭的意思。
刑天是炎帝神農氏的族人，是個多才多藝的臣子。他生平酷愛音樂，創作了很多的樂曲，炎帝還在的時候，他替炎帝作過一隻曲子，叫做《扶犁》，除此之外，還有《豐年》，這些都是歌頌神農的農業生產，歌頌在炎帝神農的統治下人們所過的幸福生活。其實，刑天更是一員英勇善戰的猛將，對炎帝忠心耿耿，自從炎帝被打敗之後就一直伴隨著炎帝。
後來，蚩尤首先舉兵反抗黃帝，並且也極力邀請刑天參加。刑天當然完全讚同蚩尤，心中也燃起了希望的火焰，他要幫助炎帝把中央天帝的位置奪取過來。於是，他到仁愛的炎帝麵前去請求，想同蚩尤一起去攻打黃帝。柔弱和委曲求全的炎帝製止了他。後來，蚩尤在跟黃帝作戰中打敗，還被黃帝被殺死。此時的刑天，就再也按奈不住了，他決定避開炎帝，單獨采取行動，決心與黃帝決一死戰。
他悄悄繞過炎帝，左手拿著盾牌，右手握著一柄巨大的斧子，一路勢不可擋，一直殺到黃帝的宮門前。黃帝的兒子顓頊派遣好幾員大將出戰，都被刑天殺敗，顓頊無法，隻得緊閉城門，堅守不出，並急急忙忙遣派人去報告黃帝。
黃帝聽說刑天已經殺到了自己的宮門，怒發衝冠，一下就從寶座上跳了起來，提著一口寶劍，出來迎戰刑天。
刑天見黃帝親自出來應戰，二話沒說，怒目圓睜，便如惡狼撲羊般向黃帝衝殺過來。一把利斧照著黃帝頭頂一陣亂劈亂砍。黃帝深知刑天有勇無謀，隻有一時之猛，這次隻是仗氣來拚命的。因而不跟他硬拚，自己首先應該沉住氣，穩重一點，以靜製動，等到刑天怒火鬱結，招法失去了套路，無心戒備時，自己便能瞅準空檔，給刑天致命一擊，進而取勝。
於是，黃帝成竹在胸，跟刑天作戰時不緊不慢，隻是防守並不進攻。就這樣，盡量激起他的怒火。刑天斧子鋒利力氣又大，斧斧都不離黃帝的腦袋頂門，可是因為黃帝防守很嚴密，怎麼也傷不到黃帝一根毫毛。