“朱雀大街的盡頭就是齊國王宮，對吧？”林文卿搭了個涼棚，極目遠眺。
“對。”
兩人說話間，已到了大笨鍾前門，林文卿抬頭仰望大笨鍾，腦中忽然想到從前畫姨說過的話。
“那個鍾樓是齊國的開國皇帝齊武帝建的，傳說是天神顯靈，一日而成的。對齊國的意義類同陳勝從魚肚裏剖出的那個寫著“陳勝王”的紙條，都是天命神綬的標誌。其實無稽得很，那樓不過是用速成法，蓋得比較高而已。隻能用來哄哄沒見識的齊國人。以後要讓他們看到那些百樓大廈，也就覺得沒什麼了不起了。”
她看了看周遭不少對著高塔頂禮膜拜的百姓，吐了吐舌，心想：還真像畫姨說的，這些齊國人真把它當神供著呢。
“兩位，我家少爺是廣內府的學子。這是他的名刺。”小楊小步跑到樓前兩尊挺立的門神前，將名刺連同一點小意思送上。
大笨鍾作為武帝時代留下的“神跡”一直受到齊國官府的嚴格保護，閑雜人等不得隨意出入樓內。廣內府書院是現任齊王為了顯擺自己文治昌盛而建立的，書院眾人自然會享受到一點特殊的福利，自由出入神跡大笨鍾就是其中一種。
鍾樓是木質結構建築，雖然百年來齊國盡心盡力維護，但是內部依然有了明顯的陳舊痕跡。林文卿在飄著淡淡檀香味的一樓轉了一圈，沒找到更多的人，便沿著旋轉樓梯向上走去。氣喘籲籲地來到十樓時，才看到了第一個人。那是一個穿著淺褐色胡服的男子，正大膽地斜坐在窗台上，從樓梯間上來的林文卿隻瞅到個側麵，他耳垂上戴著一顆冰藍石耳墜，看來有股詭異的美。
男子也聽到了有人來的聲音，便轉過臉，看到鬼鬼祟祟的林文卿並小楊，清澈的眸子浮現了一絲疑惑的色彩。
林文卿盯著少男子的額頭上閃電狀的傷口，瞳孔慢慢擴大，未及思考，便開口喚道：“褚英！”
男子先是一愣，好半晌才不確定地開口說道：“林文靖？！”
“就是我啊！”林文卿噠噠噠地跑到褚英身旁，拽住他的衣裳，說道，“你這臭小子，怎麼在這裏？我找了你好久！走也不說一聲，不說，也要記得給我寄封信報平安的嘛！到底有沒有把我當朋友啊！”
褚英看著眼眸發亮，嘴巴快速張合的林文卿，哈哈大笑，說道：“林文靖，你真是一點也沒變！”
林文卿哼了一聲，往他身上重重一捶，笑罵道：“還笑！快說，這幾年都去哪裏鬼混了？”
褚英笑嘻嘻地衝傻在一旁的小楊打了個招呼，說道：“小楊柳，好久不見。你現在可算是有點男子氣概啦。”
小楊柳這個熟悉的稱呼，一下子把小楊帶到了六年前，他和少爺小姐都才十歲的時候。
少爺和小姐雖然出自同個娘胎，可惜命卻不同。小姐出生時，哭聲洪亮，一看就知道是個身體健康的寶寶。反而是少爺不但氣息奄奄，喝了奶還會吐出來。長到三四歲，還是三天一小病五天一大病，住的院落裏從沒斷過藥。當時，戚夫人為了不影響女兒的身體健康，便將林文卿送給了一位手帕交好姐妹撫養。直到兩個孩子都長到十歲，林文靖的身體調養得與正常孩子相若時，才將林文卿接回家中。小楊也是在十歲那年，才第一次見到跟著小姐離開的妹妹小柳。
從那位貴夫人家回來的小姐，長得與少爺一般模樣，卻更活潑好動，身體健康，上樹打棗，下河摸魚，鬥雞走狗，“無惡不作”！少爺對小姐根深蒂固的畏懼，差不多就是那個時期養成的。試想一下，忽然蹦出來的雙胞胎姐姐，論體力論身高都遠勝從小被當成瓷娃娃養大的自己，一有不如意就可著勁捉弄自己，還沒事闖些禍給自己點黑鍋背背。怎麼不讓堪堪擺脫病床藥罐，正打算開始新人生的林文靖對其畏如虎豹。
記得那時候，少爺經常被小姐反綁在床上代替小姐裝睡，然後小姐自己則作男兒打扮，有時帶上他，有時帶上妹妹小柳，到自家店鋪或碼頭上撒歡。碼頭上人既多又雜，主要是路過的客商和在水上討生活的船員，此外就是城內外的乞兒。
泓城作為林家的大本營，其實是個壯年勞動力缺乏的地方。大部分男子長到十五六歲，就會被當時極速擴張的林家納入自家旗下。城內少數的乞兒則是外地逃荒而來，他們沒上過學，無法進入林家的管事或小廝預備隊，也因為身量未足，唯一能賣的力氣也沒長成。所以在泓城街頭廝混的乞兒，最大的也就十一二歲，再大些就可以去林家招工處參加個氣力測試，名正言順擺脫行乞了。因為年紀接近的緣故，調皮搗蛋的林文卿在碼頭上，很快就和這些乞兒混熟了。
對乞兒來說，在城外碼頭卸貨繁忙時幫忙搬運賺的小費可是一筆不小的開支。最初，乞兒們分成幾派，爭搶著幫運的“特權”，各派間經常為此開打。碼頭的船員們因為常年漂泊的乏味生活，將乞兒們間的鬥毆視為一種小樂趣，隻要不過分，他們也樂得見乞兒們以這樣的方式爭奪幫運權。那時，正熱衷於學武的小姐也經常介入這種混戰，樂此不疲地檢驗著當日晨練中師傅所教的搏擊術。些微的武學基礎讓林文卿在全靠蠻力的乞兒群中頗占優勢，漸漸也成了一派“領袖”。
褚英就是小姐在那段亂糟糟的偽乞兒生涯裏認識的好兄弟，好哥們。他當時是另外一派乞兒的首領，有一次為了幫運權，兩人相約決鬥。小姐和褚英決鬥那次，跟著小姐外出的恰好就是小楊，所以他清楚記得那天的情景。褚英比小姐大兩歲，身體又發育得好，幾乎就是個少年的樣子了。他當時頗為自家這個身高隻到人家鼻子的小姐擔心，正籌劃著去碼頭管事那揭穿小姐的身份求援，雙方卻已經開打了。
幾番扭打後，可以明顯發現褚英的武藝可比小姐好多了。但是他卻缺少應對街頭乞兒這種撕咬抓纏打法的經驗，被林文卿纏得完全施展不開手腳，縱有千般力氣也隻能費力空揮。最後跟持久力極強的小姐打了個平手，同一時間癱倒在地。兩人也就這樣不打不相識，一起廝混了近一年時間，最後以褚英的忽然失蹤而告終。期間，因為他和妹妹小柳輪流陪同小姐外出，所以常被褚英笑說是娘娘腔。那可真是一段相當不堪回首的記憶。