【題解】這是蘇軾青年時代應製科考試時，《講論》中的一篇文章。張良是劉邦手下反秦滅項的重要決策人物之一。他當時所起的重要作用，主要在於他的大智大勇。而這又同一位具有遠見卓識的隱者——圯上老人對他的教誨、磨礪分不開。從而駁斥了舊論中關於黃石公授書故事的神秘色彩。
本文強調“忍小忿而就大謀”、“養其全鋒以待其斃”的策略的重要性，反對那種稍有屈辱就“拔劍而起，挺身而鬥”的魯莽做法，主張要“能忍”，等待時機以圖大事。這就是本文的主要立意。不過作者把楚漢之爭的勝敗僅僅歸結為“能忍與不能忍”，這就未免失之片麵了。
【原文】
古之所謂豪傑之者，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱[1］，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大[2］，而其誌甚遠也。夫子房受書於圯上之老人[3］也，其事甚怪[4］。然亦安知其非秦之世有隱君子[5］者，出而試之？觀其所以微見其意者，皆聖賢相與警戒之義，而世不察，以為鬼物[6］，亦已過矣。且其意不在書[7］。當韓之亡[8］，秦之方盛也，以刀鋸鼎鑊待天下之士，其平居無罪夷滅[9］者，不可勝數；雖有賁、育[10］，無所複施。夫持法太急者，其鋒不可犯，而其勢未可乘[11］。 子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞於一擊[12］之間。當此之時，子房之不死者，其間不能容發[13］，蓋亦已危矣！千金之子[14］，不死於盜賊。何者？其身之可愛，而盜賊之不足以死[15］也。子房以蓋世之才，不為伊尹、太公之謀[16］，而特出於荊軻、聶政之計[17］，以僥幸於不死，此圯上老人之所為深惜者也。是故倨傲鮮腆[18］而深折之，彼其能有所忍也，然後可以就大事，故曰：“孺子可教也。”楚莊王伐鄭，鄭伯肉袒牽羊以逆，莊王曰：“其君能下人[19］，必能信用其民矣。”遂舍之，勾踐之困於會稽，而歸臣妾於吳者，三年而不倦[20］。且夫有報人之誌，而不能下人者，是匹夫之剛也，夫老人者，以為子房才有餘，而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小忿而就大謀。何則？非有平生之素[21］卒然相迂於草野之間，而命以仆妾之役[22］，油然[23］而不怪者，此固秦皇之所不能驚，而項籍[24］之所不能怒也。觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍惟不能忍，是以百戰百勝，而輕用其鋒[25］。高祖忍之，養其全鋒而待其弊[26］，此子房教之也。當淮陰破齊而欲自王，高祖發怒，見於詞色[27］。由此觀之，猶有剛強不忍之氣，非子房其誰全之？太史公疑子房以為魁梧[28］奇偉，而其狀貌乃如婦人女子，不稱[29］其誌氣。嗚呼！此其所以為子房[30］歟！
【注釋】
[1］匹夫見辱：一個普通的人受到了侮辱。[2］卒：同“猝”，突然。挾持者甚大：指胸懷廣闊、有抱負。[3］子房：即張良（留侯），字子房。他輔佐劉邦滅了秦，打敗項羽，建立了漢朝。劉邦封他為留侯。後來隱遁不知去向。圯上老人：指黃石公。圯，橋。[4］其事甚怪：指蘇軾對張良從圯上老人那裏得到兵書的這件事，感到怪異。[5］隱君子：指隱居的高士，即圯上老人。[6］鬼物：妖氣為鬼，鬼像人形。如王充《論衡》就有“天佐漢誅秦，故令神石為鬼書授人”的說法。[7］其意不在書：指圯上老人主要的意思不在把兵書授予張良。[8］韓之亡：韓亡於公元前230年。秦滅六國，首先滅掉韓國。[9］以刀鋸鼎鑊待天下之士：指秦王用殘酷的刑法對待天下抗秦誌士。夷滅：即消滅。[10］賁、育：即孟賁、夏育，兩人都是古代著名的勇猛之士。[11］其勢未可乘：形勢對秦有利，還沒有機會滅秦，需要等待時機。[12］忿忿：憤怒不平的樣子。一擊：張良用盡家財募求刺客“大鐵椎”，在博浪沙（今河南省原陽縣東南）狙擊秦始皇，誤中副車。秦始皇大怒，大肆搜捕刺客。張良改名換姓，逃亡躲藏在下邳。[13］間不能容發：指生死之間的距離。[14］千金之子：富貴人家的子弟。[15］不足以死：不值得因此而死。[16］伊尹、太公之謀：伊尹輔佐湯建立商朝；呂尚（太公望）輔佐周武王建立了周朝。[17］荊軻：荊軻為燕太子丹刺殺秦王，失敗被殺。聶政：聶政為韓國之卿嚴仲子刺殺韓相俠累。[18］倨傲：傲慢不恭。鮮腆：沒有禮貌的樣子。[19］肉袒：裸露出上身，表示服罪。逆：迎接。能下人：屈居人下。[20］歸臣妾於吳者，三年而不倦：勾踐失敗後，投降吳國，和妻子一同在吳國做了三年奴仆，才得歸國。[21］非有平生之素：素昧平生，不熟悉。[22］仆妾之役：指到橋下替黃石公撿鞋的事。[23］油然：和敬悅的樣子。[24］秦皇：即秦始皇帝嬴政。項籍：字羽，滅秦後為西楚霸王。[25］“項籍惟不能忍”三句：指項羽迷信武力才能征服天下，多方樹敵，雖能百戰百勝，但兵力消耗很大，終於敗亡。[26］高祖忍之：漢高祖劉邦經常采取守勢，以保持軍隊的實力。鋒：鋒芒。弊：即斃，衰亡的意思。[27］“淮陰破齊”三句：韓信滅齊，要求封為齊王，劉邦大怒，張良諫止，依韓信所求封為齊王，後來韓信被降為淮陰侯。[28］魁梧：身軀高大。[29］不稱：不相稱。[30］其所以為子房：意思是張良誌氣宏偉而又內涵不露，貌似柔弱，這正是他獨特過人之處。