而這隻凱爾派正是今早搭訕崔絲坦，自稱“杜恩.史達利翁”這毫無意義卻有貴族風味名字的馬妖精。似乎這附近的凱爾派打從心底畏懼普莉希拉，便替她取了“饑餓的黑暗公主”這個稱號。而被沙邦特抓住的杜恩.史達利翁發著抖大叫“隻要不會成為食物，要我做什麼都願意”，最後便乖乖參加了。他該不會是擔心崔絲坦等人，所以才跑來附近看看情況的吧？
“那就同時出發囉，唔呼呼呼！沙邦特，準備好了嗎？”
“完全沒問題，大小姐。”
“亞砂兄別被甩下馬啊，一定要跟緊我喔！”
“為什麼是我呀？嗚嗚，選崔絲坦不是比較好嗎？畢竟她會騎馬也能看穿陷阱。”
“因為那家夥總是說些絕望的話，在比賽途中聽到那些總覺得會觸黴頭，而且要是她中陷阱就太危險了。”
意、意思是說我中陷阱就沒關係囉（淚）？
“我是說那家夥有自己跑去觸動陷阱的壞習慣啦。”
“請無需擔心，主人有我這個比一般馬優秀三成的杜恩.史達利翁跟著，噗嚕嚕嚕嚕！”
多三成啊，這跟出租車的深夜加成差不多耶，真是讓人不知是否該對如此曖昧的優秀數據感到安心。
“開始！”
參賽的主仆四人騎乘著三匹馬與一隻凱爾派，蹬著庭園草地往眼前的小山狂奔而去。
“亞砂殿下，請加油！”
“……反正一定會在最後關頭落敗……啊啊……一切都結束了……”
“高雯，就麻煩你囉！我會待在這裏拚命詛咒對手的！”
聽到這些女孩的聲援，我……不對，我所騎乘的杜恩.史達利翁加快速度，努力不讓高雯騎乘的馬拉開距離，奮力往前狂奔。
穿過平坦的草原後，終於準備衝入山路。
不過眼前卻出現一條岔路。
普莉希拉與沙邦特的反應完全一致，不發一語同時選擇右側道路狂奔。
而我們這邊其中一人完全沒有經驗，所以根本不可能反應一致，因此高雯大叫：
“亞砂兄，你在幹什麼啦！左邊！快往左邊！”
就這樣一邊被人大罵著，一邊搖搖晃晃、拖拖拉拉往上爬，打從一開始速度上就輸給對方了。嗚嗚，果然就是因為帶我來才會變成這副慘狀。
“亞砂兄，趕快把箭給我！假如遇到小鞠就直接連射了結比賽！”
將箭交給架好弓的高雯是仆人的工作，也就是我應盡的本分，不過……
“高、高雯，由於山路崎嶇不平，光是抓住凱爾派不落馬就已經快要我的命了……”
“你還真是靠不住耶～～！總之小心陷阱喔，別踩到奇怪的地方！”
“嘶嘶！主人，我不小心踩到奇怪的繩子了。”
“嗚哇啊啊啊…！？”
他踩到的根本是個非常明顯的陷阱。就在繩子快速拉往空中時，杜恩.史達利翁輕鬆迅速閃過。不過……從馬背上掉下來的我便被繩子纏住腳，頭下腳上地被吊在大樹上，啊啊啊～～
“喔喔，主人，沒想到你為了保護我而犧牲自己……真可憐。”
“亞砂兄！你在搞什麼鬼啊！吼！自己想辦法下來啦！”
“不可能、不可能啦，離地麵有十公尺高耶，高雯救救我～～”
“真是個軟弱的男人耶……等到真正要戰鬥的時候根本一點忙也幫不上……亞砂兄，知道了吧？記得稍微反省一下。”
“我我我我會反省啦，快救我下來，快點！”
嗚嗚，早知道會發生這種事就帶妮妮來了。因為隻要妮妮在場，就能馬上知道子貓遊的所在位置。不過老實說，誰知道還會再次發生狩獵子貓遊這種事。
雖然我們以為會馬上分出勝負……
不過……
就在我們騎馬追趕在樹上跳來跳去，隻能看見影子的子貓遊時，忽然下起了傾盆大雨。
土壤開始鬆動，山頂流下來的水慢慢形成濁流，因此騎馬在山中移動變得非常困難；再加上霧氣越來越濃，視線也完全受到影響。
“吼～～這下子沒辦法了啦。”
“怎、怎麼辦？為什麼子貓遊同學拚命逃離我們呢……”
“亞砂兄，普莉希拉他們一直躲在我們附近，應該是采取等我們跟小鞠接觸時就從旁突襲的作戰吧，所以小鞠隻好逃離我們。”
這樣呀，原來如此。對方打從一開始就知道我們已經跟子貓遊串通了，所以守株待兔等雙方接觸，可說是勝算最高的作戰。畢竟無論花多少時間應該都抓不到動作敏捷的子貓遊吧。嗯嗯……話說我完全感覺不出普莉希拉他們就在身邊，看來我真的很沒用耶……
被雨淋濕的高雯到最後還是下馬，並把韁繩交給杜恩.史達利翁。在我們眼前的是一處一旦墜落絕對無法幸免於難的斷崖，而山穀中完全受到濃霧覆蓋，可說是深不見底。
“從這裏開始由我跟亞砂兄徒步前進，你就在上山的入口處等我們。”
“遵命，主人，祝你們一切順利，嘶嘶！”
凱爾派用兩腳站了起來，拉著高雯所騎乘的馬緩緩循原路離開，並且還用他水汪汪的大眼睛拋媚眼外加一個飛吻。
“永遠都是女性夥伴的杜恩.史達利翁在此告別……Ados～～！”
為什麼這時要說西班牙語呢？
“那麼接下來該怎麼辦呢？高雯。”
“我們要從這個懸崖峭壁攀爬而下，因為這麼一來，對手也非得舍棄馬匹徒步前進。”
“咦咦！？這太危險了，高雯。畢竟雨下這麼大，假如一個不小心手滑一下就……而且也不確定子貓遊會往懸崖下走不是嗎？”
“我的鼻子很靈，確定小鞠她其實已經走下懸崖了，也有可能是走到一半。”
“真的？為什麼會選擇這麼危險的地方呢？”
“有可能是找到避雨的地方了吧，而且……如果是在隱藏處較少的懸崖會合，假使普莉希拉他們追上來，我們也能馬上發現不是嗎？再加上這裏也沒辦法設置陷阱。”
原來如此，子貓遊同學考慮得比我想像中還周詳。
“不過霧氣很重，再加上也不確定崖下的實際狀況，假如一個不小心遇難的話……”
“哎呀，總之你就相信我，乖乖跟上吧。畢竟我是個在世界各處冒險過的過來人嘛，這種野外求生就交給我吧。”
沒想到狩獵小貓……是個跟名字完全相反的劇烈運動……啊啊，肚子好餓喔，早知道就不要挑食，乖乖把鼻涕○吃進肚裏……
“好啦，我們下去囉。總之由我走前麵，亞砂兄則慢慢跟上就行了。假如摔下去的話，我會在你落地前先接住你。”
高雯觀察完穀底後便瀟灑地站起身來，臉頰上的刺青讓她看起來更是威風凜凜，真的很有男子氣概耶。所謂的“帥氣女性”這詞，根本就是用來形容高雯。
……咦、咦咦咦？
高、高雯？
“那、那個……胸、胸、胸部……”
“咦？”
“衣、衣服被雨淋濕後……變得……有點透明……”
而……而且居然還沒穿胸罩！？
不會吧！為什麼？胸部明明這麼大還沒穿胸罩！不對，問題不在這裏。對、對喔，再再再怎麼說高高高雯還是個女孩，所以根本不是帥氣，而是位美女。雖然穿著男性服裝，不過肚臍、大腿完全暴露在外還外加沒穿胸罩，仔仔仔仔細想想換個角度來看，這模樣可說是非常暴露的打扮吧？
嗚哇！我忽然感到非常不好意思耶！？
“……啊！啊啊啊啊！？亞亞亞亞砂兄！你這家夥到底在看哪裏啊！？要我用長槍刺爆你嗎！？”
“對對對不起！可、可是，你平常不是都很自豪地讓人欣賞你的胸部嗎？”
“那、那是因為有穿衣服啊！根、根、根本沒想到下雨的時候會整個透出來嘛！這、這、這、這完全出乎我的意料之外！嗚哇～～不要看不要看不要看！”
你那用手遮胸部非常羞澀的模樣，反而害我更不好意思耶！啊哇哇！
“嗚嗚……嗚嗚！”
高、高雯冷靜點！怎麼會這樣，沒什麼好哭的嘛，啊啊啊！
“對對對對不起！我不會看了！請你先往下走！”
“嗚嗚嗚嗚嗚，假如再看我的胸部，我就真的用長槍刺爆你！”
噗通噗通噗通……
冷靜點，總之先往懸崖下移動。
我跟高雯就在這非～～常尷尬的氣氛下，開始慢慢走下被雨淋濕的懸崖。由於到處都有樹幹或岩石，所以腳還不至於沒地方踩，就連我也有辦法往下走。雖然這種時候往下看會讓人嚇到暈倒，不過幸好有濃霧覆蓋，所以無法看清穀底。而且假如真的摔下去，相信高雯也會出手救我。
往下爬了約十分鍾左右，高雯開口小聲說：
“亞砂兄，找到了。”
“咦？”
“小鞠她就在這附近，應該是在躲雨才對。”
“……這附近？那個……該不會是右手邊那個草叢裏吧？”
峭壁上有個長滿雜草的地方，那個草堆應該能供人歇腳吧。
“上麵的狀況怎樣？有看到普莉希拉他們下來嗎？”
“那個，因為天空越來越暗……所以沒辦法看清楚。”
“啐！早知道就記清楚他們的氣味了。”
高雯一邊說著，一邊慢慢沿著石頭往右側方向進行水平移動。她的手腳還真是靈活耶，但那對雄偉的胸部現在應該頂在岩石上並呈現極度擠壓的狀態吧。
……不過假如出我聲詢問，高雯應該會羞得摔落山穀吧，所以還是別亂開口的好。
啊！？我到底在想些什麼啊！？總之我也注意腳邊狀況，小心翼翼往右側慢慢移動。
嗚！雨似乎越來越大，真不知道懸崖上的狀況是怎樣。即使抬頭往上看，雨滴也會無情打落在眼睛上……不行，完全看不清楚。
“亞砂兄，小心別掉下去，每一步都要謹慎踩好喔。”
“不、不要緊……呼、呼……”
高雯跟我便在這傾盆大雨中沿著峭壁慢慢往右前進，沒多久便到達目的地的草堆附近。
接近後才發現……
草堆中露出一小節貓尾巴。
子貓遊，你完全沒有藏好喔，真的完全沒有藏好喔。
所謂的“藏頭露尾”，正是指這種情況。
“喂～～小鞠？你在這吧？是我高雯，亞砂兄也在這裏，趕快露出你的臉讓我射吧。”
“子貓遊同學，趁普莉希拉追來前趕快出來吧。”
“……呼咪～～你們兩個好慢喔，那麼小鞠把屁股露出來，你先把弓架好吧。”
從草堆中傳出子貓遊充滿睡意的聲音，該不會到剛剛都在睡覺吧？
不過為什麼是屁股？雖然我也能理解她不想讓臉沾到紫色染料的心情啦。
“趕快讓這件事結束吧，畢竟我們得趕快前往‘綠之神殿’才行。”
高雯在大雨中將弓弦拉滿。
並且防止自己從峭壁上滑落，隻用雙腳穩住平衡。
“我射囉。”
“趕快啦～～……啊嗚！？”
咦！？
……來了！
就在高雯放箭的瞬間……從上空呈一直線往下掉的沙邦特用胸口擋住這箭。
糟糕！
迅速用單手抓住岩石的沙邦特，有如一道銅牆鐵壁般擋在子貓遊與高雯中間。
“大小姐，趁現在！”
“太完美了！沙邦特！這一百五十年來夢寐以求的勝利終於要實現了！唔呼呼呼！”
此時從上空傳來的聲音正是普莉希拉。
雖然雨太大看不清楚身影，不過……一定是上麵！
糟糕，子貓遊會被從上麵狙擊！
“怎麼可能讓你們得逞！看我如何把你強製排除！”
高雯高高踢起右腳，隻用左腳撐在懸崖上對沙邦特發動攻擊。
啪！
高雯將抬起的腳，以如同要一刀兩斷的勁道準確地從沙邦特的頭頂劈下來。
太、太過頭了啦！
這一擊可說是連岩石都會被打得灰飛煙滅耶。
……哎呀！？
沙邦特的頭……胸部……還有腹部……都被劈成兩半了……
……從裏麵……
跑出一隻人類大小的……“海豹”！
“啾嗚嗚～～這一擊實在非常可惜，對敝人來說隻有皮被斬成兩半而已，‘裏麵的海豹’則毫無受到任何傷害。”
“披著帥哥皮，身穿女仆裝的海豹”說話了，這真是太誇張啦！
“呀啊啊啊啊啊啊……你是瑟瑟瑟瑟瑟爾奇！？”
瑟爾奇……是指在奧克尼海岸上的“海豹妖精”嗎？
“正是，如您所見，啾嗚嗚～～”
“啊、啊嗚啊嗚、啊嗚啊嗚啊嗚……”
糟糕，高雯一定也非常怕瑟爾奇。這下子麻煩了，畢竟當著人家的麵前忽然剝下偽裝的外皮，出現“內部海豹”所產生的恐懼嚇得她連一半的魂都飛了。再這樣下去，高雯會因為失去平衡而摔落穀底的！
此時上空還傳來……
“唔呼呼呼，這就是致勝一擊！”
……普莉希拉的笑聲越來越近，她該不會打算直接用自由落體的方式在空中射箭吧！？難道是因為她根本不是人，所以就算摔到穀底也不怕摔死！？
“子貓遊同學，快想想辦法！發動防禦魔法吧！”
“即、即使你這麼說，小鞠也隻會讓對手嚇一跳的魔法而已……啊、啊、身體不由自主地動了……？嘿呀——！”
成功了！子貓遊聽從我的命令開始揮起魔杖……發動那隻有遇到危機時才會使出來的子貓遊牌魔法！
……就是會讓周遭人看到恐怖妖怪的驚嚇魔法。
嗚哇！子貓遊背後出現了一個巨大黑影……！？是貓妖……？
“嗚哇啊啊啊啊啊嗯……好恐怖好恐怖好恐怖！”
……其中受到傷害最深的是……
膽小鬼高雯。
“啊啊！糟糕！”
這下子根本就是反效果嘛！
啪！
從草堆中伸出頭的子貓遊，被普莉希拉射出的箭打中頭頂的巫師帽。
而高雯……
……則掉入……山穀裏。
“高雯！？”
“呀啊啊啊……為什麼……怎麼會這樣……難道是……小鞠的錯……”
子貓遊同學。
不是這樣的。
讓子貓遊發動魔法的人……是我。
而我……
追隨在高雯身後……
往那深不見底的山穀，一躍而下。
……不過……
我也跟著摔下去又能怎樣？
難道……我有辦法救高雯嗎？
而且是手上根本沒有王者之劍的我？
啊啊……可惡！
就如高雯說的。
我……又成了……一無是處的存在……！
即使如此……
我也不能眼睜睜地看著陷入昏迷的高雯掉入穀中。
不過說了這麼多……
跟著一起掉下來又能怎樣？
可惡！
什麼祖龍王嘛……！
為什麼！？為什麼會這樣！？
為什麼我……完全保護不了任何人……！
……嗚……
“亞砂王，請趕快醒來。”
……是誰……啊啊，是普莉希拉的聲音……
“既然叫亞砂王不醒來，那就換個稱呼好了，比方說……亞砂老師？或是……萬人迷大王？”
拜托請不要叫“萬人迷大王”。
我抱著不安的心情慢慢張開雙眼。
眼前是一片黑暗，隻有上方能稍微看到一點日光。
眼睛漸漸適應黑暗，開始稍微能看清楚周遭的輪廓。
我……似乎仰躺在茂盛的草堆上。
穿得一身黑的普莉希拉不知為什麼坐在我身邊，而我們兩人上方的巨大岩石裂了一個大洞。不過受到白色濃霧影響，從裂縫往遠方看去，也無法見到原本在頭上的天空。
看來這裏是穀底了。
“高雯小姐、亞砂老師與在下，在狩獵小貓的途中掉入‘試煉之穀’，真是個緊張刺激的好比賽呀～～”
“試煉之穀？”
“我們三人從斷崖上摔下，穿過白色濃霧掉在這有如軟墊的草堆上，唔呼呼！”
“那麼，最先摔下來的高雯沒事吧？”
“是的，因為在下深知即使摔下後也有草堆能成為墊背，所以便采取從懸崖上如自由落體般跳下的戰術，這可說是活用地利而獲得的勝利，唔呼呼！”
這樣呀，是我們輸了。不過這下子就沒辦法請教她關於綠之騎士所在地的事情了，這該怎麼辦才好？總之得先跟高雯會合並離開山穀。不過想從山穀底下的地洞中爬出去可不是件容易的事。
“沙邦特跟小鞠小姐已經回到宮殿拿救難用繩索，等會兒便會帶著蘭絲蘿德小姐等人前來救助我們，所以請安心，唔呼呼！”
“原來如此……不過高雯呢？她應該也掉進這個洞穴了吧？”
“高雯小姐已經成了一具骸骨了。”
嗚哇啊啊啊啊！普莉希拉指著、指著散落在草堆上的骷髏頭！而且悲慘的是眼窩部分還長出一根草。啊啊，這樣高雯會死不瞑目的。
“喂！這根本是水晶骷髏頭嘛！不要開這種恐怖的玩笑啦！”
“其實這座‘試煉之穀’的構造就像一個巨大的蟻巢。你看，岩石上不是有很多洞穴嗎？她似乎挑了其中一個洞穴衝了進去，唔呼呼！”
咦咦！？為、為什麼會做出那麼危險的舉動？
“放心放心，反正踏在草堆上都會留下蹤跡，隻要追在後麵一定能跟她會合的。而且在下對這座山穀的地理位置非常熟悉，所以無需擔心任何事情，唔呼、唔呼呼呼！”
普莉希拉，老實說你那將嘴過度扭曲的笑法真的很恐怖耶，你應該沒有什麼不良企圖吧？真的沒有吧？
“好啦，亞砂老師，我們往前進吧，來吧來吧。”
“在這邊等子貓遊她們不是比較好嗎？”
“不可以。在這山穀洞穴中有個很恐怖的地方，假如她不小心進到那裏……將會發生非常有趣的事情喔！唔呼、唔呼呼呼！還是我們丟下她不管吧？”
“不行！我們現在就找出高雯，並且把她帶回來。”
普莉希拉是個活了數百年還維持少女模樣，住在阿爾卡特城裏的黑暗公主，雖然剛聽到這樣的設定會令人感到恐懼。不過實際和她對話過後，並沒有如傳言所說是個非常恐怖的女孩。
於是我乖乖讓普莉希拉牽著我的手，走進其中一個洞穴，在狹窄的洞窟中往前進。昏暗的洞窟中到處皆有散落的白骨，但是這些白骨卻散發出淡淡的光芒。仔細觀察才發現原來全都是水晶。該、該不會這些都是普莉希拉布置的背景道具吧？
“來吧來吧，亞砂老師，請往那邊看，那是大群的‘巨型吸血蝙蝠’！請你往那邊丟塊石頭看看，亞砂老師一定會在瞬間就失血過多而死喔！”
“我絕對不會去試的（汗）。”
“那裏的水邊存在一種稱為‘巨大吸血蛭’的生物，它是獨自在這與生態係統完全隔離的黑暗世界中完成進化！而且成長到最後，體型還能達到有如大王烏賊般大小的巨型生物。它一定能在瞬間從亞砂老師的腦袋瓜將體液吸得一滴不剩，請你現在就過去踩踩看吧。”
“就跟你說我絕對不會去試的嘛（汗）！”
“完全沒有攜帶任何裝備就前往這一片黑暗且陰濕詭譎的洞窟中探險，真是令人非常開心～～我們能活著離開的機率到底有多少呢？”
“拜托你別再說了（淚）～～”
就在此時——
“咿呀！？”
普莉希拉走到一半時，誤踩陷阱而滑了一跤。
“好痛好痛，真沒想到在下居然誤觸自己所設的陷阱，嗚嗚！”
為、為什麼連這樣的地方都有設陷阱！？
“看來有些輕微的扭傷，沒辦法，就讓我背你走吧。”
“不、不行！假如與人類的男性進行如此親密的身體接觸，在下會因為過於興奮而成佛的！啊哇、啊哇啊哇啊哇！”
成佛……這不是佛教的用語嗎？
盡管普莉希拉流著冷汗向後退，不過我很擔心高雯的安危，而且讓普莉希拉勉強繼續往前走，扭傷一定會更加惡化。
雖然我伸手想將普莉希拉背起，但是她卻完全不肯乖乖配合，拚命用她還沒受傷的腳和手打我踹我。
“快快快快快快放開在下！”
“這沒什麼大不了，乖乖別亂動。”
吼唷～～就放棄用背的吧。我便直接用兩手抱起普莉希拉並往前走。話說回來，這就是俗稱的“公主式抱法”，而她確實是真正的黑暗公主，對公主用公主式抱法應該沒什麼好害羞吧。不過為什麼這個姿勢稱“公主式抱法”呢？到底是誰取的名字呀？
“啊啊～～像這樣與人類男性一起度過，到底是睽違幾百年了呢……？”
一開始奮力抵抗的普莉希拉，在短暫時間之後便完全冷靜下來。畢竟我被子貓遊虐待……不對，訓練過了，所以對輕微的拳打腳踢都不為所動。
“話說回來，普莉希拉的真實身份……到底是什麼呢？應該不是幽靈吧？”
“這個在下還要保密，啊啊……這感覺真好，真的很好喔，亞砂老師。”
咦？是指什麼呢？
“在下非常不善於與異性相處……不過跟亞砂老師在一起卻完全不會感到心跳加速，也沒有任何不悅感，沒想到這世上竟有能讓在下如此輕鬆應對的男性。”
這、這不是稱讚！完全不能算得上是稱讚！
“來吧來吧，高雯小姐在那間小房間裏。”
在洞窟中前進一段時間後，發現轉角有個以木門隔離出來的房間。
我小心放下普莉希拉後，便站在該扇門前。
由於門上沒有窗戶，所以無法確定高雯是否在裏麵，也不確定是否應該開門入內。該不會這又是個陷阱吧？因為背後的普莉希拉似乎興奮得發抖……不過，雖然穿得一身黑的普莉希拉看起來有些陰森，而且價值觀也跟一般人稍稍不同，但是本性並不壞。
“那就進去看看囉。”
“請進請進……嘿！”
碰！
就在我打開門的同時，普莉希拉一腳踹向我的屁股。
嗚哇！？
怎麼這樣～～果然又是個陷阱嗎？
啊！？
難道高雯也遭到相同的方法，被普莉希拉抓住了……？
門慢慢地關上了。
在這狹窄的小房間，隻有一根蠟燭微微亮著。
……哎呀？
“唔呼、唔呼呼呼，你中計囉，亞砂老師。”
普莉希拉……跟我一起進到房間裏？
“不、不是要把我監禁起來嗎？”