第五章水球運動健將
亞運會水球冠軍梁仲興
梁仲興，1986年12月23日生於廣東，1998年進入鬥門業餘體校水球隊學習，2001年進入廣東水球隊，2004年被選入國家集訓隊，2005年亞洲錦標賽冠軍，2006年多哈亞運會獲得冠軍。
14歲長到一米八
梁仲興本來有可能和兄弟一樣，讀完書當漁民，一次偶遇改變了他的命運。1998年6月的一個上午，鬥門體校教練馮炳友循例到白蕉鎮小學招生。一幫5年級的學生齊刷刷站起，馮教練眼前一亮：小仲興都158米了！再一看，手大、腳大，“這孩子我要了。”
但小仲興打籃球一般，跑步也慢，就會玩點水，讓馮教練有點擔憂。但孩子腦袋瓜靈活，進體校訓練體能後，各項遊泳一教就會。幾個月下來，從沒見過水球的小仲興，要摸球打了。
“在水裏哇哇叫啊！不是叫苦，是高興地指這指那，要叫往那打。”說起仲興第一次打水球，馮教練眉飛色舞。平常很少言語的小仲興表現出好悟性，讓他看到了希望。苦練是必經之路，在擊水和拍球聲中，兩年過去了，14歲的梁仲興已經18米。
教練曾怕他被挖
2002年，馮教練帶小仲興到省裏參加青少年比賽，幾個教練都誇他是塊好料，上下仔細看幾眼，判斷能長到19米。馮自豪地說，能到兩米呢。一位省隊遊泳教練悄悄把小仲興拉過去，叫他考慮到省隊遊泳。
“這可不行，仔仔剛打好水球，遊泳起步晚了！”眼看愛徒被人“挖”，馮教練急了，因為他心裏有個夢：從小練水球，當了運動員當教練。連亞運會都沒進過，他不服氣。省隊的老隊友開玩笑說，“我們要是能培養一個打進奧運，一生無憾呐。”
馮當時回答說：“有戲，我手頭有個寶。”回到鬥門，他和梁仲興家人談話了：可能要進省隊，非常苦，你們願不願意？漁夫老梁兩口子更直爽：再苦也願意，就是以後進了國家隊都好。
就這樣，2002年省隊集訓，2004年進省隊，同年進國家隊，梁仲興在2005年就拿了亞錦賽冠軍，2006年又摘下亞運會桂冠。漁夫老梁笑不攏嘴，馮教練也樂成一朵花。
不用預賽直進奧運
2006亞運男子水球中國勝沙特，梁仲興突破傳球。街坊們都說梁仲興悶得可愛，盡管已經身高198米，盡管已經是亞運冠軍，他還是像個孩子樣。馮教練記得，梁仲興2006年亞運會奪冠榮歸，市、區的領導說要見見冠軍，他就打電話通知派車去接。沒有料到梁仲興說，“不用了，我自己趕過來，我騎摩托車。”近兩米的高個，鄉下的摩托還不曉得有沒有牌照，集訓多年還摸得上摩托嗎？這讓馮教練急了，下了死命令才讓轎車把他接過來。
梁仲興有兄弟三人，他排行老二。父母都誇他孝順，每年國內國外比賽，不會忘了給家裏給教練打電話。兒時，三兄弟睡大赤坎小民房的閣樓上，父母睡下鋪，如今，哥哥打魚，弟弟跟貨車，蓋了三層小樓房等著裝修。
由於是東道主，梁仲興所在的水球隊不用預賽，直接打進奧運，這是個難得的機會。馮教練分析，國家水球隊在奧運會最好的成績是第九，幾次都因為預賽被擠掉了，這次水球隊目標應該是十強，爭取八強。“有壓力，不會很大，沒有打過奧運就更加輕裝上陣啦！”
水球守門員葛偉青
葛偉青於1977年4月25日出生於上海，1990年進入上海徐彙區少體校進行水球訓練，1993年進入上海水球隊，1999年進入國家水球隊，2001年獲得九運會水球冠軍，2005年獲得亞洲錦標賽冠軍，2006年獲得多哈亞運會冠軍。
意外走上水球運動員的道路
2008年在北京奧運會賽場上，葛偉青作為中國男子水球隊的主力門將迎接世界強隊的挑戰。“水球就是水下橄欖球”，他接受采訪時說，“希望通過中國水球隊的努力，能夠讓國人開始認識並熱愛上這項運動。”
1990年的夏天。13歲的宛平中學初一學生葛偉青，在暑假的某一天下午來到家附近一個體校的遊泳池。遊泳池開門的時間還沒到，他就站在門口等著遊泳池放人進場。正在那裏晃悠時，改變他這一生命運的事情發生了，體校的水球教練肖鋒遠遠在人群中瞥見他，然後來到他麵前，叫他到遊泳池的辦公室裏來一下。
“我還以為自己是犯了什麼錯誤”，葛偉青從來沒有練體育的計劃，在遊泳池裏的他最擅長的是狗刨。肖鋒上下打量了一下這個微微有些胖的男孩，問：“想不想跟著我練水球？”葛偉青還沒弄明白，肖鋒就說：“明早就來我們隊吧，跟著我練。”
17年後的今天已是中國男子水球隊隊長的葛偉青還是沒搞明白，當初教練為什麼會看上他，“我媽一直在說，你小時候那麼胖，一點都不精壯，看上去根本就不像是運動員的樣子。”三十歲的葛偉青，正處於他意外走上的職業道路的黃金期，不久，他將在北京迎來他職業生涯中的唯一一次奧運經曆。他坦承自己擔心，在家門口打不好，在國人麵前丟麵子。
2008年年初，中國男子水球隊重新組建，並到澳大利亞進行訓練和教學比賽。5月底，中國男子水球隊聘請了克羅地亞教練德拉甘，以備戰世界水球聯賽。德拉甘曾經率領西班牙國家隊獲得奧運會第二名。在他眼裏，中國隊的小夥子身體素質很不錯，關鍵是要多和歐洲強隊打比賽來提高競技水平，想步入強隊行列還需要一個過程。
“盼望我們能夠改變水球這項運動在中國的現實處境。”葛偉青說，這是他們全體隊員的夢想。希望通過他們在北京奧運會中優異的表現能夠獲得國人的關注，改善水球這個運動不受關注的現實情形。
不打前鋒是因為遊得太慢
在德國、法國、克羅地亞、西班牙等地，水球的受歡迎程度絲毫不亞於足球，尤其是在北歐的瑞典、挪威、丹麥等國，水球的風靡程度甚至遠超足球，成為第一運動。
“遊泳多枯燥，能有一個球多開心啊。”葛偉青說。19世紀末，隨著遊泳運動的開展，人們開始覺得遊泳項目太少，比賽也太單調枯燥，於是就產生了要求開展一項更新、更有趣的水上運動項目的願望。在19世紀末的英國，曾經流行抓鴨子比賽，人們將鴨子放到水裏，運動員下水趕鴨子，誰先抓到鴨子即算獲勝。還有一些地方，人們將足球踢到水中，在水中將足球擲來擲去。這些遊戲，逐漸形成之後的水球運動。“水球就是水下橄欖球，你可以把對手壓到水麵以下，也可以在水底下抱住對手摔跤。這些動作放在水麵上是犯規動作，但是在水下麵就是合理的。這是水球的魅力所在。”葛偉青對記者說。
在比賽過程當中，運動員不得接觸遊泳池底和池壁，必須采用踩水或遊泳的方式進行比賽。所以，一場水球比賽，運動員往往要遊完將近五公裏，被公認是體育運動項目中最耗體力的運動項目之一。一名水球運動員不僅需要具備遊泳運動員所必須的耐力、速度，同時還要兼具橄欖球運動員的力量等綜合素質。水球運動員要傳球、帶球進攻，水球守門員可以用身體的任何部位觸球。在比賽時，除了守門員之外，其他的運動員隻能以一隻手觸球。
剛進少體校訓練時，葛偉青還不會遊泳，他隻能一邊學遊泳，一邊練習水球。兩年之後，他正式進入專業隊，“那時候因為專業隊裏沒有專門的教練負責教我遊泳，所以我的遊泳速度在我們隊裏算是很慢的。”同時進入專業隊的隊友大多從小就開始學習遊泳，“當時我們的主教練李明光說，你試試看練守門。可能是他覺得我的感覺就像是一個守門員。”
進入專業隊後，由於經驗缺乏、實力不濟，葛偉青做了很長一段時間的“板凳選手”，常常是報了名到了比賽賽場，卻不得不看著隊友們在泳池裏廝殺。1997年八運會，20歲的葛偉青在看台上挨過了漫長的40多分鍾，“那個時候，父母跟我說，實在不行，你可以放棄。可是我自己覺得，為什麼說我不行？我不甘心，還想再試一下。”八運會之後，葛偉青把目標定在成為隊裏的絕對主力上。終於在1999年的全國錦標賽上，他第一次作為主力守門員守滿全場，“一下子就找回了感覺，整個人完全振奮起來。”
和日本水球隊的競爭史
20世紀90年代，中國男子水球一度在亞洲稱霸，1978年至1990年間，曾經連續四屆獲得亞運會的金牌。然而，隨著日本隊崛起以及蘇聯解體、哈薩克斯坦加入了亞洲戰圈，中國隊連續三屆亞運會無緣金牌，1994年廣島亞運會獲得銀牌，1998年曼穀亞運會和2002年釜山亞運會獲得銅牌。
2005年，第七屆亞洲遊泳錦標賽水球比賽在中國順德舉行。決戰雙方是中國隊與日本隊。前兩節，日本隊一直掌握著局麵；第三節開始，日本隊發動猛烈進攻，葛偉青成功化解一次單刀球，“他們隊長田中信次有一個單刀被我守住，那個球極大地鼓舞了士氣。”第四節中國隊開始反擊，首次取得了本場比賽的領先，６比５的比分一直保持到終場，中國隊獲得了冠軍，這是15年之後中國重新獲得亞洲冠軍。
日本隊是中國隊的死對手，“以前我在國家隊打比賽，我們被日本隊翻盤的時候很多。”葛偉青說。
2003年的世界錦標賽亞洲區資格賽和2004年雅典奧運會預選賽上，中國隊都是在被日本隊奪去了世界錦標賽和雅典奧運會的參賽資格，“2003年世錦賽對日本時，我們全場一直保持優勢，在比賽最後兩秒鍾時被日本隊追平，然後日本隊憑借加時賽一記進球贏得了最後的比賽。同樣，在雅典奧運會資格賽上，我們和日本打到第四節的時候，我們還領先兩個球，但是在第四節時候被他們反撲，一節就攻進四個球。”多哈亞運會之前，中國隊已經意識到，最有力的競爭對手，不偏不倚，就是有積怨的日本隊。
多哈亞運會之前，日本的國內媒體高調追捧這支日本男子水球隊。隊中七名隊員全部在歐洲的高水平聯賽中打球，並且經過十年磨合，被日本國內譽為水球的黃金一代，目標直指這塊亞運會水球金牌，“因為他們也有36年沒拿過亞運會水球金牌了，比我們還多20年，所以他們也是非常想要這塊金牌。”