皇都玄天城，位居中州，北倚高山，南壤沃土，西連大道，東近濱海，可謂山川險固，通衢順達，是曆代帝王定都之所，故有“帝王之宅”的美譽。
出了玄天城往南，沿著官道，不做停留地走上半月路程，便可到達莽莽蒼蒼的太姥江。在這條寬逾數百丈，濤聲震天的浩渺江麵上，既看不到漁船忙碌的影子，也聽到不到漁人高亢的歌調，所能見到的便隻有那稀稀拉拉，往來渡客的羊皮筏子。
渡過太姥江，再行半日，便可置身巍聳起伏，連綿千裏的臥龍山脈。
臥龍山脈地處越州境內，南方多山帶，脈勢宛若一條酣酣沉睡的巨龍，由無數的大山小山渾然而成。然而就在這巍峨迭嶂的群山間，卻有著這麼一座不起眼的山峰，名叫蒼雲峰，它的存在曆來不為世人所重視。如果不是山頂有座小廟，偶爾招來一些香客，恐怕蒼雲峰將永遠被世人所遺忘。
這一日，蒼雲峰腳下的山穀間，塵土飛揚，黃沙陣陣，一輛由兩騎卷毛黑馬拉牽的馬車正急駛而來。
蹄聲劃破了萬裏長空，陽光透過雲層間的裂縫，傾灑在車身上，熠熠發亮。
馬車的車身用光滑的青竹搭成一個簡易車廂，頂上鋪著幹草，看似隨時都有被風掀走的危險，可馬車的速度卻絲毫不見減緩。
趕車的車夫是個高壯的漢子，燕頜虎須，皮膚黝黑，身上裹著由野獸皮毛製成的衣物，腰間掛著口斬骨大刀，十足南疆蠻漢的裝扮。馬車後還有一群裝扮同出一轍的隨從，十餘人左右，腰間也都掛著骨刀，策馬隨行。
南疆蠻人原是居住在臥龍山脈以南的蠻荒部落，人多不習王化，難於管治。早先時候，朝廷雖多次派遣使節與之交好，雙方也通了商路。但蠻人世代認為北人奸滑，故不喜與之深交，甚至極不情願接近北人的領地。可今日這群蠻人，是又為何會突然出現在玄國邊境，實在令人匪疑。
蠻人一行突然在山腳下停住，漢子“籲”的一聲，勒定黑馬，利索地跳下車來，對著車廂抱拳道：“洞主，我們到了。”
話音落下，車內隨即傳來縵紗拂竹的輕響。
車內之人，悠然而起。
一隻女子的纖纖玉手，白皙而粉嫩，與蠻人黝黑的膚色形成鮮明對比。那纖手將竹片製成的車簾優雅掀去。車簾開處，一位頭頂黑紗笠帽的白衣女子嫣然而現。女子的容貌雖被帽簷四周垂下的黑紗遮掩，但透過底下那一縷白紗，女子凸顯的曼妙身段，便足已令人暇想萬千。
女子肩上負著一個包裹，頗有即將遠遊之意；左手持著一柄銀白色的仙劍，劍長三尺半，鞘身銘刻的雪花圖案，精栩如生，無形間透出冷冷的寒意；劍首上係著一縷狐毛，白而無瑕，與她那一身素白倒是天衣無縫的配稱。
仙劍名曰“凝霜”，雖算不上威鎮九州，卻也赫赫有名。
“足踏淩波輕拂麵，手持凝霜傲雪寒。”說的便是這女子的身手，以及那手中正氣凜然的仙兵。
女子姓李，名芷凝，乃絕色穀散仙絕色夫人門下二弟子，外號“淩波仙子”。此女生性開朗，喜樂無憂。四年前，卻不知身逢何故，突然別了師門，隻身漫遊九州。三月前，遊至南方蠻地，見妖邪作祟，禍害蒼生，便本著惻隱之心，仗劍除之。蠻人感其恩德，擁為一洞之主，女子雖為北人，卻深得當地民心。
隨行眾人見女子下車來，紛紛跳下馬背，站到趕車漢子身後，以他馬首為瞻。
漢子洪聲道：“洞主，翻過這山頭便是北人地界，我等再不便相送，還望洞主一路保重，我等就此回去向大酋長複命了。”
說罷便學著玄人禮節，深深一揖，隻是腰下的過了，竟不自然的往前踉蹌一步，差點跌交。身後的隨從也都胡亂跟著畢恭畢敬的點頭彎腰，禮數雖不齊整，卻大顯蠻人儀風。
南疆地處偏南，氣候炎熱，到了夏日更是酷暑難當，於是天然陰涼的山洞便成了他們理想的棲息地。以此為屏障，日間既可遮日避暑，夜裏又可防止猛獸偷襲，可謂一舉兩得。
各洞的首領被喚為洞主，由於洞穴深淺不一，居住人數不等，少則數十，多則上千，所以這洞主間便有了大與小的區分。而這些大大小小的洞主又聽命於各洞聯合推選出的大首領，那漢子口中的大酋長正是這南疆的最高統治者，無異於皇朝天子。
這時候，李芷凝輕啟朱唇，開口道：“誰不知黑石伍長的夫人剛產一子，伍長這般賢夫良父，隻怕不是心急向大酋長複命，而是急著回去盡夫父之責吧。”