北平燕王府。
內殿旁的花廳外群花怒放，爭奇鬥妍，時值盛夏卻仍春色滿園，一簇簇的牡丹芍藥萬紫千紅，將花廳的牆壁襯映得愈發光亮鮮豔。
花廳內，朱棣滿臉驚訝的站起來，急聲問道：“什麼？京師派出了巡北欽差？”
道衍和尚麵色沉靜，不喜不怒，慢條斯理的啜了一口茶，道：“不錯，京師探子傳來快報，天子即位，為安撫天下百姓和各地藩王，特命欽差代天子巡視各藩，犒賞藩王和邊軍，現在欽差儀仗出了京師，已到了江北徐州府了……”
朱棣深深皺眉，麵色凝重道：“巡視各藩，犒賞藩王？哼！這是什麼理由？”
道衍和尚怡然笑道：“朝廷向藩王主動示好，說什麼犒賞雲雲，無非緩兵拖延，以慢各藩軍心而已，王爺，由此可以看出，天子削藩勢在必行了，朝廷已走出了第一步，欽差示好藩王之後，想必接下來的第二步，朝廷便要擴充各地各府軍備，操練軍士，囤積糧草，準備為削藩提供武力後盾，那個時候，哪個藩王敢不遵削藩號令，等待他的，將是朝廷大軍的迎頭痛擊……”
朱棣臉色漸漸變了，他緊緊握著拳頭，咬牙切齒道：“朱允炆，這個黃口小兒！你安敢如此對你這些皇叔！讓你這不孝不仁之徒當皇帝，簡直是老天瞎眼了！”
道衍看著朱棣怨忿的神色，悠悠道：“王爺，先帝在世時，貧僧曾聽過朝中大臣關於削藩的爭論，當時錦衣衛指揮使與帝師黃子澄意見相左，蕭凡主張先難後易，黃子澄主張先易後難，二人當時爭得不可開交，最近京師傳來消息，黃子澄於朝爭之中失利，被天子遠貶登州府……”
朱棣眉梢一跳，沉聲道：“如此說來，京師朝堂裏，蕭凡占了上風？那麼天子必然采納了他先難後易的削藩之策……”
道衍點頭道：“不錯，王爺可以再往深處想一想，天下二十餘位藩王，孰強孰弱？朝廷若著手削藩，誰會首當其衝？”
“天下諸藩，強者不過寥寥，無非本王，寧王，晉王而已……”
道衍道：“寧王年少，有勇無謀，晉王新薨，其子承繼王位，上下尚不能歸心，二王對朝廷皆構不成大患，剩下的……”
朱棣眼皮一跳，沉默了一會兒，陰森道：“剩下的，便是本王了。”
道衍點頭道：“欽差巡北，明是撫慰各藩，實際上他是衝著王爺你來的，朝廷第一個安撫你，恰恰說明朝廷將來第一個要削的，就是王爺你啊！”
朱棣冷硬的臉色已變得鐵青，牙齒咬得格格作響，恨聲道：“本王已經料到了，朱允炆，蕭凡，真歹毒啊！先生，如今我們……”
道衍很快打斷了朱棣的話，道：“如今我們不能反！”
朱棣沉默不語，他也明白自己的實力尚不足與朝廷大軍一戰。
“王爺，朝廷需要時間準備，我們何嚐不也是一樣需要時間？王爺如今麾下雖握十五萬大軍，可新募軍士操練不足，今年開春將采購糧草的買賣全部托付給大豐米行的王貴，如今囤積各千戶所的糧草足夠我燕軍將士半年之用，可是……這些糧草還是遠遠不夠啊，與朝廷為戰最少要耗幾年時間，糧草不夠，軍士操練不足，我們準備得很倉促啊！”
朱棣皺眉道：“先生的意思是……”
道衍笑道：“朝廷拖延時間，我們不妨將計就計，時間若能拖上一年，我燕軍將士操練成軍，糧草囤積足夠，那時我們尋個借口舉義旗，兵出北平，往南先占山東河南，朝廷猝不及防之下，我們定可占得此役先機。”
朱棣點頭笑道：“先生既然早有謀劃，本王便不急了，哼！朝廷那幫腐朽無能的大臣，撐著個昏庸無知的天子，這樣的孱弱朝廷，彼焉能不取而代之？”
道衍看了朱棣一眼，慢吞吞道：“王爺，還有一事……”
“何事？”
“這次奉詔巡北的欽差大臣，正是與王爺結下深怨的……蕭凡！”
朱棣身形暴起，又驚又怒的猛拍一下桌子，大聲道：“蕭凡？他是欽差大臣？他要來我北平府？他不要命了嗎？”
“找到江都郡主的下落了？”
徐州城欽差行轅，蕭凡長身而起，滿麵驚喜的問道。
“是！大人，現在郡主殿下正與一女子在徐州大彭鎮的彭祖廟中拜祭，錦衣衛已發出消息，分散徐州各地的緹騎正火速趕往大彭鎮聚集。”
蕭凡大喜道：“總算找到了！從搶欽差的差使，到出京，再到去北平，這一切都是為了她啊！沒想到剛到徐州便發現了她的蹤跡，來人！速備儀仗，去大彭鎮！”
校尉抱拳領命而去。
曹毅猶疑道：“蕭老弟，弟妹已找到，咱們是不是……”
蕭凡一楞，接著緩緩搖頭：“曹大哥，我明白你的意思，北平還是要去的，理由我已跟你說過了……”
曹毅道：“要不這樣吧，咱們入了山東之後，欽差儀仗分為兩部，你領儀仗往山西而去，犒撫晉王，我領百餘校尉去北平，犒撫燕王……”
蕭凡一聽便明白了曹毅的意思，不由感動道：“曹大哥，你對我講義氣，我又怎能讓你孤身犯險？那我還是人嗎？別忘了，你雖曾是燕王麾下將領，可你早已他恩斷義絕，而且在京師時，你為了我，與燕王也結下了深仇，你非欽差身份，若去北平，燕王沒有顧忌，必然殺你。不行，要去咱們一塊去！”
曹毅急道：“你得罪燕王也不淺啊，欽差的名分難道就能保你性命了？”
蕭凡笑道：“燕王軍備不足，他若敢現在殺我，等於是向朝廷宣戰，這個時候宣戰，燕軍必敗，燕王乃梟雄之輩，私仇與大業，他分得出輕重的，想要我的命可沒那麼容易……”