沈念一接過藥瓶，方才拔出瓶塞，熟悉的異香撲鼻而來，正是薑裴熙死去時，屋中的那股味道，中間隔了點距離，孫世寧還是能夠清楚聞到，眉頭一皺，暗道不妙，唐楚柔從荷包中取出一塊羅帕，遞過來。
她接過手，趕緊往口鼻處緊緊捂住，羅帕上有種辛辣而刺鼻的氣味，強烈刺激下，連打了四五個噴嚏，然而鼻子呼吸恢複通暢，腦海中的混沌之氣也隨之消散而開。
孫世寧驚喜問道：“這是什麼，如此好用？”
唐楚柔輕笑道：“這是我家的獨門秘方，用來掩蓋屍臭的，我才做仵作的時候，有時候經不住那股味道，也丟人現眼，幸而家父給了我這個方子，後來慢慢就習以為常，不過這款香料依舊帶在身邊，預防有些同僚在現場不適。”
孫世寧聽她說的輕描淡寫，卻也知曉一個年輕女子要擔負起大理寺仵作之職的重擔委實不易，其中的曲折與難處，不是常人能夠應付的，而唐楚柔都性格磊落爽直，完全沒有絲毫的陰鬱之色，難怪鄭大夫對她這般青眼有加。
“大人，死者身前已經身中紅丸毒性，方才我用銀針刺入其後脊背骨髓中查驗，毒性留在體內至少也有四五年之久，長期服用紅丸的不妥之處，怕是十根手指都數不過來，身體越來越虛弱，時常神誌不清，甚至有人會得失去理智，而死者的死因是一次性大量服食大約平日十倍的藥量，導致身體難以承受，暴斃身亡。”唐楚柔口齒清晰，說得幹脆利落，“如果藥丸平時放置在病人觸手可及之處，那麼他藥癮發作時，過量服食也是大有可能。”
“沒有可能，薑家又不是放棄了這個孩子，自然另有人替他看管藥物。”沈念一返身問站在角落的如意，“平日裏，誰管大公子服藥？”
“是我。”一個怯生生大的小丫環被人推搡著過來，“大人，我什麼都不知道，我都是按照醫囑，每天給大公子煎藥，其他的什麼都不知道。”
“你平日裏煎的都是什麼藥？”沈念一衝著於澤使個眼色，於澤領會其意，悄悄退出院門。
“就是那些補藥，都是上好滋補的，我可以去取來沒有煎服過的給大人過目。”小丫環見大公子斃命，已經偷偷哭了幾回，這會兒被旁人推出來，更加膽怯，“大人，我不敢的，我不敢害死大公子。”
“去將藥材取來，小唐，你跟著過去看看。”沈念一的眼角餘光可以見到，那扇被小忠鎖上的院門，在大理寺的人進來以後，明明應該重新關合起來的，不知何時啟開幾分，有人已經趁著諸人不留神的時候，偷偷溜了出去。
還以為當真沒有人會看到，沈念一低頭摸了摸筆直的鼻梁，嘴角揚了一點。
唐楚柔很快將小丫環帶回來：“大人，負責煎藥的丫環喚作杜鵑，她取出的十多貼藥，如她所言都是上好的補湯，用於調理體虛之症，我方才又看過煎藥的罐子，還有傾倒在桶中的藥渣，都完全一致，沒有任何問題。”
“小忠。”沈念一揚聲喊道。
沒有回應，諸人麵麵相覷，屋內屋外，哪裏還有小忠的人影，如意目瞪口呆道：“是他鎖大門，又是他開大門，怎麼隻有他一個人跑了？”
“因為平日打理大公子服用紅丸的人便是小忠。”沈念一不慌不忙地讓如意再次清點院中的人數，杜鵑過來幫忙，兩人確認過，確實隻少了小忠一人。
“是他害死了大公子，所以要逃跑嗎？”杜鵑的聲音小的不行，臉上淚痕猶在，“平日裏，大公子對他一向很好，他做事也勤快。”
“他跑了，不是為著自己，而是要去通風報信。”沈念一輕輕道，“本來服侍大公子的人依舊都待在此處不可擅自行動。”他對著孫世寧伸出一隻手，“我們再去見一見老太太。”
孫世寧一怔，這個時候，還要再去會見老太太，總不至是老人家親手要毒害自己的孫兒，若是如此，又何必大費周章，替他物色人選，預備成親。
“不，不是老太太下的手。”沈念一像是看出她心中的疑惑，適時解惑，“不過一把鑰匙開一扇門，不能急功近利。”
本來口口聲聲說要早休息的老太太，腰背挺直坐在大屋正中，旁邊明亮的燈燭打在她的臉上，見著沈念一時，她發聲問道：“沈大人是不是要來同我說壞消息？”
老人家的直覺有時候格外敏銳，特別是對那些不祥之兆，沈念一沒有隱瞞，一五一十將薑裴熙過世的消息告知，老太太先是木然不動，隨即老淚縱橫，以手掩麵，液體依然從指縫蔓延而出，最後無法控製情緒，痛聲哀嚎，令人不忍目睹。