這個冬季冷得很，北京城接連下了半個月的大雪，整個城市也沒有了顏色，滿眼都是刺目的白。
三福茶樓是京城最有名的茶樓，每日裏不缺達官貴人，豪紳富賈。更有少爺小姐，時代先鋒絡繹不絕。時代開放了，趕時髦的少爺們都穿上了西裝，打起了領帶，一派洋人的作風。閨閣小姐們也走出了家門，展望著新奇的世界。更有開明的家長送女兒去學堂念書，民國初期供女子上學的學校很少，隻有一兩所教會經辦的學堂收女學生，所以能念書的女子少之又少。不過，這些新鮮的事情總是時代的進步。
民國，是令人向往的新社會。
茶樓上麵的雅間坐著一位中年男子，他身著長袍馬褂，頭發梳得一絲不苟，皮膚黝黑，麵龐清俊肅穆，一看是就戎馬半生的軍人，他背脊挺直的坐在窗子旁邊，聚精會神的翻看著手裏的報紙。
“河北千人遊行示威，反對袁世凱稱帝；南方三省通告獨立，反袁複辟——”
“將軍，您請到客人到了。”一個悅耳的聲音輕輕的響起，簾子外走進一個美貌俏麗的女子。
男子抬起頭，謝道：“辛苦了，鳳仙。”
叫鳳仙的女子露齒一笑，“應該的。”對外麵說道：“您請進。”
風輕柔的拂動珠簾，來人用手杖挑開簾子，走了進來。
“大哥，好久不見。”她的聲音淡淡的，明顯客氣卻令人覺得透骨的涼。
男子看著來人，精神為之一振，“小淵長大了，大哥快認不得了。”
“小妹得知大哥來了，一直沒時間拜見，真是無禮呢。”來人笑道。
男子也笑道：“我前日才知小淵一月前就從日本回國了。我還知道大總統賞賜了很多禮物給你，總統府上下都忙著為你接風洗塵，看來淵兒在總統身邊很得人心呢。”
“大哥說笑了，如今外麵的人誰不知道大總統最器重最仰仗的人是您呢？聽說大總統贏得如今的地位，可以說大哥功不可沒！”女子的聲音依然淡，精光畢現的眼眸卻沒有幾分笑意。
男子忽然歎了口氣，神色不悅。
“小淵，其實我，這些並不是我的初衷——”
女子微微歎了口氣：“大哥何出此言呢？如今大哥是總統最器重的人，總統委以重任，大哥還是做好份內的事為好。”
“我蔡鍔不過是響應四萬萬同胞的呼聲，推翻腐敗沒落的清王朝，建立共和民主。可是，我發現自己的滿腔熱血似乎被人利用，我們同胞的鮮血白流了——”
男子不在乎她的冷意，發出滿腔憤慨。
女子沒有看他，而是看向窗外飄揚的雪花。
小鳳仙覺得氣氛緊張，連忙笑道：“二位久別重逢，正該好好敘敘，茶冷了，我這就去準備些熱茶來。”
外麵的雪下得更大了，空氣裏都有冰凍的味道。
“大哥想做什麼，總是經過慎重考慮的，小妹勸也無用。不過呢，立場不同，各為其主。望大哥體諒。”女子說完，戴上禮帽。
“小淵！”蔡鍔急忙叫住她，“如果大哥有難處，你可以祝我一臂之力嗎？”
這時，外麵一陣古箏聲破空而起，劃過空間的距離，飄飄揚揚的穿街過巷進入茶樓，接著清絕空靈的妙音有如仙樂震撼天地。
蔡鍔奇怪的看著小鳳仙，“誰的琴藝如此絕妙？”
小鳳仙笑道：“是水仙館的歌妓竹筠姑娘！她剛剛來京城的，因為琴藝高超，歌聲美妙，不到一個月，就成了京城第一塊牌子呢！竹筠姑娘很好，我常常過去向她請教琴藝呢。哪天將軍過去聽聽就知道鳳仙所言不虛了。”
淵拱手道：“大哥雅興，小妹就不奉陪了。”
蔡鍔回了禮，笑歎：“今日難得見麵，小淵卻急迫離開，真是掃興呢。也罷，明日我去覲見總統也能見到小淵吧。”
淵淡淡一笑，“告辭。”
小鳳仙看著她走出房間，有些納悶，“將軍，這位姑娘如此倨傲冷漠，她是什麼人呀？”
蔡鍔喝著剛沏好的碧螺春，沉默了會兒，才說道：“小淵是我老師的女兒，她八歲那年老師得罪榮祿被陷害，家破人亡，隻有她被袁世凱從牢裏救出來。後來她不知所蹤，直到前日我才遇見了她。原來過去她被袁世凱送去德國受訓，因為受到革命黨刺殺受了傷被送去日本治療，月前剛剛回來。”
小鳳仙咦了一聲，“德國受訓？她一個女孩子飄洋過海？”
蔡鍔抬頭看了看她，“鳳仙覺得女孩子出國留洋不可思議？清末皇室為了富國強兵曾經選拔優秀青年出國深造，雖然沒有女子，而總統當時是負責這件事的官員，要送幾個女孩子去留洋也不難。嗯，小淵比較特殊。”
“我說怎麼覺得她與眾不同呢！”小鳳仙若有所思的笑了。
清脆悅耳的曲子，如山泉般流暢。斜對麵的水仙館是家青樓，笙歌燕舞的青樓從來不嫌寂寞，亂世裏這種地方生意出奇的好。無論什麼時代，五湖四海，三教九流，有幾個男人真的嫌這裏肮髒了？
竹筠姑娘雖然是頭牌，卻是琴妓。她彈得好曲，唱得好歌，琴棋書畫無一不通。所以，老鴇留著她想發財，給予特殊優待。隻是彈曲唱歌，不接皮肉生意。
也因此，竹筠在這種風月場還能留著清白身。不過她明白，一旦沒有了價值，或者說強權欺淩，區區一個青樓如何保得她清白？
可是，生逢亂世的人們誰能在混亂黑暗的世界裏安身立命，何況孤苦無依的她隻是一介弱質女流，如何獨善其身？
玄凱，那個熱血青年，是自己的依靠嗎？
一陣陣淒涼哀婉的歎息從指尖流泄——