“少夫人，姨娘過來瞧您了。”如意走到床邊向著闔目側躺著的大少奶奶顧佩雲低聲道。
佩雲微微睜開眼，低低一歎：“扶我起來坐著吧，讓她進來。”如意忙上前扶起她，取過一隻錦枕掖在她身後，又取來大紅金線穿花褙子要與她穿上。
佩雲無力地擺擺手：“是自家妹妹，不用這些虛的了，讓她進來吧。”如意將那褙子與她披在肩上，這才退出去。
一會子，如意便打起朱紅織錦簾子輕聲道：“姨娘請，少夫人已經起了。”
屏風後轉過一名穿著桃紅色提花緞麵褙子的年輕嬌美的女子來，身後還跟著一名青衣小婢，見著床上半坐著的佩雲便快步上前來，連聲問道：“姐姐身子可好了，這幾日沒能過來瞧瞧姐姐，讓我好是掛心。”來的正是顧佩雲的庶出妹妹顧佩瑤，卻也是嫁與這江寧織造程府大少爺，隻是做妾，不比佩雲為正妻。
佩雲卻是微微笑著，向著一旁的如意道：“給你二小姐搬張繡墩過來。”這才轉回臉來道：“左不過是那樣兒罷了，還有什麼好不好的。”
如意搬來繡墩請佩瑤坐下，佩瑤卻是滿臉驚慌，連連擺手道：“使不得，使不得，本該是我伺候在姐姐跟前的。”
佩雲正要說話，卻是止不住一陣咳嗽，隻得用手絹捂住嘴，壓低了聲咳著，好半天才喘過氣來，斷斷續續道：“……都是自家姐……妹，還鬧這些虛禮作甚……隻管……坐了吧。”
佩瑤這才坐下，卻是滿臉憂慮之色，看著佩雲那漲紅了的臉，又在房裏瞧了瞧，隻見這廂房裏門簾低垂，雕花窗上也都未有打開，緊緊閉合著，分明已是四月初了，這裏卻還燒著地龍，讓坐在繡墩上的她不禁微微有幾分汗意。
佩雲一時緩過勁來，這才慢慢平複下來，向著佩瑤問道：“府裏可有消息，可都安好？”
佩瑤輕輕頷首，低聲道：“那邊府裏一切都好，隻是父親和母親惦記著姐姐的病，時時放心不下，又使了人來問。”
佩雲卻是麵色慘淡，隻是語氣平平地道：“這一拖便是大半年了，隻是耗著罷了。”她隻是那副淡漠的神色，卻叫聽的人很是揪心。
佩瑤一時也接不上話，隻是神色哀戚，許久才強打起笑臉來：“姐姐這是說什麼呢，不過是小產壞了身子罷了，至多也就是將養上一段時日便會好起來的。先前那大夫不是還說了，隻要過了冬便有七八分把握能恢複如初，如今早已入了春，必然不會有事。”
佩雲見她那模樣，還有一旁伺候著的如意也是眼圈泛紅，也不忍說下去，隻是強笑著道：“這半年我養著病，倒是累了你幫著夫人照管這府裏的事，前幾日爺過來，還誇過你，說你處事利落，府裏打理地不錯。”
佩瑤臉上微微一紅，低聲道：“能為姐姐分憂，是我的福氣，當不得爺誇獎。”
佩雲見妹妹那滿是情意羞澀的笑容，卻是心中酸楚難言，她的夫君也是自己妹妹的夫君，那個人人口中讚頌的清俊溫柔的翩翩佳公子，卻從未這樣讚過自己，三年的夫妻隻是相敬如賓，甚至比不上他看妹妹時那欣賞的目光。隻是又能如何，自己已是苟延殘喘的身子了，又是正妻，倒不如賢惠豁達下去，至少到死他還能念著點好。
“姐姐卻是不知，那吳氏太過張狂了，姐姐如今身上不好，她不想著伺候在跟前盡盡心，卻使盡了法子引著爺去她那兒，還不知打哪兒學了些不三不四的濃詞豔曲唱給爺聽……”佩瑤沒發現姐姐的心不在焉，隻是自顧自抱怨著，頗有些撒嬌的意味。
佩雲收回思緒，淡然接口道：“爺是什麼脾性你還不清楚，他自在慣了的，又是最喜歡奇豔的詞曲，吳氏雖不是出身什麼大戶人家，卻也是小家碧玉，又很是會投爺的喜好，難免爺會寵著她幾分。但那終究是一時新鮮，你又何必去計較呢。”
佩瑤見姐姐並不似自己想的那般氣惱，也不好再多說，隻得訕訕道：“姐姐說的是，我不過是瞧不上她那輕狂的模樣，如今姐姐病著，我也不能時時分身過來伺候著，就想著她能……”
佩雲打斷她的話，低低道：“不必她來跟前伺候了，有如意在這便可，就連那些丫頭們我都不耐煩見著，隻覺得人多了瞧著鬧心，倒不如現在這般靜養著。”
佩瑤點頭應著：“那些丫頭們眼高手低的，也不貼心，怪不得姐姐不讓她們在跟前伺候，待會子我便出去讓管事的再換一批人進來。”
佩雲也不多說什麼了，隻是覺得身上有了倦意，微微闔上眼，道：“罷了，府裏事情繁多，你去忙吧，不必在這陪著了。”
佩瑤忙起身，扶著佩雲躺下，又將那錦被為她掖好，低聲交代了如意幾句，這才微微屈膝告退了出去。
待到出了園子門，轉過抄手遊廊走出好遠，見四下無人，佩瑤才取了手絹拭去臉上那隱隱的淚痕，卻是不複方才在廂房中那副柔順溫文的模樣，眼神也淩厲的幾分，向著身後的貼身丫頭福兒道：“走，回房換了衣裳去前院。”
福兒應著了，卻是低聲道：“方才見少夫人……倒似又重了幾分。”