我在宮城外，看朱紅的大門，我想，一入這裏，我便真的不可回頭了。
所有選出來的秀女被帶到一處別院，經由專門的人來管教。與我同住的女子叫季芙瑤。我不知什麼樣的女子才叫美，但季芙瑤的存在，的確是傾城又傾國。
“朱茵茵，你的父親可是‘米王’朱良才？”她的聲音像是上好的琴奏出來的樂曲。我點頭承認。我還分不清她對我有無威脅，我隻能以冷淡的態度來對她。“我父親同你父親是好友，他叫季常夏。”“原來是季伯伯的女兒。”我的語氣不算友好，她卻毫不在意。“有個熟人在這裏，真是讓人高興。是吧，茵茵。”她偏頭看著我，真真是萬千粉黛不及她三分姿色。她親切喚我茵茵，這讓我不知如何是好。
白天使枯燥嚴苛的訓練，管事的人，我們叫她秀姨。雖隻是秀女，可一入皇宮，勾心鬥角難以避免。季芙瑤是眾矢周知的對象，隻因，她生的太美，這是一種極大的威脅。我看見她練習走路時被人絆倒，被秀姨責罵。一天下來，這樣的事發生不少。晚上她搽著藥膏，我看見她白皙的腿上一片青紫。到底還是不忍心的。“茵茵，今天嬤嬤誇我了呢。”她一邊搽藥一邊和我聊天。“是嗎，誇了你什麼。”我鋪著被子。“她誇我長的漂亮啊。”“哦，這般呀。”我的手頓了頓，又整理開來。漂亮？這哪裏是誇呢。“茵茵，我從小就知道我長的美。而我也清楚，這大概是我唯一得聖寵的籌碼吧。”她的聲音低了下來。屋子一時寂靜。“多多注意沈水凝。”我說完這句，吹滅蠟燭。良久，才傳來她一句“茵茵，謝謝你”。沈水凝是大富賈沈期的女兒，美是美，卻帶有幾分陰毒的氣息。我白日觀察著這些秀女，大多都已跟從在沈水凝的手下。她耍心機的手段絕不止是害季芙瑤被責罵這麼簡單，生在大富人家的女兒，自小便是聰明的，季芙瑤徒有美貌又能如何。今日沈水凝見季芙瑤的目光充滿興味。方子涼，倘若有一日，我也被這些蒙住了心塵，你又會如何看我？
沈水凝來找我，這令我有些驚異。但我並未表現在臉上。我看著她，我知道，她與那些女子不同。她比她們更有野心，並且她善於隱藏。她的一舉手一投足間都表現出名媛的風範，這使她看來高人一籌。她早已褪去青澀，不再天真爛漫。她是成熟的，我知道，我的第一個對手是誰了。
“朱茵茵，你是聰明的。”她的聲音清冽，我隻是看著她，並不答話。“你不知，一個人活在頂峰久了會寂寞。”她衝我莞爾一笑。“是嗎。”我隻是淡淡應著，然而手裏被反複翻弄的茶杯卻泄露了我緊張的心緒。“你不必將我當做敵人的，我要的不是權位，我隻是，嗬，太寂寞了吧。”“我不知你在說什麼。”沈水凝的這番話讓我明白，她比我想象中的更冷血無情。“我想同你做朋友呀。你看不出來麼。”她傾身朝我靠近了一點，能讓我看清她臉上的表情。“不必了吧，宮中還是莫談情的好。”我不動聲色的向後挪。我覺得，隻有與她保持了一段距離，我才安全。她一把抓住我的手，臉上還是笑眯眯的。“那個季芙瑤挺漂亮的，不過就是不夠聰明，你說呢，茵茵。”現在的天氣早已暖和開來，可寒意還是順著我與她交握的手傳遍我全身。“她並不對你構成威脅。”我隻能盡量控製住我的情緒，我知道，在她麵前，棋差一步，則滿盤皆輸。“可留著也無多大用處，不是嗎？”她握著我的手使了幾分力，雖不致痛，可也讓人不好受。“放過她吧。”我輕歎，這句話一出口，便代表我輸了。“茵茵，今天不用跟秀姨學習。如何，出去曬曬太陽麼？”她將我從椅上拉起來，我找不到拒絕的理由，身不由己，是入宮的基本條件。外麵的陽光很好，照在初開的花蕾上，再配上天真爛漫的少女，是一副其樂融融之景。我一眼便看到了季芙瑤，同幾個秀女在一塊兒說笑，她不應在這裏，她該被養在別人的庇護下，永遠不識愁滋味。